Τα κοινά σημεία προεκλαμψίας ή τοξαιμίας περιλαμβάνουν υψηλή αρτηριακή πίεση και ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα πρωτεΐνης που διαχέεται στα ούρα κατά το δεύτερο ή τρίτο τρίμηνο της εγκυμοσύνης. Οι ασθενείς με προεκλαμψία παρουσιάζουν συχνά ταχεία αύξηση βάρους, που ξεπερνά τα 2 λίβρες (0.9 κιλά) την εβδομάδα, λόγω της κατακράτησης περίσσειας υγρών στους ιστούς του σώματος. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί αξιοσημείωτο πρήξιμο στο πρόσωπο και στα άκρα. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν έντονους πονοκεφάλους, ζάλη, διαταραχές της όρασης και διέγερση. Οι κοιλιακοί πόνοι που συνοδεύονται από ναυτία και έμετο, καθώς και μείωση του όγκου των ούρων, είναι άλλα σημάδια προεκλαμψίας.
Οι κοιλιακοί πόνοι που σχετίζονται με την προεκλαμψία εντοπίζονται συνήθως κάτω από τα πλευρά στη δεξιά πλευρά. Σε πολλές περιπτώσεις, οι πόνοι διαγιγνώσκονται λανθασμένα ως το μωρό να σπρώχνει ή να κλωτσάει, καούρα ή πόνος που σχετίζεται με νόσο της χοληδόχου κύστης. Σπάνια, πόνος μπορεί επίσης να εμφανιστεί στον δεξιό ώμο λόγω του αναφερόμενου πόνου από την περιοχή του ήπατος. Ο πόνος στον ώμο μοιάζει με ένα τσίμπημα κατά μήκος του ιμάντα του σουτιέν. Ο πόνος στη μέση μπορεί επίσης να εκδηλωθεί μεταξύ άλλων συνοδών σημείων προεκλαμψίας.
Η εκλαμψία είναι το τελικό στάδιο της προεκλαμψίας χωρίς θεραπεία. Οι ασθενείς που έχουν αναπτύξει εκλαμψία αρχίζουν να εμφανίζουν επιληπτικές κρίσεις. Μπορεί να πέσουν σε κώμα, εάν η κατάσταση δεν αντιμετωπιστεί. Επιπλέον, η εκλαμψία είναι απειλητική για τη ζωή τόσο για τη μητέρα όσο και για το παιδί.
Οι γιατροί δεν γνωρίζουν την ακριβή αιτία της προεκλαμψίας. Τα προβλήματα υγείας πριν από την εγκυμοσύνη καθιστούν πιο πιθανή την προεκλαμψία, όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, ο διαβήτης, η παχυσαρκία και η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Οι πολύδυμες εγκυμοσύνες, που περιλαμβάνουν περισσότερα από ένα έμβρυα, αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο αυτής της πάθησης. Ένα οικογενειακό ιστορικό προεκλαμψίας αυξάνει επίσης τις πιθανότητες μιας γυναίκας να εμφανίσει προεκλαμψία κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της. Η πάθηση φαίνεται να εμφανίζεται πιο συχνά στις πρώτες εγκυμοσύνες εφήβων ή γυναικών άνω των 40 ετών.
Η προεκλαμψία μπορεί να μειώσει τη ροή του αίματος μέσω του πλακούντα, τη δομή που τρέφει το μωρό μέσω της παροχής αίματος της μητέρας. Η διαταραχή της ροής του αίματος στον πλακούντα μειώνει τον ρυθμό ανάπτυξης του μωρού, με αποτέλεσμα ένα μωρό με χαμηλό βάρος γέννησης. Η προεκλαμψία αυξάνει επίσης τον κίνδυνο για πρόωρους τοκετούς. Ο πρόωρος τοκετός μπορεί να είναι ένα από τα σημάδια της προεκλαμψίας. Μια σειρά από προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων των μαθησιακών δυσκολιών, των προβλημάτων όρασης και της επιληψίας, έχουν συσχετιστεί με την προωρότητα.
Ο τοκετός είναι ο καλύτερος τρόπος για τη θεραπεία της προεκλαμψίας. Εάν το μωρό είναι πολύ πρόωρο, οι γιατροί θα χειριστούν την υψηλή αρτηριακή πίεση με φάρμακα και θα χορηγήσουν μαγνήσιο για την πρόληψη των επιληπτικών κρίσεων. Η πρόσληψη και η παραγωγή υγρών παρακολουθείται προσεκτικά για να διασφαλιστεί η επαρκής νεφρική λειτουργία και ο όγκος των ούρων. Το επίπεδο δραστηριότητας της μητέρας είναι συχνά περιορισμένο. Εάν η μητέρα αρχίσει να εμφανίζει σοβαρά σημάδια προεκλαμψίας, όπως δυσκολία στην αναπνοή, προβλήματα όρασης ή κοιλιακό άλγος ή εάν το έμβρυο παρουσιάζει σημάδια δυσφορίας, μπορεί να προκληθεί τοκετός και το μωρό να γεννηθεί νωρίς.