Η σταθερότητα των τιμών είναι ένα μέτρο οικονομικής σταθερότητας. Σε μια οικονομία όπου οι τιμές θεωρούνται σταθερές, παράγοντες όπως ο πληθωρισμός και ο αποπληθωρισμός έχουν ελάχιστη επίδραση και οι τιμές σε αγαθά και υπηρεσίες αλλάζουν ελάχιστα από χρόνο σε χρόνο. Γενικά, η σταθερότητα των τιμών θεωρείται καλός, αν και όχι απαραίτητα απολύτως εφικτός στόχος για μια οικονομία. Ορισμένοι επικριτές προτείνουν ότι η σημασία αυτής της μέτρησης μπορεί να υπερεκτιμηθεί και ότι η εξέταση της υγείας ενός χρηματοπιστωτικού συστήματος που βασίζεται σε αυτά τα κριτήρια μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνη υπεραπλούστευση.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι που η σταθερότητα αποτελεί στόχο για τα οικονομικά συστήματα. Όταν οι τιμές είναι σταθερές, είναι ευκολότερο για τους καταναλωτές να κατανοήσουν τις σχετικές αξίες των προϊόντων. Εάν ένα καρβέλι ψωμιού κοστίζει γενικά 2 δολάρια ΗΠΑ (USD), αυτό θα υποθέσουν οι πελάτες ότι είναι μια δίκαιη τιμή. Σε ένα σταθερό σύστημα τιμών, εάν ένα σούπερ μάρκετ αποφασίσει να αρχίσει να πουλάει το ίδιο καρβέλι ψωμιού για 5 δολάρια ΗΠΑ, οι πελάτες πιθανότατα θα παρατηρήσουν την αλλαγή και θα σταματήσουν να αγοράζουν αυτό το ψωμί επειδή πωλείται πολύ πάνω από την κανονική αξία. Σε καταστάσεις όπου υπάρχει χαμηλό επίπεδο σταθερότητας, οι άνθρωποι μπορεί να μην έχουν ξεκάθαρη ιδέα για το τι πρέπει να κοστίζει ένα καρβέλι ψωμιού και έτσι μπορεί να μην μπορούν να λάβουν τεκμηριωμένες οικονομικές αποφάσεις.
Σύμφωνα με τους υποστηρικτές των πολιτικών σταθερότητας, τα υψηλά επίπεδα πληθωρισμού ή αποπληθωρισμού οδηγούν σε μια εξαιρετικά απρόβλεπτη οικονομία. Οι εταιρείες μπορεί να μην γνωρίζουν αν θα απολύσουν εργαζομένους και θα μειώσουν την παραγωγή ή θα προσλάβουν περισσότερους εργαζόμενους και θα αυξήσουν την ικανότητά τους, καθώς η τρέχουσα οικονομική κατάσταση μπορεί να είναι ένας πολύ κακός δείκτης του μέλλοντος. Οι μακροπρόθεσμες επενδύσεις και ο επιχειρηματικός σχεδιασμός μπορεί να γίνουν ένα προηγμένο παιχνίδι εικασίας, λόγω της έλλειψης σχετικότητας στις αξίες των προϊόντων και των δυνητικά μαζικών διακυμάνσεων στην αγορά. Οι πιστωτές μπορεί επίσης να μην είναι διατεθειμένοι να διακινδυνεύσουν να δανείσουν χρήματα χωρίς υψηλά ασφάλιστρα έναντι της πιθανότητας πληθωρισμού, προκαλώντας στασιμότητα στην αγορά επενδύσεων.
Οι επικριτές της δημοσιονομικής πολιτικής που βασίζεται στη σταθερότητα τείνουν να αναφέρουν το υψηλό κόστος διατήρησης του πληθωρισμού στο ελάχιστο. Θέτοντας έναν στόχο σταθερότητας τιμών που θα διατηρηθεί ανεξάρτητα από τις εξωτερικές συνθήκες, οι κυβερνήσεις μπορούν να αυξήσουν τους φόρους και τους δασμούς στους πολίτες για να μειώσουν τεχνητά τον πληθωρισμό στο όνομα της σταθερότητας των τιμών. Οι κριτικοί προτείνουν επίσης ότι τα μέτρα σταθερότητας των τιμών περιορίζουν την ευελιξία και την εφευρετικότητα διατηρώντας τεχνητά τα επίπεδα των τιμών. Για παράδειγμα, εάν οι τιμές του πετρελαίου εκτοξευτούν, αλλά τα τεχνητά επιβαλλόμενα πρότυπα διατηρούν την τιμή αγοράς χαμηλότερη από την αγοραία αξία της, οι επιχειρήσεις ενδέχεται να έχουν λιγότερα οικονομικά κίνητρα να αναπτύξουν εναλλακτικά καύσιμα χαμηλού κόστους που θα μπορούσαν να μειώσουν τα ασφάλιστρα που καταβάλλονται για το πολύ ακριβότερο πετρέλαιο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα περισσότερα οικονομικά συστήματα προσανατολισμένα προς τη σταθερότητα των τιμών δεν απαιτούν συνολικό κενό πληθωρισμού ή αποπληθωρισμού. Ο στόχος τείνει να είναι η μείωση των μετατοπίσεων προς οποιαδήποτε κατεύθυνση στο ετήσιο ελάχιστο, όπως κάτω του 2%. Λίγες οικονομίες βιώνουν μακροπρόθεσμη σταθερότητα συνολικά, αν και η τιμή ορισμένων αγαθών και υπηρεσιών μπορεί να μην αλλάξει πολύ με την πάροδο του χρόνου. Οι εξελίξεις στην τεχνολογία και τις μεταφορές, οι μεταβολές στις παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές, ακόμη και οι συγκρούσεις όπως ο πόλεμος ή η εκτεταμένη επιδημία μπορούν να προκαλέσουν συχνό όλεθρο στην επιδίωξη της σταθερότητας των τιμών.
SmartAsset.