Μια τακτική διατροφή είναι αυτή που παρέχει σε ένα άτομο όλες τις βιταμίνες, τα μέταλλα και άλλα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται για να παραμείνει υγιές. Τα ακριβή τρόφιμα που περιλαμβάνονται σε μια τακτική διατροφή ποικίλλουν, αλλά συνήθως περιέχουν επιλογές από καθεμία από τις πέντε κύριες ομάδες τροφίμων. Αρκετοί γνωστοί οργανισμοί προωθούν προγράμματα υγιεινής διατροφής που μπορούν όλα να βοηθήσουν ένα άτομο να διατηρήσει μια τακτική διατροφή.
Το σώμα χρειάζεται ορισμένα βασικά θρεπτικά συστατικά για να λειτουργεί σωστά. Για παράδειγμα, τα σάκχαρα που βρίσκονται στους υδατάνθρακες χρειάζονται για ενέργεια και οι φυτικές ίνες για καλή πέψη. Ομοίως, οι πρωτεΐνες και το λίπος που βρίσκονται στο κρέας, τα ψάρια και τα πουλερικά χρειάζονται για την οικοδόμηση και την αποκατάσταση των μυών, καθώς και για τη σωστή λειτουργία των εγκεφαλικών και νευρικών κυττάρων. Οι βιταμίνες και τα μέταλλα είναι επίσης σημαντικά. Το ασβέστιο είναι βασικό συστατικό του σχηματισμού των οστών και ο σίδηρος και η βιταμίνη Β12 είναι κρίσιμα για την ανάπτυξη και τη λειτουργία των ερυθρών αιμοσφαιρίων.
Το να ακολουθείτε μια τακτική διατροφή θεωρείται γενικά ο καλύτερος τρόπος για να τροφοδοτήσετε το σώμα με όλες τις βιταμίνες, τα μέταλλα και τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται. Μια τακτική διατροφή συνήθως συνδυάζει μια ποικιλία από δημητριακά, λαχανικά, φρούτα, γαλακτοκομικά προϊόντα και κρέας, ψάρι και φασόλια. Κανένα μεμονωμένο τρόφιμο ή ομάδα δεν περιέχει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το σώμα για να λειτουργήσει, γι’ αυτό και η κατανάλωση μιας ποικιλίας ειδών βοηθά στη διασφάλιση της κάλυψης όλων των διατροφικών αναγκών. Αυτό περιλαμβάνει επίσης την κατανάλωση διαφορετικών τύπων τροφών σε μια ομάδα τροφίμων, όπως λαχανικά όλων των χρωμάτων.
Άτομα που δεν μπορούν ή επέλεξαν να μην τρώνε προϊόντα ζωικής προέλευσης μπορούν να συνεχίσουν να κάνουν τακτική δίαιτα αντικαθιστώντας τα τρόφιμα πλούσια σε ασβέστιο και πρωτεΐνες φυτικής προέλευσης. Για παράδειγμα, ένας βίγκαν μπορεί να αντικαταστήσει το γάλα με ένα ρόφημα σόγιας εμπλουτισμένο με ασβέστιο και να χρησιμοποιήσει φασόλια, ξηρούς καρπούς και σπόρους αντί για άπαχο κρέας, πουλερικά και ψάρια. Τα άτομα που αφαιρούν ολόκληρες ομάδες τροφίμων ή τύπους τροφών χωρίς να βρουν κατάλληλα υποκατάστατα, συνήθως δεν μπορούν να λάβουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται το σώμα. Για παράδειγμα, όσοι ακολουθούν δίαιτες που εξαλείφουν όλα τα δημητριακά συνήθως δυσκολεύονται να αποκτήσουν την ποσότητα φυτικών ινών που χρειάζεται το σώμα για τη σωστή πέψη. Εκείνοι που αφαιρούν όλα τα γαλακτοκομικά χωρίς να προσθέτουν άλλα τρόφιμα πλούσια σε ασβέστιο συνήθως δεν λαμβάνουν τη συνιστώμενη ποσότητα ασβεστίου για τη σωστή υγεία των οστών.
Υπάρχουν πολυάριθμοι οργανισμοί υγείας που προωθούν ορισμένα προγράμματα υγιεινής διατροφής, πολλά από τα οποία προσυπογράφουν τα στοιχεία μιας τακτικής δίαιτας. Για παράδειγμα, οι διατροφικές κατευθυντήριες γραμμές του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ προωθούν την κατανάλωση ποικιλίας τροφίμων με μέτρο για να διασφαλιστεί η επαρκής πρόσληψη θρεπτικών συστατικών χωρίς υπερβολική κατανάλωση θερμίδων. Γενικά, το σχέδιο επιτρέπει την προσαρμογή με βάση την ηλικία, τα επίπεδα δραστηριότητας και τους περιορισμούς τροφίμων, όπως η εξαίρεση του κρέατος και άλλων ζωικών προϊόντων. Η American Heart Association και η British Dietary Association προσφέρουν παρόμοιες οδηγίες στα αντίστοιχα προγράμματα υγιεινής διατροφής κάθε οργανισμού.