Η συζυγική θεραπεία είναι μια θεραπεία που έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει στη βελτίωση του γάμου αυξάνοντας την επικοινωνία και την κατανόηση μεταξύ των παντρεμένων συντρόφων. Αυτός ο τύπος θεραπείας εκτελείται σε ποικίλα περιβάλλοντα, από ομαδικές συνεδρίες με πολλά ζευγάρια, μέχρι ατομικές συναντήσεις με κάθε σύντροφο για να συζητήσουν θέματα που μπορεί να φοβούνται να θέσουν ενώπιον του συζύγου τους. Η συζυγική θεραπεία λαμβάνει χώρα συνήθως υπό την καθοδήγηση ενός εξουσιοδοτημένου θεραπευτή, που συχνά ειδικεύεται στη θεραπεία γάμου και οικογένειας.
Η θεραπεία θα βασίζεται στην εμπειρία του θεραπευτή και στις προτιμήσεις των πελατών του. Οι συνεδρίες προγραμματίζονται κατά την κρίση των πελατών, αν και συνήθως δεν είναι περισσότερες από μία φορά την εβδομάδα, εκτός εάν το παντρεμένο ζευγάρι αντιμετωπίζει σοβαρή κρίση. Ανάλογα με το τι προτείνει ο θεραπευτής, και οι δύο παντρεμένοι σύντροφοι μπορεί να περάσουν ολόκληρη τη συνεδρία μαζί ή ο θεραπευτής μπορεί να συναντηθεί με κάθε άτομο ξεχωριστά πριν φέρει κοντά το ζευγάρι.
Οι συνήθεις συστάσεις από έναν θεραπευτή μπορεί να περιλαμβάνουν βιβλία για ανάγνωση, γραπτές ή προφορικές ασκήσεις για να κάνετε και να μοιραστείτε, και παιχνίδια οικοδόμησης εμπιστοσύνης. Συνήθως, οι συνεδρίες βασίζονται στην τρέχουσα κατάσταση του γάμου, και έτσι το επίκεντρο της συνάντησης μπορεί να αλλάξει από τη μια εβδομάδα στην άλλη.
Η συζυγική θεραπεία έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τα παντρεμένα ζευγάρια να αντιμετωπίσουν οποιαδήποτε κατάσταση προκύψει σε έναν γάμο. Η απιστία, η πλήξη, η έλλειψη επιθυμίας, η κακοποίηση ή τα προβλήματα με τα παιδιά είναι όλα θέματα που μπορούν να συζητηθούν εντός των ορίων της συζυγικής θεραπείας. Οι περισσότεροι θεραπευτές δεν εργάζονται μόνο με ζευγάρια σε κρίση. Ακόμη και ευτυχισμένα ζευγάρια που θέλουν απλώς να βελτιώσουν τις επικοινωνιακές τους δεξιότητες ή να λύσουν καλύτερα προβλήματα μπορούν να επωφεληθούν από τη συζυγική θεραπεία.
Το κόστος της συζυγικής θεραπείας θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τον θεραπευτή. Συνήθως, όσοι έχουν μεγαλύτερη εμπειρία χρεώνουν περισσότερα, αλλά ορισμένοι μπορεί να προσφέρουν συρόμενη κλίμακα ή βοήθεια χαμηλού κόστους σε πελάτες σε δύσκολη οικονομική κατάσταση. Η ομαδική συζυγική θεραπεία, όπου πολλά ζευγάρια συναντώνται με έναν θεραπευτή, μπορεί επίσης να είναι λιγότερο δαπανηρή από τις μεμονωμένες συνεδρίες. Ακόμα κι αν ένα ζευγάρι που αντιμετωπίζει προβλήματα μπορεί να πηγαίνει μόνο μία ή δύο φορές το μήνα, ο γάμος του μπορεί να βελτιωθεί πολύ εξαιτίας αυτού.
Οι υποψήφιοι πελάτες θα πρέπει να γνωρίζουν ότι η συζυγική θεραπεία δεν είναι η θεραπεία για όλα. Συχνά, τα ζευγάρια δεν αναζητούν έναν θεραπευτή έως ότου η αποκατάσταση από τη βλάβη είναι σχεδόν αδύνατη. Τουλάχιστον, και οι δύο παντρεμένοι σύντροφοι θα πρέπει να δεσμευτούν στο να ανακαλύψουν εάν υπάρχει τρόπος να σώσουν τον γάμο τους. Εάν ένας σύντροφος έχει ήδη εγκαταλείψει, είναι απίθανο να συμμετάσχει πλήρως στη θεραπεία ή να επιτρέψει να πραγματοποιηθεί οποιαδήποτε αλλαγή.