Από τα σχεδόν 11 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως που διαγιγνώσκονται με καρκίνο κάθε χρόνο, χιλιάδες ασθενείς επιλέγουν να θεραπεύσουν τον εαυτό τους με μια εναλλακτική θεραπεία που βασίζεται στη διατροφή που ονομάζεται θεραπεία Gerson. Μερικές φορές γνωστή ως θεραπευτική δίαιτα Gerson, η θεραπεία Gerson είναι μια επιστημονικά μη αποδεδειγμένη μέθοδος θεραπείας διαφόρων μορφών καρκίνου μέσω ενός αυστηρού διατροφικού σχήματος, διαφόρων συμπληρωμάτων υγείας και κλύσματος με βάση τον καφέ. Η θεραπεία με Gerson βασίζεται στη θεωρία ότι οι καρκινοπαθείς έχουν πάρα πολύ μεταλλικό νάτριο στα κύτταρά τους και όχι αρκετό κάλιο.
Η θεραπεία του καρκίνου Gerson, που δημιουργήθηκε από έναν Γερμανό γιατρό που μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1930, χρησιμοποιήθηκε αρχικά για τη θεραπεία ημικρανιών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του δημιουργού του σχήματος, Δρ Max B. Gerson. Επέκτεινε το πεδίο της θεραπείας του για να συμπεριλάβει την αρθρίτιδα, τη φυματίωση και τον καρκίνο. Η αρχική αναφορά για τη θεραπεία Gerson για τον καρκίνο κυκλοφόρησε από τον Dr. Gerson στη δημοσίευση του 1945, «Review of Gastroenterology». Μελετώντας αυτές τις προκαταρκτικές αναφορές καθώς και τα αρχεία ασθενών, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου διαπίστωσε ότι η θεραπεία δεν είχε οριστική επίδραση στους ασθενείς. Παρά αυτή την αποφασιστικότητα, ο Δρ Γκέρσον συνέχισε να διαφημίζει τη θεραπεία του ως μέσο για τη θεραπεία του καρκίνου και η πρακτική του συνεχίστηκε από την κόρη του, Σάρλοτ, μετά τον θάνατό του το 1959.
Η Charlotte Gerson ίδρυσε το Ινστιτούτο Gerson το 1977. Το Ινστιτούτο Gerson δεν διαθέτει φυσικές ιατρικές εγκαταστάσεις, αλλά αντ’ αυτού αδειοδοτεί κλινικές και επαγγελματίες υγείας για να επιβλέπουν τη θεραπεία των ασθενών. Η θεραπεία Gerson ξεκινά συνήθως ως θεραπευτική αγωγή για εσωτερικούς ασθενείς και υπάρχουν μόνο δύο αδειοδοτημένες κλινικές, μια στην Τιχουάνα του Μεξικού και μια άλλη στη Βουδαπέστη της Ουγγαρίας. Το Ινστιτούτο Gerson διευκολύνει επίσης μαθήματα για την παροχή πληροφοριών σε κατ’ οίκον φροντιστές και αδειοδοτημένους επαγγελματίες υγείας.
Η θεραπεία με Gerson περιλαμβάνει μια έντονη, περιορισμένη κατανάλωση αλατιού και δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, η οποία είναι επίσης χορτοφαγική. Οι περισσότεροι ασθενείς που λαμβάνουν θεραπεία Gerson πίνουν χυμό που εκχυλίζεται από σχεδόν 20 λίβρες (9.07184 κιλά) βιολογικών φρούτων και λαχανικών κάθε μέρα, ένα ποτήρι από τα οποία καταναλώνεται κάθε ώρα. Επιπλέον, χορηγούνται στους ασθενείς συμπληρώματα που περιλαμβάνουν, αλλά δεν περιορίζονται σε, πολλές πηγές καλίου, βιταμίνης Α και ελαίου λιναρόσπορου. Στους ασθενείς χορηγούνται επίσης κλύσματα που έχουν βάση τον καφέ ή το χαμομήλι για τον καθαρισμό των τοξινών από το σώμα.
Η θεραπεία θεραπείας Gerson δεν θεωρείται εγκεκριμένη θεραπεία καρκίνου στις περισσότερες τοποθεσίες και θεωρείται ότι ενέχει ορισμένους κινδύνους για την υγεία των ασθενών. Υπήρξαν τρεις θάνατοι που συνδέονται με τη θεραπεία κλύσματος με βάση τον καφέ που αποτελεί βασικό στοιχείο της θεραπείας Gerson, αλλά πρέπει να σημειωθεί ότι οι κλύσματα οποιουδήποτε είδους μπορεί να επηρεάσουν τη φυσική ισορροπία των χημικών ουσιών του σώματος. Συνιστάται κάθε άτομο που αναζητά εναλλακτικές θεραπείες να μιλήσει με έναν αξιόπιστο επαγγελματία υγείας και να είναι προσεκτικός όταν ερευνά τυχόν μη εγκεκριμένες εναλλακτικές θεραπείες για ιατρικές καταστάσεις.