Η ταχύπνοια είναι η γρήγορη ρηχή αναπνοή, ένα φαινόμενο που από μόνο του είναι συχνά ακίνδυνο. Αυτό το είδος αναπνοής μπορεί να προκληθεί από σωματική καταπόνηση και άσκηση και σε αυτές τις περιπτώσεις δεν είναι επικίνδυνο, αφού σύντομα η αναπνοή επανέρχεται στο φυσιολογικό. Η ταχύπνοια μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα μιας σοβαρής ιατρικής πάθησης όπως καρδιακή νόσο, εμφύσημα, μηνιγγίτιδα ή τραύμα του αναπνευστικού συστήματος. Όταν συμβεί αυτό, η θεραπεία της αιτίας της αναπνοής μπορεί να έχει προτεραιότητα έναντι της θεραπείας του συμπτώματος.
Η ταχύπνοια μπορεί να προκληθεί από μια ποικιλία αναπνευστικών ή καρδιακών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένου του ήπιου άσθματος και των αλλεργιών εκτός από δυνητικά απειλητικές για τη ζωή ασθένειες. Η γρήγορη αναπνοή συμβαίνει επειδή το αναπνευστικό σύστημα είτε δεν λαμβάνει αρκετό οξυγόνο, είτε αδυνατεί να μεταφέρει οξυγόνο στην καρδιά. Συχνά αυτό οφείλεται σε πνευμονική νόσο, όπως το εμφύσημα, ή μια καρδιακή πάθηση που περιορίζει τη ροή του αίματος και του οξυγόνου στην καρδιά.
Αυτός ο τύπος αναπνοής είναι σχετικά κοινός στα βρέφη και εμφανίζεται στο 1% περίπου όλων των μωρών. Είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί σε αρσενικά μωρά. Εκτός από τη γρήγορη αναπνοή, τα μωρά με αυτή την πάθηση μπορεί να χρειάζονται επιπλέον παροχή οξυγόνου και μπορεί να έχουν μη φυσιολογικές μετρήσεις αερίων αίματος. Όταν εμφανίζεται σε νεογέννητα η κατάσταση ονομάζεται παροδική ταχύπνοια ή υγροί πνεύμονες.
Όταν εμφανίζεται αυτή η κατάσταση, συνήθως οφείλεται στην παρουσία υγρού στους πνεύμονες του βρέφους. Αυτό το υγρό υπάρχει στους πνεύμονες του μωρού κατά τη διάρκεια της κύησης και είναι εκεί για να βοηθήσει στην προώθηση της φυσιολογικής ανάπτυξης των πνευμόνων. Κατά τη διάρκεια του τοκετού, χημικά σήματα διεγείρουν τους πνεύμονες να αφαιρέσουν το υγρό. Για διάφορους λόγους, αυτά τα χημικά σήματα μπορεί να είναι αδύναμα σε ορισμένα μωρά, και ως αποτέλεσμα αυτά τα μωρά μπορεί να γεννηθούν με περίσσεια υγρού που παραμένει ακόμα στους πνεύμονες. Τα μωρά κινδυνεύουν εάν οι μητέρες τους έχουν διαβήτη ή άσθμα, εάν γεννηθούν μικρά για την ηλικία τους ή εάν γεννηθούν με καισαρική τομή.
Η γρήγορη αναπνοή αναπτύσσεται αμέσως μετά τη γέννηση, αλλά είναι συνήθως παροδική και διαρκεί μόνο δύο ή τρεις ημέρες. Η παροδική ταχύπνοια των νεογέννητων μωρών, εξ ορισμού, δεν είναι επιβλαβής κατάσταση και δεν είναι θανατηφόρα. Η πιο συχνή παρενέργεια της πάθησης είναι απλώς ότι το βρέφος χρειάζεται λίγο μεγαλύτερη παραμονή στο νοσοκομείο.
Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις, ωστόσο, ότι η κατάσταση αυξάνει επίσης τον κίνδυνο να αναπτύξει το βρέφος άσθμα κατά την παιδική ηλικία. Εάν η γρήγορη αναπνοή διαρκεί περισσότερο από πέντε ημέρες, υπάρχει λόγος να αναζητήσετε μια υποκείμενη αιτία για την πάθηση. Οι πιθανές διαγνώσεις περιλαμβάνουν αναιμία, πνευμονία και συγγενή καρδιοπάθεια.