Η συναισθηματική ανασφάλεια είναι μια αίσθηση χαμηλής αυτοεκτίμησης. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν κάποιο επίπεδο συναισθηματικής ανασφάλειας και μπορεί να είναι περισσότερο ή λιγότερο ανασφαλείς ανάλογα με τις εξωτερικές συνθήκες ή τη διάθεση. Οι ανασφάλειες μπορεί να πηγάζουν από προηγούμενη εμπειρία και συνήθως ξεκινούν από την πρώιμη παιδική ηλικία, βρίσκοντας ενίσχυση καθώς ένα άτομο μεγαλώνει στην ενηλικίωση. Αν και κάποιο επίπεδο ανασφάλειας είναι φυσιολογικό, οι άνθρωποι που είναι πολύ συναισθηματικά ανασφαλείς μπορεί να έχουν αναπτύξει τρόπους να αντιμετωπίσουν την ανασφάλειά τους που μπορεί να τους δυσκολέψει να σχετιστούν με τους άλλους με υγιή τρόπο.
Σύμφωνα με ορισμένους ψυχολόγους, η υγιής αίσθηση της αυτοεκτίμησης αναπτύσσεται κατά τη βρεφική και πολύ μικρή παιδική ηλικία ενός ατόμου. Τα μικρά παιδιά των οποίων οι ανάγκες καλύπτονται για να αναπτύξουν άμεσα τη συναισθηματική στάση ότι αξίζουν ασφάλεια, ασφάλεια και εκπλήρωση των επιθυμιών τους, ενώ τα παιδιά των οποίων οι ανάγκες δεν ικανοποιούνται αμφισβητούν εάν αξίζουν να ικανοποιηθούν καθόλου αυτές οι ανάγκες. Αν και αυτή η θεωρία δεν εξηγεί όλες τις περιπτώσεις συναισθηματικής ανασφάλειας, οι ανασφάλειες πολλών ανθρώπων φαίνεται να προέρχονται από γεγονότα της πρώιμης παιδικής ηλικίας. Μόλις ξεκινήσει αυτό το μοτίβο σκέψης, αναζητείται ενίσχυση για την πεποίθηση, με αποτέλεσμα τη συσσώρευση περισσότερων ενδείξεων αναξιότητας για την ικανοποίηση των αναγκών, αγνοώντας τα στοιχεία για το αντίθετο.
Κάποια συναισθηματική ανασφάλεια θεωρείται φυσιολογική, καθώς κανείς δεν μεγαλώνει για να ικανοποιήσει όλες τις ανάγκες του μόλις προκύψουν. Αυτές οι ανασφάλειες μπορεί να οδηγήσουν σε αμφιβολίες για τις ικανότητες ενός ατόμου ή άγχος για τις διαπροσωπικές σχέσεις. Ως επί το πλείστον, οι άνθρωποι είναι σε θέση να ξεπεράσουν τις ανασφάλειές τους και να ζήσουν σχετικά φυσιολογική ζωή, ειδικά όταν είναι σε θέση να κατανοήσουν και να χωρέσουν τις ανασφάλειες των άλλων στη ζωή τους.
Αν και όλοι έχουν κάποια συναισθηματική ανασφάλεια, μερικοί άνθρωποι είναι τόσο ανασφαλείς που παρεμποδίζει την ικανότητά τους να συναναστρέφονται με άλλους με υγιή τρόπο. Η ανασφάλεια μπορεί να οδηγήσει σε συστολή και στην επιθυμία να αποσυρθείς από την κοινωνία. Μπορεί επίσης να εκδηλωθεί ως συμπεριφορές που αντισταθμίζουν και συγκαλύπτουν συναισθήματα χαμηλής αυτοεκτίμησης, όπως η επιθετικότητα, η αλαζονεία και η ανάγκη να κυριαρχείς στους άλλους. Ένα άτομο μπορεί να εκδηλώσει οποιαδήποτε ή όλες αυτές τις συμπεριφορές σε διάφορους βαθμούς, ανάλογα με το επίπεδο ανασφάλειας.
Η συναισθηματική ανασφάλεια είναι φυσιολογική, αλλά σε πολλές περιπτώσεις είναι ανεπιθύμητη. Οι άνθρωποι που επιθυμούν να ξεπεράσουν τις ανασφάλειές τους συχνά συνεργάζονται με έναν θεραπευτή για να εντοπίσουν τους λόγους για τους οποίους αισθάνονται ότι δεν αξίζουν να ικανοποιηθούν οι ανάγκες τους. Δουλεύοντας σε αυτά τα θέματα, οι άνθρωποι μπορούν να μειώσουν τα συναισθήματα ανασφάλειας και να αρχίσουν να δημιουργούν πιο υγιείς σχέσεις.