Η τεχνολογία λήψης κίνησης είναι μια διαδικασία με την οποία η κίνηση καταγράφεται ψηφιακά. Η τεχνική χρησιμοποιήθηκε αρχικά για σκοπούς στρατιωτικής παρακολούθησης και στον αθλητισμό ως εργαλείο εμβιομηχανικής έρευνας που επικεντρώθηκε στη μηχανική λειτουργία του σώματος, όπως το πώς λειτουργούν και κινούνται η καρδιά και οι μύες. Τα τελευταία είκοσι πέντε χρόνια, αυτή η τεχνολογία έχει γίνει ένα ουσιαστικό εργαλείο στην επιχείρηση ψυχαγωγίας, δίνοντας στους εμψυχωτές υπολογιστών τη δυνατότητα να κάνουν τους μη ανθρώπινους χαρακτήρες πιο ζωντανούς. Είναι μια τεχνολογία που χρησιμοποιείται σε ταινίες κινουμένων σχεδίων και στην τηλεόραση καθώς και σε βιντεοπαιχνίδια.
Ιστορικά, η καταγραφή κίνησης σε ταινίες κινουμένων σχεδίων δημιουργήθηκε χρησιμοποιώντας μια επέκταση της τεχνικής rotoscoping. Σε αυτή την τεχνική, ένας ηθοποιός κινηματογραφείται να κάνει ορισμένες κινήσεις ή χειρονομίες ενώ φοράει μαρκαδόρους σε συγκεκριμένα σημεία του σώματός του. Στη συνέχεια, κάθε δείκτης σε κάθε καρέ φιλμ κωδικοποιείται χειροκίνητα στον υπολογιστή. Καθώς το λογισμικό κινούμενων σχεδίων βελτιωνόταν, κατέστη δυνατή η εφαρμογή ενός αλγόριθμου στους δείκτες που τους προσαρτούν σε ένα τρισδιάστατο αντικείμενο, δημιουργώντας αυτό που σήμερα ονομάζεται σύλληψη κίνησης.
Οι τεχνικές για την καταγραφή της κίνησης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τις μεθόδους εισαγωγής τους. Υπάρχουν τέσσερις κύριες μέθοδοι εισαγωγής: προσθετική, ακουστική, μαγνητική και οπτική. Η προσθετική ή η μηχανική καταγραφή κίνησης χρησιμοποιεί τριγωνομετρία για την εισαγωγή δεδομένων από μηχανικές συσκευές που είναι συνδεδεμένες στο σώμα του καλλιτέχνη. Λόγω της ανασταλτικής φύσης του μηχανήματος, χρησιμοποιείται σπάνια σήμερα.
Η λήψη ακουστικής κίνησης χρησιμοποιεί πομπούς ήχου στο σώμα του ηθοποιού που παράγουν έναν ήχο κρότου όταν ενεργοποιείται από την κίνηση. Οι δέκτες μετρούν το χρόνο που χρειάζεται για να τους φτάσει ο ήχος και τριγωνοποιούν τα δεδομένα για να υποδείξουν ένα σημείο σε ένα τρισδιάστατο επίπεδο. Ενώ η ακουστική μέθοδος δεν αντιμετωπίζει ορισμένα από τα προβλήματα της οπτικής μεθόδου, καθώς η οπτική γωνία δεν αποτελεί πρόβλημα, έχει άλλα πιθανά προβλήματα, όπως ηχητική παρεμβολή που επηρεάζει την ακρίβεια της λήψης.
Η σύλληψη μαγνητικής κίνησης είναι μια από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες μεθόδους. Αυτή η προσέγγιση χρησιμοποιεί έναν κεντρικό μαγνήτη και αρκετούς δέκτες που συνδέονται με το σώμα του ηθοποιού. Οι δέκτες καταγράφουν και καταγράφουν τις κινήσεις των ηθοποιών και τις αποθηκεύουν στον υπολογιστή. Αυτή η τεχνική μπορεί να παρεμποδιστεί από κοντινά μεταλλικά αντικείμενα εάν είναι αρκετά μεγάλα και ανάλογα με την ισχύ των μαγνητών που χρησιμοποιούνται, η περιοχή σύλληψης μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλη όσο θα ήθελε κανείς.
Σήμερα, η λήψη οπτικής κίνησης είναι ίσως η πιο δημοφιλής μέθοδος. Αυτή η προσέγγιση χρησιμοποιεί τουλάχιστον τρεις κάμερες και κατάλληλο φωτισμό για να αναδημιουργήσει τη θέση του ερμηνευτή σε έναν τρισδιάστατο χώρο. Επιτρέπει μεγαλύτερη περιοχή απόδοσης και λιγότερη ανασταλτική κίνηση από τις άλλες μεθόδους. Λόγω του κόστους κάθε κάμερας, αυτή η προσέγγιση είναι πιθανό να είναι η πιο ακριβή από τις τέσσερις.
Η κίνηση είναι ο πρώτος και ταχύτερος τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τις οπτικές πληροφορίες, επομένως η καταγραφή κίνησης παρέχει μια σειρά από οφέλη στον κινηματογραφιστή που ενδιαφέρεται για την αυθεντικότητα. Είναι ένας πολύ πιο γρήγορος τρόπος φιλμ από το rotoscoping και μπορεί να προσφέρει αποτελέσματα σε πραγματικό χρόνο. Επιπλέον, επειδή η διαδικασία καταγράφει μόνο κίνηση σε αντίθεση με τα φυσικά χαρακτηριστικά, επιτρέπει σε έναν ηθοποιό να παίξει πολλούς ρόλους. Ίσως το πιο σημαντικό από την άποψη του ρεαλισμού, η ακρίβεια των δεδομένων επιτρέπει την αναπαραγωγή σύνθετων κινήσεων με τη σωστή κατανομή του βάρους και την ανταλλαγή δυνάμεων.