Η θετική χροιά είναι η ιδέα μιας λέξης που έχει μια συσχετισμένη ή αισθητή σημασία που είναι θετική κατά κάποιο τρόπο χωρίς να αντικατοπτρίζει απαραίτητα την κυριολεκτική σημασία της λέξης. Η λέξη “χαρούμενη” για παράδειγμα, έχει μια πολύ απλή έννοια – “ευτυχισμένη” – επομένως η κυριολεκτική της σημασία θεωρείται συχνά θετική και τείνει να έχει μια χροιά που είναι επίσης φυσικά θετική. Μια άλλη λέξη μπορεί να έχει θετική χροιά, ακόμα κι αν η ίδια η λέξη δεν προορίζεται απαραίτητα να είναι εγγενώς θετική. Η λέξη «άφθονο» έχει κυριολεκτική σημασία του «πολύ από κάτι», αλλά συχνά συνδέεται με την ύπαρξη επαρκούς πλούτου ή τροφής για άνεση, δίνοντάς της μια θετική συσχέτιση ή χροιά.
Ο όρος «θετική χροιά» αναφέρεται στο είδος της συναισθηματικής ή υποσυνείδητης αντίδρασης που έχει κάποιος σε μια λέξη. Διαφορετικές λέξεις μπορεί να έχουν διαφορετικές υποδηλώσεις και υποδηλώσεις, ανάλογα με τη λέξη και τον τρόπο χρήσης της σε μια συγκεκριμένη κουλτούρα. Ο συμβολισμός μιας λέξης είναι η κυριολεκτική της σημασία, που συχνά περιγράφεται απλώς ως ο ορισμός μιας λέξης στο λεξικό και είναι θετική ή αρνητική μόνο λόγω της αυστηρότερης σημασίας της. Μια λέξη όπως «εύγλωττος» έχει μια σαφή συμβολή – ένα άτομο που είναι ικανό να εκφράσει ξεκάθαρα – αλλά μπορεί επίσης να έχει και μια θετική χροιά, αυτή κάποιου του οποίου η ομιλία υποδηλώνει ευφυΐα.
Μια χροιά οποιουδήποτε είδους, είτε θετική είτε αρνητική, συνήθως προέρχεται από το πώς χρησιμοποιείται μια λέξη σε μια συγκεκριμένη κοινωνία. Η λέξη «χασάπης», για παράδειγμα, σημαίνει απλώς κάποιον που χωρίζει το κρέας σε διαφορετικά κομμάτια για πώληση ή διανομή. Η χρήση της λέξης σε συνδυασμό με διάφορες πράξεις ανθρωποκτονίας ή εγκλήματος, ωστόσο, έχει δώσει στη λέξη μια αρνητική χροιά που υπονοεί ότι μπορεί να είναι κάποιος που επιτίθεται άγρια σε άλλο άτομο. Μια συγκεκριμένη λέξη μπορεί να πάρει μια θετική χροιά με τον ίδιο σχεδόν τρόπο, και η λέξη στη συνέχεια χρησιμοποιείται συνήθως για να έχει και αυτή τη δευτερεύουσα σημασία.
Αυτή η έννοια μπορεί να επεκταθεί πέρα από μια λέξη και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει μια ολόκληρη φράση ή κοινή ρήση. Ο όρος «ηλιόλουστη μέρα», για παράδειγμα, αναφέρεται κυριολεκτικά μόνο στο γεγονός ότι ο ήλιος δεν καλύπτεται από σύννεφα στον ουρανό. Συχνά χρησιμοποιείται με θετική χροιά για να υπονοήσει ότι μια τέτοια μέρα είναι γεμάτη δυνατότητες διασκέδασης ή ευτυχίας και η εικόνα μιας ηλιόλουστης ημέρας έχει συνδεθεί εξίσου με ευκαιρίες για απόλαυση. Μόλις μια λέξη αποκτήσει θετική χροιά, μπορεί, στην πραγματικότητα, να χάσει τις προηγούμενες έννοιες και η ένδειξη να αλλάξει για να ταιριάζει με τη σημασία.