Οι παραδοσιακές μέθοδοι ψυχοθεραπείας συχνά περιλαμβάνουν εξερεύνηση προηγούμενων θεμάτων και σχέσεων καθώς και τρέχουσες καταστάσεις και εξελίσσονται αργά προς έναν συχνά απροσδιόριστο στόχο. Η θεραπεία εστιασμένη στη λύση, που ονομάζεται επίσης σύντομη θεραπεία εστιασμένη στη λύση (SFBT), είναι μια βελτιωμένη μορφή ψυχοθεραπείας που εστιάζει σε τρέχοντα προβλήματα και λύσεις. Αυτός ο τύπος θεραπείας τείνει να είναι σύντομος και μπορεί ακόμη και να ολοκληρωθεί μέσα σε τρεις έως έξι συνεδρίες.
Οι συμβατικές ψυχοθεραπείες μπορεί να λάβουν ποικίλες μορφές, ανάλογα με το στυλ του κάθε θεραπευτή. Κεντρικό στοιχείο της διαδικασίας, σε πολλές περιπτώσεις, είναι η εις βάθος εξέταση του παρελθόντος, η ανάλυση, η διάγνωση και η θεραπεία. Συχνά ο όρος «συμβουλευτική» χρησιμοποιείται εναλλακτικά με την ψυχοθεραπεία.
Η θεραπεία που εστιάζεται στη λύση διαφέρει πολύ από ορισμένες από αυτές τις συμβατικές τεχνικές ψυχοθεραπείας. Στη θεραπεία που εστιάζεται στη λύση, αντί να εστιάζουν σε γεγονότα του παρελθόντος και στην επίλυση προβλημάτων, οι πελάτες εστιάζουν στην οικοδόμηση λύσεων και στον οραματισμό ενός επιθυμητού μέλλοντος. Οι πελάτες συνεργάζονται με έναν θεραπευτή για να βρουν έναν τρόπο να κάνουν αυτό το μελλοντικό όραμα πραγματικότητα μέσω της αλλαγής.
Στην αρχή της θεραπείας που εστιάζεται στη λύση, ένας σύμβουλος μπορεί να βοηθήσει τον πελάτη να οραματιστεί ένα μέλλον που δεν περιέχει τα τρέχοντα προβλήματα. Τα επόμενα βήματα μπορεί να περιλαμβάνουν τον εντοπισμό παραγόντων που αποτελούν επί του παρόντος μέρος της ζωής του πελάτη και αποτελούν επίσης μέρος του οράματός του για το μέλλον. Αυτοί οι παράγοντες είναι τα δομικά στοιχεία για την επίτευξη του τελικού στόχου.
Μαζί, ο πελάτης και ο σύμβουλος εντοπίζουν ρεαλιστικούς, μετρήσιμους στόχους. Σε επόμενες συναντήσεις, η θεραπεία πιθανότατα θα περιλαμβάνει τη διαμόρφωση βημάτων για την επίτευξη αυτών των στόχων και την επίτευξη του επιθυμητού μέλλοντος. Όπως υπονοείται στο όνομά της, αυτή η μορφή θεραπείας βασίζεται στην εξεύρεση λύσεων σε τρέχοντα προβλήματα.
Συχνά, ένας πελάτης θα διαπιστώσει ότι το κλειδί για την επίλυση ενός προηγούμενου προβλήματος θα βοηθήσει στην τρέχουσα κατάστασή του. Ένας θεραπευτής μπορεί επίσης να βοηθήσει έναν πελάτη να αναζητήσει μια κατάσταση στην οποία θα μπορούσε να εμφανιστεί ένα πρόβλημα, αλλά για κάποιο λόγο δεν το έκανε. Ο προσδιορισμός των λόγων για τους οποίους αποφεύχθηκε το πρόβλημα μπορεί να βοηθήσει στην εξεύρεση λύσεων για το τρέχον ζήτημα.
Στη θεραπεία εστιασμένη στη λύση, ένας πελάτης μπορεί να περιμένει από έναν θεραπευτή να κάνει πολλές ερωτήσεις. Αυτές οι ερωτήσεις συχνά επικεντρώνονται στο παρόν και το μέλλον και θα βοηθήσουν τον πελάτη να βρει τρόπους επίλυσης προβλημάτων. Γενικά, ο θεραπευτής δεν θα είναι συγκρουσιακός. Οι αλληλεπιδράσεις θα είναι θετικές και συμπληρωματικές.
Μέσω πολύ συγκεκριμένων ερωτήσεων, ο θεραπευτής θα προσπαθήσει να βοηθήσει τον πελάτη να αποκτήσει εικόνα για το πρόβλημα, να βρει στρατηγικές αντιμετώπισης και να μάθει να παρακολουθεί την πρόοδο. Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας, ο θεραπευτής και ο πελάτης μπορούν να κάνουν ένα διάλειμμα για να σκεφτούν τι έχει συμβεί και τι έχει αποκαλυφθεί. Αυτή η μεθοδολογία που προκαλεί σκέψη ενθαρρύνει τη διαδικασία της αλλαγής.
Ένα από τα κύρια εργαλεία της θεραπείας με επίκεντρο τη λύση είναι η «Θαυματουργή ερώτηση». Σε αυτό το ερώτημα, ένας θεραπευτής θα κάνει μια ερώτηση που έχει σχεδιαστεί για να ακονίσει μια εφικτή, αποτελεσματική λύση. Ο πελάτης θα κληθεί να φανταστεί πώς θα ένιωθε αν ξυπνούσε για να διαπιστώσει ότι το πρόβλημά του είχε φύγει. Αυτή η ερώτηση οδηγεί σε μια διερεύνηση του ποια βήματα θα έκανε ο πελάτης και ποιες αλλαγές θα μπορούσαν να παρατηρηθούν εάν συνέβαινε αυτό το «θαύμα».