Τα χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης στο αίμα μπορεί να προκληθούν από ασθένειες του ήπατος, των νεφρών και του εντέρου. Μια κατάσταση γνωστή ως νεφρωσικό σύνδρομο – που χαρακτηρίζεται από υψηλή χοληστερόλη και περίσσεια πρωτεΐνης στα ούρα – μπορεί επίσης να οδηγήσει σε χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης. Ο υποσιτισμός είναι μια επιπλέον αιτία χαμηλών επιπέδων πρωτεΐνης στο αίμα.
Σε ασθενείς με ηπατική νόσο η ικανότητα διάσπασης και σύνθεσης πρωτεΐνης είναι μειωμένη. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και η δημιουργία ουλών στον ηπατικό ιστό μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη ηπατικής νόσου. Μία από τις κύριες λειτουργίες του ήπατος είναι να παράγει αρκετή πρωτεΐνη για την υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος. Εάν δεν είναι σε θέση να παράγει αρκετή ποσότητα, μπορεί να προκύψουν χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης στο αίμα.
Οι δυσλειτουργίες στα νεφρά μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης. Υπό κανονικές συνθήκες, τα νεφρά βοηθούν να διατηρείται το αίμα καθαρό από περιττά οξέα και μέταλλα και θα αναγκάσουν το σώμα να εκκρίνει αυτά τα απόβλητα. Όταν οι νεφροί μολύνονται, μπορούν να διαρρεύσουν περίσσεια πρωτεΐνης στα ούρα αντί να τη διατηρούν στην κυκλοφορία του αίματος του σώματος. Ορισμένες παθήσεις των νεφρών είναι αποτέλεσμα άλλων καταστάσεων όπως ο διαβήτης.
Τα χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης μπορεί επίσης να προκληθούν από διαταραχές του εντερικού σωλήνα. Υπάρχουν ορισμένες καταστάσεις και αλλεργικές αντιδράσεις που μπορεί να εμποδίσουν την απορρόφηση των πρωτεϊνών από τα έντερα. Εάν οι πρωτεΐνες δεν απορροφώνται και δεν συντίθενται σωστά, απελευθερώνονται από τον οργανισμό ως απόβλητα. Αυτό εμποδίζει την κυκλοφορία του αίματος να συσσωρευτεί και να διατηρήσει τα σωστά επίπεδα.
Ο υποσιτισμός είναι μια άλλη κύρια αιτία χαμηλών επιπέδων πρωτεΐνης. Τα άτομα που δεν καταναλώνουν αρκετά μέσω της διατροφής τους διατρέχουν κίνδυνο. Η εγκυμοσύνη είναι ένας άλλος παράγοντας κινδύνου για την ανάπτυξη χαμηλών επιπέδων πρωτεΐνης, καθώς το πρόσθετο στρες της εμβρυϊκής ανάπτυξης απαιτεί αυξημένη πρόσληψη πρωτεΐνης.
Όσοι έχουν ορισμένες διαταραχές, όπως ανοσολογική ανεπάρκεια, μπορεί να εμφανίσουν χαμηλά επίπεδα πρωτεΐνης. Μερικές από αυτές τις διαταραχές του ανοσοποιητικού είναι γενετικές και άλλες επίκτητες. Οι διαταραχές του ανοσοποιητικού μπορεί να αναγκάσουν το σώμα να επιτεθεί σε κύτταρα και θρεπτικά συστατικά που είναι ωφέλιμα, συμπεριλαμβανομένων των πρωτεϊνών.
Το νεφρωσικό σύνδρομο συνήθως οδηγεί σε συνδυασμό γενικευμένου οιδήματος και φλεγμονής, υψηλής χοληστερόλης, περίσσειας πρωτεΐνης στα ούρα και χαμηλών επιπέδων πρωτεΐνης. Οι κακές συνήθειες υγιεινής μπορεί να οδηγήσουν σε χαμηλή πρωτεΐνη στο αίμα, καθώς επιβλαβείς οργανισμοί μπορούν να εισβάλουν στο σύστημα ενός ατόμου μέσω ευάλωτων ανοιγμάτων όπως τα μάτια και η μύτη. Το σώμα χρειάζεται πρόσθετη πρωτεΐνη που διασπάται για να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις και τους εισβάλλοντες οργανισμούς. Αυτό πιθανότατα θα οδηγήσει σε βραχυπρόθεσμη μείωση των συνολικών επιπέδων πρωτεΐνης του σώματος.