Η σούπα μάραθου είναι μια σούπα που παρασκευάζεται με το βολβώδες μέρος του φυτού μάραθου. Υπάρχουν διάφορες συνταγές για σούπα με μάραθο, που κυμαίνονται από μια απλή σούπα με μάραθο, βούτυρο και ζωμό κοτόπουλου μέχρι μια πιο περίπλοκη, κρεμώδη σούπα με προσθήκη άλλων λαχανικών. Η σούπα μάραθου χρησιμοποιείται συχνά ως σούπα για ορεκτικά πριν από το κύριο πιάτο ή για να συνοδεύσει ένα σάντουιτς και μπορεί να σερβιριστεί ζεστή ή κρύα, ανάλογα με τη μέθοδο παρασκευής.
Μια νόστιμη σούπα μπορεί να γίνει συνδυάζοντας μάραθο με μυριάδες άλλα λαχανικά, όπως πράσο, ντομάτες, πατάτες και σέλινο. Η χρήση βάσης ζωμού κοτόπουλου, κρέατος, πουλερικών ή θαλασσινών κάνει μια αραιή σούπα με μάραθο πιο χορταστική. Η παγωμένη σούπα μάραθο σε συνδυασμό με παντζάρια μπορεί να σερβιριστεί με μια γαρνιτούρα από φιστίκια για έναν ενδιαφέροντα γευστικό συνδυασμό. Οι χορτόσουπες σε συνδυασμό με μάραθο μπορούν να προσφέρουν μια αναζωογονητική εναλλακτική λύση στις παραδοσιακές βαριές σούπες.
Αποτελούμενο από έναν ανοιχτό πράσινο βολβό και πολλά πράσινα κοτσάνια που έχουν λεπτά, χνουδωτά φύλλα, ο μάραθος μοιάζει με μια μεγαλύτερη εκδοχή ενός φυτού σέλινου. Κίτρινα άνθη σχηματίζονται ανάμεσα στα λεπτά φύλλα που βρίσκονται στην άκρη των μίσχων. Τα άνθη παράγουν σπόρους μάραθου, οι οποίοι είναι επίσης βρώσιμοι και χρησιμοποιούνται ως γαρνιτούρα ή βότανο. Ο μάραθος έχει μια μοναδική γεύση που μοιάζει με ένα μείγμα γλυκάνισου και γλυκόριζας. Το φυτό μάραθου είναι στην πραγματικότητα ένα πολυετές βότανο, αλλά ο βολβός χρησιμοποιείται ως λαχανικό, οι σπόροι χρησιμοποιούνται ως μπαχαρικό και τα φύλλα χρησιμοποιούνται ως βότανο, καθιστώντας το μάραθο ένα πραγματικά ευπροσάρμοστο φυτό.
Ο βολβός του φυτού μάραθου είναι μια καλή πηγή βιταμίνης C, η οποία υποστηρίζει το ανοσοποιητικό σύστημα και παρέχει προστασία από τις ελεύθερες ρίζες. Το φυτό παρέχει επίσης μια αξιοπρεπή δόση φυτικών ινών, καλίου, μαγγανίου και φυλλικού οξέος. Αυτά τα μέταλλα παίζουν σημαντικό ρόλο στην υγεία του παχέος εντέρου και μειώνουν τους κινδύνους που σχετίζονται με εγκεφαλικό ή καρδιακό επεισόδιο.
Όταν αγοράζετε μάραθο, θα πρέπει να αναζητήσετε έναν σταθερό βολβό με ίσια κοτσάνια. Ο μάραθος που έχει άνθη στις άκρες των μίσχων πρέπει να αποφεύγεται, γιατί αυτό δείχνει ότι το φυτό συγκομίστηκε αφού έφτασε στην ακμή του. Το φρέσκο βότανο πρέπει να έχει μια χαρακτηριστική μυρωδιά γλυκόριζας. Ο μάραθος πρέπει να φυλάσσεται στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου και να διαρκέσει περίπου τέσσερις ημέρες. Η σούπα με μάραθο θα πρέπει να προετοιμαστεί εντός λίγων ημερών από την αγορά του μάραθου για να διασφαλιστεί ότι προσφέρει τα καλύτερα δυνατά οφέλη για την υγεία.