Μια εγχώρια συμφωνία εταίρου είναι ουσιαστικά μια σύμβαση για τον καθορισμό των δικαιωμάτων και των ευθυνών κάθε ατόμου στη σχέση και την ανάπτυξη ενός νομικά δεσμευτικού τρόπου κοινής χρήσης κόστους, οικονομικών λογαριασμών, εισοδημάτων ή άλλης προσωπικής περιουσίας. Σε μια εποχή όπου έχει γίνει πολλή συζήτηση για τα δικαιώματα όσων επιδιώκουν γάμο ομοφύλων, ο όρος «συμφωνία οικιακού συντρόφου» έχει γίνει μερικές φορές αποκλειστικός στα ομόφυλα ζευγάρια. Γεγονός είναι ότι μπορεί να συναφθεί συμφωνία οικιακού συντρόφου μεταξύ οποιωνδήποτε δύο ανύπαντρων ενηλίκων, είτε είναι του ίδιου είτε του αντίθετου φύλου. Εάν δημιουργηθεί αποτελεσματικά, μια εγχώρια συμφωνία συντρόφου μπορεί να παρέχει όλα τα οφέλη του γάμου, εκτός από εκείνα που παρέχονται μόνο από μια εθνική κυβέρνηση, όπως φορολογικά πλεονεκτήματα, συντάξεις και άλλα ζητήματα περιουσίας ή διαθήκης.
Αυτός ο τύπος συμφωνίας μπορεί επίσης να παρέχει μια οδό για δικαιώματα που συνήθως προορίζονται για παντρεμένα ζευγάρια, όπως διαθήκες διαβίωσης ή δηλώσεις επιθυμίας. Μια τέτοια συμφωνία έχει το ίδιο νομικό βάρος με μια σύμβαση μίσθωσης. Οι παραβιάσεις μιας εγχώριας συμφωνίας εταίρων μπορούν να προσαχθούν ενώπιον δικαστηρίου ως παραβιάσεις της σύμβασης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ζήτημα παρουσιάστηκε για πρώτη φορά σε διεθνές προσκήνιο το 1976, όταν το Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνια άκουσε την υπόθεση Marvin v. Marvin και αποφάσισε ότι οι γραπτές και ακόμη και οι προφορικές συμβάσεις μεταξύ ανύπαντρων συντρόφων είναι νομικά έγκυρες με τις συμβάσεις γάμου.
Στην πιο βασική της μορφή, μια εγχώρια συμφωνία συντρόφου μπορεί να παρέχει ένα νομικά δεσμευτικό πλαίσιο για ανύπαντρα ζευγάρια ή ακόμα και συγκάτοικοι. Οι όροι μιας τέτοιας συμφωνίας θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν το ποσοστό των εξόδων του νοικοκυριού που καταβάλλονται από κάθε εταίρο, εάν οι εταίροι θα μπορούσαν να κατέχουν από κοινού και συνεπώς να είναι από κοινού υπεύθυνοι για τους οικονομικούς λογαριασμούς και με ποιους τρόπους θα κατανεμηθεί όλη η περιουσία που αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια της συνεργασίας κατά τη λήξη της. Οι οικιακές συμφωνίες συντρόφων αναζητούνται συχνά από ζευγάρια που έχουν μακροχρόνιες σχέσεις, όπου οι νόμοι για το διαζύγιο δεν θα προσφέρουν προστασία έναντι του ενός συντρόφου που εκμεταλλεύεται τον άλλον οικονομικά.
Οι εγχώριοι νόμοι εταιρικών σχέσεων ποικίλλουν από πολιτεία σε πολιτεία στις ΗΠΑ και συνήθως επικεντρώνονται στα θέματα της ασφάλισης υγείας και των επισκέψεων στο νοσοκομείο. Από το 2011, δέκα πολιτείες πρόσφεραν κάποια περιορισμένη μορφή δικαιωμάτων βάσει μιας εγχώριας συμφωνίας συντρόφου, ενώ άλλες πέντε πρόσφεραν γάμους ομοφυλόφιλων. Επιπλέον, ορισμένες χώρες πρόσφεραν εγχώριες εταιρικές σχέσεις αναγνωρισμένες σε εθνικό επίπεδο. Όπως και στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα δικαιώματα που παρέχονται από μια εγχώρια συμφωνία εταίρου ποικίλλουν ως προς το πεδίο εφαρμογής τους από χώρα σε χώρα. Ωστόσο, η αποτυχία οποιασδήποτε εθνικής κυβέρνησης να αναγνωρίσει εγχώριες εταιρικές σχέσεις δεν ακυρώνει αυτόματα τη νομική υπόσταση μιας εγχώριας συμφωνίας εταίρου.