Μια συμφωνία μεταφοράς υλικού είναι μια σύμβαση μεταξύ δύο μερών που ανταλλάσσουν βιολογικό υλικό όπως κυτταρικές σειρές, φορείς και πλασμίδια. Τέτοιες συμφωνίες μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για χημικά προϊόντα, ορισμένα είδη λογισμικού και άλλο ερευνητικό υλικό. Η συμφωνία μεταφοράς υλικού διατυπώνει τα δικαιώματα και τις ευθύνες όλων των εμπλεκόμενων μερών και μπορεί να είναι μια τυπική συμφωνία ή ένα προσαρμοσμένο έγγραφο που συντάσσεται για μια συγκεκριμένη εφαρμογή.
Η ελεύθερη ανταλλαγή πληροφοριών για έρευνα είναι ιδιαίτερα συχνή στην ακαδημαϊκή κοινότητα, όπου ερευνητικά ιδρύματα που συνδέονται με κολέγια και πανεπιστήμια μοιράζονται υλικό με σκοπό την προώθηση και τη βελτίωση της έρευνας. Μπορούν επίσης να πραγματοποιηθούν μεταφορές μεταξύ ερευνητικών ιδρυμάτων και μελών της βιομηχανίας. μια φαρμακευτική εταιρεία, για παράδειγμα, μπορεί να επιτρέψει σε ένα ερευνητικό ίδρυμα να συνεργαστεί με ένα αποκλειστικό φάρμακο υπό ανάπτυξη.
Η συμφωνία μεταφοράς υλικού καθορίζει τα μέρη που εμπλέκονται στη συναλλαγή, συζητά τα υλικά που μεταφέρονται και ορίζει όρους και προϋποθέσεις. Ενδέχεται να ζητηθεί από τα άτομα να διατηρήσουν το απόρρητο, να μοιραστούν την έρευνά τους με το άλλο μέρος ή να καθυστερήσουν τη δημοσίευση έως ότου κατοχυρωθεί ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Η συμφωνία μεταφοράς υλικού μπορεί επίσης να καλύπτει παράγωγα των υλικών που μεταβιβάζονται. ένας ερευνητής μπορεί, για παράδειγμα, να παραιτηθεί από τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας επί των παραγώγων υπογράφοντας τη σύμβαση. Ενδέχεται να υπάρχουν σαφώς καθορισμένα όρια σχετικά με τον τρόπο χρήσης του υλικού για ασφάλεια και ασφάλεια, καθώς και ανησυχίες σχετικά με την πνευματική ιδιοκτησία.
Στις περισσότερες εγκαταστάσεις, ένας δικηγόρος πρέπει να εξετάσει μια συμφωνία μεταφοράς υλικού προτού πραγματοποιηθεί η μεταφορά. Οι δικηγόροι μπορούν να ζητήσουν αλλαγές στη σύμβαση εάν πιστεύουν ότι δεν είναι προς το συμφέρον του ιδρύματος που εκπροσωπούν. Σε καταστάσεις όπως οι μεταγραφές στην ακαδημαϊκή κοινότητα, η διαδικασία είναι συχνά πολύ απλή, καθώς πολλά ιδρύματα χρησιμοποιούν τυποποιημένες συμφωνίες. Για περιπτώσεις όπου τα υλικά μεταφέρονται μεταξύ μη κερδοσκοπικών και κερδοσκοπικών οργανισμών, η συμφωνία μεταφοράς υλικού μπορεί να γίνει πιο περίπλοκη.
Τα άτομα που εργάζονται με το υλικό πρέπει να είναι εξοικειωμένα με τους όρους της συμφωνίας μεταφοράς υλικού για να βεβαιωθούν ότι δεν την παραβιάζουν. Όταν τα μεταφερόμενα υλικά φτάνουν σε ένα εργαστήριο, ο επικεφαλής ερευνητής μπορεί να ενημερώσει τους ανθρώπους που θα έρθουν σε επαφή με το υλικό, ώστε να ξέρουν πώς να το χειριστούν κατάλληλα. Εάν κάποιος παραβιάσει τους όρους κάνοντας κάτι όπως πώληση υλικού σε τρίτο μέρος, το εργαστήριο μπορεί να ευθύνεται. Εκτός από την πληρωμή προστίμων, ενδέχεται να μην μπορεί να έχει ξανά πρόσβαση σε υλικό από αυτήν την πηγή και θα μπορούσε να αποκτήσει κακή φήμη στην κοινότητα, καθιστώντας δύσκολη την ανταλλαγή υλικού με άλλα ιδρύματα στο μέλλον.