Η συγκεκριμένη ποίηση είναι μια πειραματική μορφή στίχου στην οποία το σχήμα του ποιήματος στη σελίδα μεταφέρει ένα σημαντικό μέρος του νοήματός του. Οι συγκεκριμένοι ποιητές μπορούν να τακτοποιήσουν λέξεις για να σχηματίσουν ένα σχήμα ή ακόμα και να προτείνουν μια εικόνα. Αυτό το σχήμα συχνά ενισχύει με κάποιο τρόπο το θέμα του ποιήματος. Ένα συγκεκριμένο ποίημα για την πτήση ή την ελευθερία, για παράδειγμα, μπορεί να έχει σχήμα φτερών. Η συγκεκριμένη ποίηση είναι μέρος ενός ευρύτερου κινήματος στην τέχνη και τη λογοτεχνία που αποσκοπεί να αμφισβητήσει τις καθιερωμένες αντιλήψεις του κοινού σχετικά με τη γλώσσα και τις εικόνες.
Αν και οι προηγούμενοι ποιητές είχαν πειραματιστεί με τη μορφή και το σχήμα, ο όρος «συγκεκριμένη ποίηση» επινοήθηκε μόνο στα μέσα του 20ού αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι αλλαγές στην κοινωνία αντικατοπτρίστηκαν σε τολμηρά νέα έργα τέχνης που επανεξέτασαν τα θεμελιώδη εργαλεία της τέχνης καθώς και την ιδέα της ίδιας της τέχνης. Μυθιστοριογράφοι όπως ο Τζέιμς Τζόις και ο Γουίλιαμ Φόκνερ άλλαξαν τη γλώσσα για να ταιριάζουν με τους δικούς τους σκοπούς, και ποιητές όπως ο Έι Κάμινγκς τακτοποίησαν λέξεις στη σελίδα με την ίδια αδιαφορία για προηγούμενες μορφές. Η συγκεκριμένη ποίηση ήταν το απόλυτο αποτέλεσμα αυτού του κινήματος στο στίχο. Η σημασία του σχήματος του ποιήματος έφερε τη φόρμα πιο κοντά στις εικαστικές τέχνες, στις οποίες η εικόνα δίνει το νόημα.
Η περίοδος μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο ήταν μια εποχή πειραματισμού σε πολλές μορφές τέχνης, συμπεριλαμβανομένης της ποίησης. Η νέα μορφή χρησιμοποιήθηκε από Βρετανούς και Γερμανούς ποιητές. Μια έκθεση του 1956 στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας επικεντρώθηκε στη συγκεκριμένη τέχνη, που σημαίνει τόσο την ποίηση όσο και παρόμοια πειράματα σε διάφορες μορφές τέχνης. Από τη φύση της, η συγκεκριμένη ποίηση πρέπει να δει το κοινό. μερικές φορές ονομάζεται οπτική ποίηση. Μια παραλλαγή, που ονομάζεται φωνητική ποίηση, εξαρτάται από τους ήχους που δημιουργούνται από τον στίχο και προορίζεται να διαβαστεί δυνατά.
Ένα διάσημο συγκεκριμένο ποίημα είναι το «Easter Wings» του Τζορτζ Χέρμπερτ, με τα λόγια του να μοιάζουν με πουλιά. Στην εποχή του Χέρμπερτ, τέτοιες κατασκευές ήταν γνωστές ως ποιήματα μοτίβων. Ένας από τους πιο διάσημους συγκεκριμένους ποιητές ήταν ο Guilliame Appollinaire, ένας Γάλλος πρωταθλητής των νέων πειραματικών μορφών στις δεκαετίες του 1920 και του ’30. Εκτός από την ποίησή του, ο Appollinaire έγραψε για τολμηρούς νέους εικαστικούς καλλιτέχνες όπως ο Πικάσο. Συμμετείχε βαθιά στο κίνημα της σουρεαλιστικής τέχνης. Στην πραγματικότητα, του πιστώνεται η επινόηση της λέξης «σουρεαλισμός».
Η συγκεκριμένη ποίηση είναι παρόμοια με τις αφίσες που δημιουργήθηκαν από το σουρεαλιστικό κίνημα, στις οποίες οι λέξεις έπαιρναν ασυνήθιστα σχήματα στη σελίδα. Επίσης, προηγήθηκε των μεταγενέστερων τάσεων στο μάρκετινγκ και τη δημοσίευση, όπου η τοποθέτηση των λέξεων σε μια σελίδα ή οθόνη είναι προσεκτικά διατεταγμένη για μέγιστο αντίκτυπο. Ένα εταιρικό λογότυπο, για παράδειγμα, μπορεί να μεταφέρει σημαντικές πληροφορίες σε πιθανούς πελάτες μέσω της επιλογής γραμματοσειράς, χρώματος και τοποθέτησης. Στα κόμικς, καλλιτέχνες όπως ο Chris Ware χρησιμοποιούν δημιουργική τυπογραφία ως μέρος του συνολικού σχεδιασμού τους, δίνοντας στις λέξεις έναν ρόλο στην τέχνη που μοιάζει με τη συγκεκριμένη ποίηση.