Η υποφωνητική είναι μια μορφή σιωπηλού λόγου που εμφανίζεται όταν ένα άτομο διαβάζει σιωπηλά αλλά εξακολουθεί να ακούει τις λέξεις στο κεφάλι του καθώς διαβάζει. Αν και μπορεί να εμφανιστεί με τη μορφή του ατόμου που κινεί τα χείλη του χωρίς να κάνει θόρυβο ενώ διαβάζει ένα βιβλίο, πιο συχνά το άτομο δεν φαίνεται να κινεί καθόλου τα χείλη του. Παρά την εμφάνιση, μικρές κινήσεις γίνονται στην πραγματικότητα, αλλά επειδή είναι τόσο μικροσκοπικές, χρειάζεται η προηγμένη τεχνολογία ενός μηχανήματος με αισθητήρες συνδεδεμένους στο άτομο για να ανιχνεύσει αυτές τις μικροσκοπικές κινήσεις.
Καθώς ο εγκέφαλος διαβάζει μια πρόταση, προετοιμάζεται να πει κάθε λέξη δυνατά. Ακόμα κι αν ο αναγνώστης δεν λέει ποτέ πραγματικά τη λέξη, η γλώσσα και οι φωνητικές χορδές εξακολουθούν να κάνουν μικρές κινήσεις για να προετοιμαστούν για την απαγγελία της λέξης. Αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι μαθαίνουν τις λέξεις πρώτα με τον ήχο και μετά με την όραση. Έτσι, βλέποντας μια λέξη σε ένα κομμάτι χαρτί φέρνεις στο μυαλό αυτόματα τον τρόπο που ακούγεται και πώς να την προφέρεις. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η υποφωνητική αύξηση της μνήμης και ότι χωρίς αυτήν, θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να ερμηνευτεί και να θυμηθεί αυτό που διαβάζεται.
Ο τομέας της ταχείας ανάγνωσης ισχυρίζεται ότι αυξάνει την ταχύτητα ανάγνωσης ενός ατόμου εξαλείφοντας τη διαδικασία της υποφωνητικής. Υπάρχει πολλή συζήτηση για το αν μπορεί στην πραγματικότητα να εξαλειφθεί ή όχι. Αν και οι αναγνώστες ταχύτητας, οι οποίοι συχνά ξεπερνούν τις σελίδες αντί να διαβάζουν λέξη προς λέξη, εμφανίζουν όντως χαμηλότερα επίπεδα υποφωνητικής έκφρασης, φαίνεται ότι εξακολουθεί να υπάρχει. Μελέτες υποδεικνύουν ότι η προσπάθεια εξάλειψης της υποφωνητικής, αν είναι δυνατόν, μπορεί να μειώσει πραγματικά την ποσότητα του υλικού που θυμάται το άτομο.
Η σύγχρονη τεχνολογία μπορεί να ανιχνεύσει τις μικρές κινήσεις που γίνονται κατά τη διάρκεια της υποφωνητικής παρακολούθησης των ηλεκτρικών παλμών. Από το 2011, η Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) εργάζεται πάνω σε τεχνολογία για να ανιχνεύσει αυτές τις μορφές σιωπηλής ομιλίας. Διαβάζοντας αυτές τις αμυδρά ηλεκτρικές παρορμήσεις που συμβαίνουν κατά τη διαδικασία της υποφωνήσεως, οι μηχανές θα μπορούσαν να φαίνεται ότι διαβάζουν το μυαλό ενός ατόμου και ανταποκρίνονται φαινομενικά χωρίς το άτομο να λέει τίποτα. Το μόνο που χρειάζεται να κάνει το άτομο είναι να σκεφτεί ξεκάθαρα την εντολή που θέλει να εκτελέσει το μηχάνημα.
Η έρευνα για την ανίχνευση και τη χρήση της σιωπηλής ομιλίας για τον έλεγχο της τεχνολογίας ανοίγει την πόρτα για πολλά νέα επιστημονικά πεδία μελέτης. Θα μπορούσε να βοηθήσει όσους έχουν προβλήματα ομιλίας να επικοινωνήσουν μέσω της χρήσης ενός μηχανήματος. Έχει πολλές ιατρικές χρήσεις αλλά και για ψυχαγωγικούς σκοπούς. Ένα βιντεοπαιχνίδι θα μπορούσε να ελεγχθεί χρησιμοποιώντας αυτήν τη μορφή αναγνώρισης υποφωνητικών, επιτρέποντας στον παίκτη να φαίνεται ότι ελέγχει το παιχνίδι με το μυαλό του. Αν και η ιδέα δεν είναι προηγμένη, οι εφαρμογές της μπορεί να οδηγήσουν σε μια εντελώς νέα μορφή αλληλεπίδρασης με την τεχνολογία.