Η τσιγγάνικη τάρτα είναι ένα είδος πίτας που παρασκευάζεται από γάλα, ζάχαρη και κρούστα πίτας κουλουρακιών που είναι συνήθως κυρίως αλεύρι. Είναι τυπικά ανοιχτό έως σκούρο καφέ χρώμα και σχετικά λεπτό σε σύγκριση με άλλες πίτες. Όπως οι περισσότερες συνταγές, τα ακριβή συστατικά ποικίλλουν ανάλογα με την υφή και τη γεύση που αναζητά ο μάγειρας. Λόγω της σημαντικής ποσότητας ζάχαρης σε μια τσιγγάνικη τάρτα, αυτό το είδος ψημένου γλυκού είναι πολύ γλυκό. Στην Αγγλία, το επιδόρπιο συνδέθηκε κάποτε με τα σχολικά γεύματα, επειδή ήταν ένα δημοφιλές σχολικό γεύμα από τη δεκαετία του 1960 έως τη δεκαετία του 1980.
Τα τρία συστατικά που συνθέτουν μια τσιγγάνικη τάρτα είναι συνήθως γάλα εβαπορέ, ζάχαρη μοσχοβολάτο – μια ακατέργαστη καστανή ζάχαρη με έντονη γεύση μελάσας – και μια παραδοσιακή κρούστα αλευρόπιτας. Οι περισσότερες συνταγές για τάρτες τσιγγάνων απαιτούν περίπου 12 ουγγιές (340 γραμμάρια) εβαπορέ γάλακτος, το οποίο είναι γάλα με ένα σημαντικό μέρος του νερού που έχει αφαιρεθεί. Άλλες συνταγές αντικαθιστούν το γάλα εβαπορέ με συμπυκνωμένο γάλα για να δώσουν στην τάρτα πιο σφιχτή υφή, πιο γλυκιά γεύση και πιο σκούρο χρώμα. Τουλάχιστον ένα φλιτζάνι ζάχαρη μοσχοβάδο θεωρείται συχνά απαραίτητο για το ψήσιμο των παραδοσιακών τσιγγάνικων τάρτων. Τέλος, η κρούστα πίτας με κουλουράκια συνήθως αγοράζεται από το κατάστημα αντί να γίνεται από την αρχή.
Η προετοιμασία της τάρτας για ψήσιμο συνήθως έχει λίγα βήματα, αν και η πραγματική διαδικασία προετοιμασίας μπορεί να διαφέρει μεταξύ των συνταγών. Το γάλα και η ζάχαρη χτυπάμε με ηλεκτρικό μίξερ ή χτυπάμε με σύρμα μέχρι να αφρατέψουν και να ροδίσουν ομοιόμορφα και μετά αδειάζονται στην έτοιμη κρούστα. Μετά το ψήσιμο για δέκα λεπτά στους 400 °F (204 °C), η τσιγγάνικη τάρτα πρέπει να κρυώσει. Η επιφάνεια της τάρτας θα είναι κολλώδης μέχρι να δέσει εντελώς στο ψυγείο όλη τη νύχτα. Μέχρι να δέσει, η τάρτα θα είναι ένα παχύρρευστο υγρό που δεν μπορεί να κοπεί σε φέτες ή να μεταφερθεί σε άλλο πιάτο χωρίς δυσκολία.
Ενώ οι τσιγγάνικες τάρτες μπορούν να καταναλωθούν σκέτες, μερικοί άνθρωποι τις στολίζουν με καραμέλα, μπανάνες κομμένες σε λεπτές φέτες ή άλλες επικαλύψεις φρούτων. Μια ψίχα μπισκότου ή μια κρούστα κράκερ Graham μπορεί επίσης να αντικατασταθεί στη θέση της κρούστας του κουλουριού. Πολλές άλλες παραλλαγές της παραδοσιακής συνταγής τσιγγάνικης τάρτας χρησιμοποιούνται ευρέως.
Πιστεύεται ότι η τσιγγάνικη τάρτα προέρχεται από τη νοτιοανατολική Αγγλία, αν και πώς εφευρέθηκε δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα. Σύμφωνα με το μύθο, μια γυναίκα τάιζε το κέρασμα σε λιμοκτονούντα παιδιά τσιγγάνων που έπαιζαν κοντά στο σπίτι της. Αν και αυτό το ακριβές σενάριο είναι απίθανο, η τσιγγάνικη τάρτα έγινε σιγά σιγά δημοφιλής στο Κεντ της Αγγλίας, καταλήγοντας τελικά στα μενού του σχολείου. Η ανοιχτή πίτα παραμένει ένα παραδοσιακό Κεντέζικο επιδόρπιο και μπορεί να βρεθεί και σε αρτοποιεία άλλων χωρών.