Η δέσμευση μερίσματος είναι μια στρατηγική αγοράς και πώλησης μετοχών που είναι σχεδόν έτοιμες να δηλώσουν μέρισμα. Γενικά, μια εισηγμένη εταιρεία θα δηλώσει το μέρισμά της σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία και στη συνέχεια θα πει ότι το μέρισμα είναι πληρωτέα σε όλους τους μετόχους σε μια συγκεκριμένη μελλοντική ημερομηνία. Όσοι προσπαθούν να αγοράσουν τη μετοχή αποκλειστικά για να λάβουν μέρισμα και στη συνέχεια να πουλήσουν, λέγεται ότι συμμετέχουν σε μια στρατηγική συλλογής μερισμάτων ή διαπραγμάτευσης μερισμάτων.
Συνήθως κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίασης του διοικητικού συμβουλίου, μια εταιρεία παρουσιάζει τα κέρδη της σε τριμηνιαία βάση. Στη συνέχεια θα εγκριθεί η πληρωμή μερίσματος, εάν η εταιρεία είχε ένα κερδοφόρο τρίμηνο. Η σχετική ανακοίνωση θα δημοσιοποιηθεί στη συνέχεια μέσω δελτίου τύπου ή συνέντευξης Τύπου. Οι μεγαλύτερες εταιρείες θα έχουν αυτές τις ειδήσεις ευρέως γνωστές από οικονομικές εκδόσεις και τηλεοπτικούς σταθμούς προσανατολισμένους προς τις επιχειρηματικές ειδήσεις.
Για παράδειγμα, η Widget Inc. μπορεί να ανακοινώσει μια πληρωμή μερίσματος $1 Δολάριο ΗΠΑ (USD) την 1η Ιουνίου. Αυτό μπορεί να καταβληθεί στις 30 Ιουνίου σε όλους τους μετόχους της 15ης Ιουνίου. Η προθεσμία της 15ης Ιουνίου ονομάζεται ημερομηνία αποκοπής του μερίσματος — η ημερομηνία κατά την οποία οι μέτοχοι δεν μπορούν πλέον να εισπράξουν πληρωμή μερίσματος. Έτσι, όσοι επιθυμούν να προσπαθήσουν να συμμετάσχουν στη συλλογή μερισμάτων θα παραταχθούν κοντά στο κλείσιμο της ημέρας στις 14 Ιουνίου για να προσπαθήσουν να αγοράσουν τη συγκεκριμένη μετοχή.
Το κλειδί για το κέρδος χρησιμοποιώντας μια στρατηγική δέσμευσης μερισμάτων εξαρτάται από τη δυνατότητα πώλησης της μετοχής στην τιμή που πλήρωσε ο έμπορος ή σε μια τιμή που δεν είναι σημαντικά χαμηλότερη από αυτή που καταβλήθηκε. Για να γίνει αυτό, οι έμποροι συχνά θέλουν να περιμένουν όσο το δυνατόν περισσότερο πριν αγοράσουν για να αποφύγουν μεγάλες διακυμάνσεις στην αγορά. Το μόνο πρόβλημα με αυτό είναι ότι όταν μια μετοχή βγαίνει χωρίς μέρισμα, αυτή η πληρωμή αφαιρείται από την αξία της μετοχής. Επομένως, μια διαπραγμάτευση μετοχών στα $50 USD, μετά την ημερομηνία αποκοπής του μερίσματος, θα αποτιμάται σε $49 USD. Όσοι χρησιμοποιούν μια στρατηγική συλλογής μερίσματος στοιχηματίζουν ότι η πραγματική αξία της μετοχής είναι πιο κοντά σε αυτόν που ήταν πριν από την ημερομηνία αποκοπής του μερίσματος και ότι η μετοχή θα ανακάμψει και θα αυξηθεί σε αξία σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα.
Ενώ η στρατηγική συλλογής μερισμάτων προωθείται σε ορισμένα βιβλία ως ένας τρόπος για να πλουτίσετε γρήγορα στο χρηματιστήριο, πολλοί χρηματοοικονομικοί σύμβουλοι συνιστούν ανεπιφύλακτα κατά αυτής της στρατηγικής. Θα χρειαζόταν σημαντικός χρόνος μελέτης και λίγη τύχη, για να καταλήξουμε σε μετοχές που θα διατηρούσαν σταθερά την αξία τους αρκετά για να κάνουν αυτή τη στρατηγική χρήσιμη. Επιπλέον, μια αγορά που παρουσιάζει έντονες διακυμάνσεις θα καθιστούσε ακόμη πιο δύσκολη την εφαρμογή μιας στρατηγικής δέσμευσης μερισμάτων.