Η συγκέντρωση ούρων είναι η συλλογή άχρηστων υλικών στα ούρα για απέκκριση από το σώμα. Η ικανότητα συγκέντρωσης των διαλυτών αποβλήτων είναι σημαντική για τη γενική υγεία κάποιου, καθώς επιτρέπει στον οργανισμό να τα αποβάλλει χωρίς να χάνει ζωτικά υγρά. Οι πολύ νέοι οργανισμοί τείνουν να δυσκολεύονται να συγκεντρώσουν τα ούρα τους και χρειάζονται περισσότερο νερό για να συντηρηθούν. Ομοίως, η ασθένεια μπορεί να επηρεάσει αυτή τη διαδικασία και μπορεί να οδηγήσει στην παραγωγή πολύ αραιών ούρων.
Αυτή η διαδικασία λαμβάνει χώρα στα νεφρά. Το αίμα ρέει στους νεφρούς και μέσω ενός δικτύου δομών γνωστών ως νεφρώνων που επιτρέπουν στο υγρό και τα άλατα να ρέουν σε μια ημιπερατή μεμβράνη. Όταν το σώμα έχει υπερβολικά άλατα και άλλα υλικά που πρέπει να αποβάλει, αυτά περνούν εύκολα, αφήνοντας πίσω τους υγρά. Εάν υπάρχει πάρα πολύ υγρό, οι νεφρώνες μπορούν να το εκκρίνουν σε όλη τη μεμβράνη.
Τα άχρηστα υλικά προετοιμάζονται για αποβολή, ενώ τα υλικά που εξακολουθεί να χρησιμοποιεί το σώμα μπορούν να ανακυκλωθούν και να σταλούν στην κυκλοφορία του αίματος μέσω της διαδικασίας επαναρρόφησης. Η ποσότητα της συγκέντρωσης των ούρων που εμφανίζεται εξαρτάται από τα επίπεδα ενυδάτωσης στο σώμα και την παραγωγή μιας ένωσης που είναι γνωστή ως αντιδιουρητική ορμόνη ή βαζοπρεσίνη. Αυτή η ορμόνη ενεργοποιεί τα νεφρά να συγκρατούν νερό, οδηγώντας σε πιο συμπυκνωμένα ούρα.
Το σώμα ρυθμίζει τη συγκέντρωση των ούρων για να διατηρήσει μια σταθερή ισορροπία υγρών και αλάτων στη χημεία του αίματος. Τα άτομα που είναι αφυδατωμένα τείνουν να παράγουν εξαιρετικά συμπυκνωμένα ούρα που μπορεί να είναι σκούρα, με έντονη οσμή. Τα αφυδατωμένα σώματα χρειάζονται νερό και μπορούν να αντέξουν οικονομικά να εκκρίνουν μόνο μια μικρή ποσότητα για να απαλλαγούν από τα απόβλητα. Μετά τη φόρτωση νερού, όπως το να πίνετε πολύ νερό κατά τη διάρκεια των αθλημάτων για να παραμείνετε ενυδατωμένοι, το σώμα μπορεί να εκκρίνει σχετικά αραιά ούρα.
Οι συνθήκες υγείας μπορεί να επηρεάσουν δυσμενώς τη συγκέντρωση ούρων. Η βλάβη των νεφρών μπορεί να δυσκολέψει το φιλτράρισμα του αίματος, γεγονός που δημιουργεί υπερβολική δίψα και πολύ αραιά ούρα. Οι ασθενείς που δεν μπορούν να συγκεντρώσουν τα ούρα τους χρειάζονται άφθονες παροχές νερού για να ξεπλύνουν τα περιττά άλατα από την κυκλοφορία του αίματος τους. Τελικά, μπορεί να εξασθενήσουν τόσο πολύ που να χρειάζονται εξωτερική αιμοκάθαρση για να φιλτράρουν το αίμα τους. Τέτοιοι ασθενείς μπορεί τελικά να χρειαστούν μεταμόσχευση νεφρού.
Σε μια εξέταση ούρων, το εργαστήριο συνήθως εκδίδει μια αναφορά για τη συγκέντρωση των ούρων. Μπορεί επίσης να ζητηθεί από τους ασθενείς να κάνουν μια δοκιμή συγκέντρωσης ούρων αφού κάνουν κάτι όπως αποχή από το ποτό, φόρτωση νερού ή λήψη αντιδιουρητικής ορμόνης. Αυτή η δοκιμή δείχνει πώς λειτουργούν τα νεφρά υπό πίεση, κάτι που μπορεί να προσφέρει σημαντική εικόνα για την υγεία του ασθενούς.