Η σοβαρή κόπωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο εμφανίζει έλλειψη ενέργειας, μέχρι και αίσθημα κόπωσης και ανανέωσης μετά από έναν ήσυχο ύπνο κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αυτή η μορφή ακραίας κόπωσης ξεπερνά τη συνηθισμένη κούραση που νιώθουν πολλοί άνθρωποι μετά από μια μέρα δραστηριότητας. Μερικοί πάσχοντες από αυτό το είδος βαθιάς κόπωσης περιγράφουν την κατάσταση ως τόσο κουρασμένη που ακόμη και τα οστά της σκελετικής δομής φαίνονται κουρασμένα. Σε ορισμένα τμήματα της ιατρικής κοινότητας, η σοβαρή κόπωση που επιμένει για περίοδο έξι μηνών αποτελεί λόγο για τη διάγνωση του συνδρόμου χρόνιας κόπωσης ή CFS.
Υπάρχει μια σειρά από ζητήματα υγείας που μπορεί να πυροδοτήσουν μια περίοδο έντονης κόπωσης. Ένα από τα πιο κοινά είναι η κατάθλιψη. Ένα άτομο που υποφέρει από αυτή τη συναισθηματική διαταραχή είναι πιθανό να περάσει από περιόδους όπου σχεδόν κάθε είδους σωματική δράση φαίνεται αδύνατη. Τα χέρια και τα πόδια μπορεί να αισθάνονται σχεδόν μολυβένια, αποθαρρύνοντας το άτομο να ασχοληθεί με οποιαδήποτε δραστηριότητα που απαιτεί περισσότερη από ελάχιστη προσπάθεια. Όταν διαγνωστεί η κατάθλιψη και ακολουθήσει θεραπεία, το άτομο θα αρχίσει να παρατηρεί μια αργή αλλά σταθερή αύξηση της ενέργειας καθώς και ανανεωμένο ενδιαφέρον για την ενασχόληση με τις δραστηριότητες που κάποτε ήρθαν τόσο εύκολα.
Σοβαρή κόπωση μπορεί επίσης να συμβεί λόγω προβλημάτων υγείας, όπως διατροφικές ελλείψεις. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άτομα που πάσχουν από αναιμία ή που έχουν πρόσφατα υποστεί έντονο στρες. Συχνά, η αύξηση της πρόσληψης σιδήρου θα μειώσει την αναιμία και θα επιτρέψει στα ενεργειακά αποθέματα να επανέλθουν στα φυσιολογικά όρια. Η εξάλειψη ή η ελαχιστοποίηση του στρες μπορεί επίσης να βοηθήσει στην εξάλειψη της σοβαρής κόπωσης, καθώς μειώνεται η υπερβολική ζήτηση για την παροχή ορισμένων θρεπτικών συστατικών από το σώμα, όπως οι βιταμίνες Β και τα μέταλλα όπως το ασβέστιο και το μαγνήσιο. Σε εκείνο το σημείο, η αντικατάσταση των υδατοδιαλυτών βιταμινών Β και διαφόρων βασικών μετάλλων θα βοηθήσει στην αποκατάσταση από την κούραση.
Ο τρόπος ζωής μπορεί επίσης να αυξήσει την πιθανότητα να βιώσετε σοβαρή κόπωση. Η υπερβολική χρήση αλκοόλ και προϊόντων καπνού μπορεί να επηρεάσει τη φυσική απορρόφηση διαφόρων θρεπτικών συστατικών, αφήνοντας το σώμα με λιγότερους πόρους για σωστή λειτουργία. Η παχυσαρκία συχνά συνοδεύεται από υψηλότερο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και ανθυγιεινά επίπεδα κακής χοληστερόλης στο αίμα και μπορεί να είναι η υποκείμενη αιτία της συνεχούς κόπωσης. Η κατανάλωση ισορροπημένων γευμάτων, η άσκηση για τουλάχιστον τριάντα λεπτά τρεις έως τέσσερις φορές κάθε εβδομάδα, η μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ και η διακοπή του καπνίσματος θα κάνουν συχνά σημαντική διαφορά στα επίπεδα ενέργειας σε σύντομο χρονικό διάστημα.