Μια θεωρία της υπόθεσης είναι μια σαφής, τακτική δήλωση που χρησιμοποιεί μια δικηγόρος για να οργανώσει τις σκέψεις της σχετικά με μια υπόθεση, ώστε να μπορεί να την παρουσιάσει αποτελεσματικά στο δικαστήριο. Παρέχει τις βασικές δικαιολογίες που θα χρησιμοποιήσει για να υποστηρίξει το θέμα στο δικαστήριο και δημιουργεί ένα σχέδιο για να αποφασίσει πώς και πότε θα παρουσιάσει το υλικό. Αυτή η δήλωση προσφέρει καθοδήγηση καθ’ όλη τη διάρκεια της δοκιμής, από τα στάδια σχεδιασμού έως την τελική δήλωση. Βοηθά τον νομικό δικηγόρο να παρουσιάσει μια συναρπαστική υπόθεση με στόχο ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα.
Χωρίς μια θεωρία της υπόθεσης, ένας δικηγόρος μπορεί να παρουσιάσει μια μη εστιασμένη, ασαφή υπόθεση στο δικαστήριο. Τα επιχειρήματά του μπορεί να εμφανίζονται εκτός σειράς, ή τα στοιχεία δεν θα στηρίξουν τα επιχειρήματα. Η τελική δήλωση δεν θα επαναλάβει τις πληροφορίες που έδωσε, γιατί δεν υπάρχει σειρά στο πώς παρουσίασε το υλικό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια πολύ αδύναμη υπόθεση και σε ένα περίπλοκο νομικό ζήτημα, ο δικαστής και η κριτική επιτροπή μπορεί να αποφασίσουν υπέρ του άλλου δικηγόρου.
Για να διατυπώσει μια θεωρία της υπόθεσης, ένας δικηγόρος θα καθίσει και θα κάνει καταιγισμό ιδεών. Μπορεί να απαριθμήσει τα γεγονότα του θέματος, συμπεριλαμβανομένων όλων των αδιαμφισβήτητων πληροφοριών. Μπορεί επίσης να εξετάσει τυχόν σχετικούς νόμους και παράγοντες κοινής λογικής που μπορεί να παίξουν ρόλο στην αντίληψη των πληροφοριών που θα παρουσιάσει. Αν η αστυνομία έβρισκε την πελάτισσά της με ένα ματωμένο τσεκούρι να στέκεται πάνω από ένα σώμα, για παράδειγμα, τα γεγονότα είναι αδιαμφισβήτητα και η κοινή λογική θα οδηγούσε ένα ένορκο να συμπεράνει ότι ο πελάτης της πρέπει να έχει διαπράξει φόνο. Η θεωρία της υπόθεσης θα πρέπει επίσης να λάβει υπόψη τους συναισθηματικούς παράγοντες. Ίσως ο πελάτης ήταν σε μια καταχρηστική σχέση και μπορεί να ενεργούσε για αυτοάμυνα, για παράδειγμα.
Χρησιμοποιώντας αυτές τις πληροφορίες, ο δικηγόρος μπορεί να προετοιμάσει μια σαφή θεωρία της υπόθεσης, μια δήλωση που εκθέτει τα επιχειρήματα που θα χρησιμοποιήσει για να υποστηρίξει τη θέση του. Οι δικηγόροι υπεράσπισης και εισαγγελίας μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την τεχνική για να δημιουργήσουν ένα σημείο εστίασης και να το τηρήσουν καθ’ όλη τη διάρκεια της δίκης. Η θεωρία μιας υπόθεσης θα καθορίσει ποια επιχειρήματα παρουσιάζει ο πληρεξούσιος και μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στην απόφαση για τη σειρά των μαρτύρων και τις παρουσιάσεις αποδεικτικών στοιχείων. Ο δικηγόρος μπορεί να θέλει έναν μάρτυρα με βαθύ συναισθηματικό αντίκτυπο στο τέλος, για παράδειγμα, να αφήσει τους ενόρκους με αυτές τις σκέψεις αντί για στεγνή, τεχνική μαρτυρία για τα γεγονότα.
Η έκταση αυτής της δήλωσης εξαρτάται από την πολυπλοκότητα της υπόθεσης, αλλά είναι γενικά σύντομη. Ένας δικηγόρος θα πρέπει να μπορεί να το συνοψίσει σε βασικά σημεία που θα δημιουργήσουν ένα σταθερό πλαίσιο για την παρουσίαση της υπόθεσης στο δικαστήριο. Με αυτή τη δήλωση για τη χαρτογράφηση της δίκης, ο δικηγόρος μπορεί επίσης να διατυπώσει μια τελική δήλωση για να επαναλάβει αυτά τα σημεία και να υποχρεώσει τον δικαστή και τους ενόρκους να συμφωνήσουν μαζί τους.