Ο όρος «σωματολογία» προέρχεται από τις ελληνικές ρίζες που σημαίνει «σώμα» και «μελέτη», επομένως η σωματολογία είναι η μελέτη του σώματος. Αυτός ο όρος χρησιμοποιείται με πολλούς διαφορετικούς τρόπους για να περιγράψει μια ποικιλία δραστηριοτήτων που σχετίζονται με τη μελέτη του σώματος. Αρκετά κολέγια και πανεπιστήμια διαθέτουν τμήματα σωματολογίας που μπορεί να καλύπτουν διάφορες πτυχές αυτού του τομέα. Οι συγκεχυμένες χρήσεις αυτού του όρου μπορεί μερικές φορές να είναι αποπροσανατολιστικές, αλλά η έννοια του όρου είναι συνήθως ξεκάθαρη από το πλαίσιο μιας συζήτησης.
Κατά μία έννοια, η σωματολογία είναι η μελέτη του σώματος με την έννοια της ανατομίας και της φυσιολογίας, για να μάθουμε πώς συνεργάζονται τα μέρη του σώματος. Υπό αυτή την έννοια, η σωματολογία μπορεί επίσης να αναφέρεται γενικότερα στις ιδιότητες που σχετίζονται με ζωντανούς οργανισμούς εκτός του ανθρώπου. Η μελέτη της ανατομίας και της φυσιολογίας είναι σημαντική για την ιατρική πρακτική, μεταξύ άλλων, και ασκείται σε πολλά κολέγια και πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο.
Οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα της σωματολογίας μελετούν μια ποικιλία θεμάτων που σχετίζονται με το σώμα και τον τρόπο λειτουργίας του. Μπορεί να ενδιαφέρονται για την παθολογία, τη μελέτη του τι συμβαίνει όταν το σώμα τραυματίζεται ή νοσεί, και μπορεί επίσης να ενδιαφέρονται για θέματα όπως η εμβιομηχανική, η μελέτη της κίνησης και της άρθρωσης του σώματος. Η εκπαίδευση σε αυτόν τον τομέα μπορεί να εφαρμοστεί στην άσκηση της φυσικοθεραπείας, της παθολογίας και σε πολλά συναφή ιατρικά επαγγέλματα.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναφέρουν τη φυσική ανθρωπολογία ως «σωματολογία». Με αυτή την έννοια, οι άνθρωποι ενδιαφέρονται να μελετήσουν το ανθρώπινο σώμα όπως εμφανίζεται σε διαφορετικούς πολιτισμούς και όπως έχει εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Η σωματολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μάθουμε περισσότερα για ένα συγκεκριμένο άτομο μετά τον θάνατο, καθώς και για να μάθουμε περισσότερα για τους συλλογικούς πολιτισμούς και την ιστορία των ανθρώπων και των στενών συγγενών τους. Οι σωματολόγοι μπορούν να μελετήσουν θέματα όπως η ανθρώπινη οστεολογία, η ανθρώπινη εξέλιξη και η μορφολογία των πρωτευόντων ως μέρος της εργασίας τους, και μπορούν να βρεθούν στο πεδίο και στο εργαστήριο.
Ορισμένοι επαγγελματίες εναλλακτικής ιατρικής μπορεί επίσης να αναφέρουν αυτό που κάνουν ως σωματολογία. Με αυτή την έννοια, ο όρος χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στη μελέτη και τη θεραπεία του σώματος στο σύνολό του, με την εφαρμογή τεχνικών όπως μασάζ, βοτανοθεραπεία, βελονισμός, καθοδηγούμενη απεικόνιση κ.λπ. στους ασθενείς. Μερικοί άνθρωποι σε αυτόν τον κλάδο του κλάδου μπορεί να επικεντρωθούν στο να παρέχουν στους ανθρώπους πηγές χαλάρωσης, με μερικά σπα και στούντιο μασάζ που αναφέρονται στη σωματολογία στο διαφημιστικό τους υλικό.