Η συνεχής περιπατητική περιτοναϊκή κάθαρση ή CAPD, είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται για το φιλτράρισμα των αποβλήτων από το αίμα όταν οι νεφροί, οι οποίοι κανονικά εκτελούν αυτή τη λειτουργία, δεν λειτουργούν σωστά. Είναι μια εναλλακτική λύση στη διαδικασία που είναι γνωστή ως αιμοκάθαρση, όπου οι ασθενείς συνδέονται με ένα μηχάνημα που φιλτράρει το αίμα μέσω μιας τεχνητής μεμβράνης. Αυτός ο τύπος περιτοναϊκής κάθαρσης επιτρέπει μεγαλύτερη ελευθερία επειδή η διαδικασία φιλτραρίσματος λαμβάνει χώρα μέσα στο σώμα, χρησιμοποιώντας το περιτόναιο, ένα στρώμα ιστού που καλύπτει την κοιλιακή κοιλότητα, ως μεμβράνη αιμοκάθαρσης. Αυτό αφαιρεί την ανάγκη προσάρτησης σε μηχάνημα κατά τη διάρκεια της αιμοκάθαρσης και επιτρέπει στο άτομο να πραγματοποιεί κανονικές, καθημερινές δραστηριότητες.
Προκειμένου να πραγματοποιηθεί συνεχής περιπατητική περιτοναϊκή κάθαρση, απαιτείται μικρή χειρουργική επέμβαση για την εισαγωγή ενός σωλήνα, που ονομάζεται περιτοναϊκή κάθαρση ή PD, καθετήρας, στον χώρο μέσα στην κοιλιακή χώρα, γνωστό ως περιτοναϊκή κοιλότητα. Στη συνέχεια, το σημείο της επέμβασης πρέπει να επουλωθεί πλήρως πριν ξεκινήσει η αιμοκάθαρση. Όλος ο εξοπλισμός που απαιτείται για τη συνεχή περιτοναϊκή κάθαρση αποθηκεύεται στο σπίτι του ασθενούς και η τεχνική περιλαμβάνει τη διενέργεια μιας απλής, ανώδυνης διαδικασίας περίπου τέσσερις φορές την ημέρα.
Μέρος του καθετήρα PD, ο οποίος είναι κατασκευασμένος από μαλακό υλικό, προεξέχει από ένα άνοιγμα στο δέρμα της κοιλιάς, όπου είναι κολλημένος στη θέση του και κανονικά καλύπτεται με επίδεσμο. Μέσα στο σώμα, ο σωλήνας του καθετήρα αγκυρώνεται με ειδικές μανσέτες, οι οποίες συγχωνεύονται με τους ιστούς του σώματος. Η διαδικασία συνεχούς περιπατητικής περιτοναϊκής κάθαρσης περιλαμβάνει τη σύνδεση ενός ζεύγους σακουλών στο άκρο του καθετήρα PD, χρησιμοποιώντας ένα σύστημα σωλήνων και σφιγκτήρων. Η μία σακούλα περιέχει φρέσκο διάλυμα αιμοκάθαρσης και η άλλη χρησιμοποιείται για τη συλλογή παλιού διαλύματος που έχει παραμείνει στο σώμα για αρκετές ώρες.
Το φρέσκο διάλυμα αιμοκάθαρσης περιέχει γλυκόζη, η οποία δρα, με μια δύναμη γνωστή ως οσμωτική πίεση, για να αντλήσει νερό από τα αιμοφόρα αγγεία μέσω του περιτοναίου και στο διάλυμα στην περιτοναϊκή κοιλότητα. Τα απόβλητα από το αίμα, τα οποία κανονικά θα φιλτράρονταν από έναν λειτουργικό νεφρό, περνούν επίσης μέσω του περιτόναιου στο διάλυμα αιμοκάθαρσης. Κανονικά, το φρέσκο υγρό αιμοκάθαρσης αφήνεται στην περιτοναϊκή κοιλότητα για τέσσερις έως έξι ώρες προτού αποστραγγιστεί σε σακούλα απορριμμάτων. Στη συνέχεια προστίθεται νέο διάλυμα ώστε η διαδικασία αιμοκάθαρσης να είναι συνεχής.
Είναι σημαντικό να τηρούνται αυστηρές πρακτικές υγιεινής κατά τη διάρκεια της συνεχούς περιπατητικής περιτοναϊκής κάθαρσης, γιατί υπάρχει κίνδυνος εξάπλωσης της λοίμωξης από τη θέση του καθετήρα στην περιτοναϊκή κοιλότητα. Αυτό προκαλεί μια δυνητικά σοβαρή ασθένεια γνωστή ως περιτονίτιδα, η οποία χρειάζεται επείγουσα θεραπεία. Τα συμπτώματα της περιτονίτιδας περιλαμβάνουν πόνο στην κοιλιά, πυρετό και τα απόβλητα υγρά αιμοκάθαρσης που εμφανίζονται θολά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η θεραπεία με αντιβιοτικά επιλύει την κατάσταση.