Οι πληρωτέοι λογαριασμοί είναι κυρίως ένας χρηματοοικονομικός όρος που αναφέρεται στο πότε οι τράπεζες δανείζονται χρήματα από την κυβέρνηση ή άλλες τράπεζες. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει το δανειζόμενο ίδρυμα που υπογράφει ένα γραμμάτιο που αναφέρει πότε και πώς θα αποπληρωθούν τα κεφάλαια και αυτού του είδους οι συναλλαγές είναι πολύ συνηθισμένοι μεταξύ όλων των τύπων δανειστών. Τα δανεισμένα χρήματα συχνά αποκτώνται με επιτόκιο 0 τοις εκατό ή ελαφρώς υψηλότερο. Σε άλλους κλάδους, ο όρος “πληρωτέοι λογαριασμοί” είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται στη θέση των πληρωτέων λογαριασμών, ο οποίος περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο οι επιχειρήσεις χειρίζονται τις πληρωμές σε πωλητές και προμηθευτές.
Ο λόγος για ένα σύστημα πληρωτέων λογαριασμών είναι επειδή τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα χρειάζονται άφθονο λειτουργικό κεφάλαιο για να καλύψουν τις ανάγκες των καθημερινών πελατών τους. Αντί να αφήνουν κεφάλαια εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (USD) σε έναν τραπεζικό λογαριασμό ή ένα θησαυροφυλάκιο για να καλύψουν αυτή τη ζήτηση, οι τράπεζες δανείζουν ελεύθερα χρήματα μεταξύ τους καθ’ όλη τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να αφήσουν τη συντριπτική πλειονότητα των κεφαλαίων τους σε επενδύσεις σε όλο τον κόσμο, ενώ εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε μεγάλο κεφάλαιο.
Μια συμφωνία πληρωτέων λογαριασμών δεν θεωρείται στην πραγματικότητα ως δάνειο. Αυτό το είδος συμφωνίας έχει συχνά πολύ περιορισμένους όρους αποπληρωμής για να μειώσει την επιβάρυνση της δανείστριας τράπεζας. Σε πολλές περιπτώσεις, τα δανεισμένα κεφάλαια αποπληρώνονται την ίδια εργάσιμη ημέρα ή εντός 24 ωρών από τη συναλλαγή. Άλλες καταστάσεις μπορεί να επιτρέψουν στην δανειολήπτρια τράπεζα να φέρει το δάνειο για αρκετές ημέρες ή και εβδομάδες, αν και αυτού του είδους η συμφωνία είναι πολύ λιγότερο συνηθισμένη.
Οι κυβερνητικές τράπεζες είναι υπεύθυνες για μεγάλο μέρος αυτών των δανείων λόγω της Ομοσπονδιακής Εταιρείας Ασφάλισης Καταθέσεων (FDIC). Αυτή η κρατική οντότητα παρέχει εγγύηση σε όλες τις καταθέσεις των καταναλωτών έως και 250,000 $ (USD) ανά χρηματοοικονομικό λογαριασμό. Κάθε φορά που μια τράπεζα καλείται να καλύψει μια μεγάλη συναλλαγή που δεν έχει σε ρευστή μορφή, μια συμφωνία πληρωτέων λογαριασμών της επιτρέπει να έχει άμεση πρόσβαση σε αυτά τα κεφάλαια προκειμένου να καλύψει τις ανάγκες των πελατών. Χωρίς αυτήν την κάλυψη, μπορεί να χρειαστούν αρκετές ημέρες στις δανείστριες εταιρείες για να πουλήσουν αρκετές μετοχές και ομόλογα για να καλύψουν ακόμη και βασικές συναλλαγές.
Ένας άλλος ορισμός των πληρωτέων λογαριασμών αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο οι επιχειρήσεις χειρίζονται τα χρήματά τους όσον αφορά τη λήψη πληρωμών και την πληρωμή των πωλητών. Ενώ πολλοί θα το θεωρούσαν ως τμήμα λογιστικής ή εισπράξεων μιας εταιρείας, αυτοί οι τύποι υπαλλήλων χειρίζονται κυρίως εργασίες γραφείου που έχουν να κάνουν με την παρακολούθηση χρημάτων. Για παράδειγμα, ένα συνεργείο αυτοκινήτων μπορεί να λάβει ανταλλακτικά από δώδεκα ή περισσότερους πωλητές με πίστωση και κάθε πωλητής μπορεί να έχει διαφορετικούς όρους αποπληρωμής. Ο υπάλληλος εισπρακτέων λογαριασμών τηρεί καθεμία από αυτές τις προθεσμίες για να διασφαλίσει ότι η εταιρεία έχει θετικές ταμειακές ροές από μέρα σε μέρα.