Το Spina bifida occulta είναι μια από τις πιο ήπιες μορφές της κοινής συγγενούς διαταραχής της σπονδυλικής στήλης. Συνήθως περιλαμβάνει μια ελαφριά παραμόρφωση σε έναν ή περισσότερους σπονδύλους στο κάτω μέρος της πλάτης που δεν εμποδίζει το νωτιαίο μυελό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα άτομα με την πάθηση δεν εμφανίζουν ποτέ σωματικά συμπτώματα ή σχετικά προβλήματα υγείας. Είναι πιθανό, ωστόσο, να υποφέρετε από πόνους στη μέση, προβλήματα ακράτειας και αδυναμία στα πόδια λόγω της δισχιδούς ράχης occulta. Οι αποφάσεις θεραπείας εξαρτώνται από τη σοβαρότητα της παραμόρφωσης και τα συναφή συμπτώματα.
Κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης, το εγκεφαλικό στέλεχος και ο νωτιαίος μυελός σχηματίζονται από τα υπολείμματα του νευρικού σωλήνα. Ο σωλήνας κλείνει σταδιακά στον εαυτό του και οι σπόνδυλοι ενώνονται για να τον προστατεύσουν. Στην περίπτωση του spina bifida occulta, ο οστικός ιστός ποτέ δεν συγχωνεύεται πλήρως για να σχηματίσει έναν συγκεκριμένο σπόνδυλο. Μπορεί επίσης να συμβεί ακανόνιστη σύντηξη μεταξύ δύο ή περισσότερων σπονδύλων, η οποία γενικά οδηγεί σε πιο έντονα συμπτώματα. Σε αντίθεση με άλλους πιο σοβαρούς τύπους δισχιδούς ράχης, η ποικιλία occulta δεν είναι εμφανής κατά τη γέννηση, καθώς το κανονικό δέρμα, λίπος και μυϊκός ιστός καλύπτουν πλήρως την παραμόρφωση.
Οι δευτερεύουσες μορφές της δισχιδούς ράχης είναι πολύ συχνές και εκτιμάται ότι περίπου το 10 τοις εκατό των κατά τα άλλα υγιών ατόμων έχουν την πάθηση. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εντελώς απαλλαγμένοι από συμπτώματα και οι παθήσεις τους μπορεί να αναγνωριστούν μόνο κατά τη διάρκεια ακτινογραφιών ρουτίνας για άλλα προβλήματα υγείας. Περιστασιακά, τα συμπτώματα του χρόνιου πόνου στη μέση, της δυσκαμψίας και της αδυναμίας στα πόδια γίνονται εμφανή στα τέλη της παιδικής ηλικίας ή στις αρχές της ενηλικίωσης. Εάν ο νωτιαίος μυελός ή τα σχετικά νεύρα συμπιέζονται από μια παραμόρφωση της σπονδυλικής στήλης, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει μούδιασμα στα πόδια ή τα πόδια και φτωχά αντανακλαστικά. Επιπλέον, μπορεί να υπάρχει ένα αισθητό βαθούλωμα ή λακκάκι στη βάση της πλάτης.
Κατά την αξιολόγηση ενός ασθενούς με προβλήματα στο κάτω μέρος της πλάτης, ένας γιατρός ελέγχει για δισχιδή ράχη, ρωτώντας για τα συμπτώματα και παραγγέλνοντας μια σειρά διαγνωστικών απεικονιστικών εξετάσεων. Πραγματοποιούνται ακτινογραφίες, μαγνητικές τομογραφίες και προβολές τομογραφίας με υπολογιστή για να επιθεωρηθούν οι μη φυσιολογικοί σπονδύλους και να βεβαιωθείτε ότι τα νεύρα δεν έχουν υποστεί βλάβη. Ένας ειδικός μπορεί επίσης να συλλέξει δείγματα αίματος και νωτιαίου υγρού για να αποκλείσει λοιμώξεις, καρκίνο και άλλες καταστάσεις που μπορεί να προκαλούν συμπτώματα.
Εάν ο πόνος είναι ήπιος, ο ασθενής μπορεί απλώς να λάβει οδηγίες να περιορίσει τη σωματική δραστηριότητα και να λάβει αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Οι τακτικοί έλεγχοι είναι σημαντικοί για να βεβαιωθείτε ότι τα προβλήματα δεν επιδεινώνονται. Η χειρουργική επέμβαση και η φυσικοθεραπεία είναι τυπικές θεραπείες για άλλους τύπους δισχιδούς ράχης, αλλά τέτοιες διαδικασίες είναι συνήθως περιττές για την ήπια δισχιδή ράχη.