Η θερμιδική πυκνότητα είναι ένας άλλος τρόπος μέτρησης του βάρους που σχετίζεται με μια καθορισμένη ποσότητα ενός συγκεκριμένου τροφίμου. Συχνά αναφέρεται ως ενεργειακή πυκνότητα, η ιδέα πίσω από τη μέτρηση της θερμιδικής πυκνότητας είναι να καθοριστεί εάν ένα δεδομένο τρόφιμο παρέχει υψηλότερη ποσότητα βιταμινών και θρεπτικών συστατικών ενώ περιέχει λιγότερες θερμίδες ανά ουγγιά ή γραμμάριο. Ο προσδιορισμός αυτής της μέτρησης μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικός για άτομα που προσπαθούν να χάσουν βάρος ή πρέπει να παρακολουθούν την κατανάλωση τροφής λόγω ενός υπάρχοντος προβλήματος υγείας.
Πολλά τρόφιμα με χαμηλότερη θερμιδική πυκνότητα περιέχουν σημαντική ποσότητα νερού. Ταυτόχρονα, η περιεκτικότητα σε λιπαρά είναι συχνά χαμηλότερη σε τρόφιμα με χαμηλή θερμιδική πυκνότητα. Τα ωμά φρούτα και λαχανικά είναι δύο παραδείγματα. Τρόφιμα όπως τα μήλα, το μπρόκολο και τα καρότα έχουν σχετικά χαμηλές θερμίδες ανά ουγγιά, περιέχουν σημαντικές ποσότητες θρεπτικών συστατικών και περιέχουν πολύ λίγα λιπαρά. Η περιεκτικότητα σε νερό βοηθά στο να γίνουν φαγητά αυτού του τύπου χορταστικά. Ως αποτέλεσμα, η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών χαμηλής θερμιδικής πυκνότητας θα ικανοποιήσει την επιθυμία πείνας με λιγότερες θερμίδες, ενώ παράλληλα θα παρέχει άφθονες βιταμίνες και μέταλλα.
Οι χαμηλές ποσότητες θερμιδικής πυκνότητας δεν περιορίζονται στα φρούτα και τα λαχανικά. Τα άπαχα κρέατα περιέχουν συνήθως λιγότερες θερμίδες ανά ουγγιά ή γραμμάριο. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα με χαμηλά λιπαρά, όπως το γάλα χωρίς λιπαρά, θα εξακολουθούν να περιέχουν άφθονα θρεπτικά συστατικά αλλά έχουν πολύ χαμηλή θερμιδική πυκνότητα. Ακόμη και ορισμένα σνακ, όπως τα μπαστούνια πρέτσελ, θα παρέχουν περισσότερα θρεπτικά συστατικά από άλλα σνακ με κενές θερμίδες και θα έχουν σχετικά χαμηλή ποσότητα θερμίδων ανά ουγγιά.
Ένα από τα προβλήματα που έχουν πολλοί άνθρωποι με τα προγράμματα διατροφής είναι ότι τείνουν να εστιάζουν στον περιορισμό του αριθμού των θερμίδων που καταναλώνονται σε κάθε γεύμα. Η χρήση της πυκνότητας θερμίδων βοηθάει να μετατοπιστεί ελαφρώς η εστίαση. Είναι δυνατό να απολαμβάνετε μεγαλύτερες μερίδες από διάφορα τρόφιμα και να καταναλώνετε λιγότερες θερμίδες συνολικά.
Η εξοικείωση με την πυκνότητα των θερμίδων διαφόρων τροφών μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη όταν κάνετε δίαιτα. Αντί να ακολουθείτε ένα άκαμπτο πρόγραμμα διατροφής που βασίζεται σε μικρές μερίδες, είναι δυνατό να χάσετε βάρος επιλέγοντας τροφές που είναι πιο υγιεινές και χορταστικές. Για παράδειγμα, μπορείτε να απολαύσετε έξι ουγγιές άπαχου κρέατος αντί να συμβιβαστείτε με τρεις ουγγιές κρέας που είναι υψηλότερο σε θερμίδες και περιέχει πολύ λίπος. Για ένα συνοδευτικό λαχανικό, αυτός που κάνει δίαιτα μπορεί να επιλέξει να πάει με ένα σκούρο πράσινο λαχανικό στον ατμό αντί για τηγανητές πατάτες. Αντί για πουτίγκα για επιδόρπιο, η επιλογή να συνδυάσετε ένα ψημένο μήλο πασπαλισμένο με κανέλα θα ήταν ακόμα χορταστικό, αλλά θα περιέχει λιγότερες θερμίδες.
Η παρακολούθηση της πυκνότητας των θερμίδων είναι επίσης χρήσιμη για άτομα που αναζητούν τον έλεγχο του διαβήτη με δίαιτα. Πολλά τρόφιμα με χαμηλότερη θερμιδική πυκνότητα περιέχουν επίσης περισσότερους από τους υδατάνθρακες που χρειάζονται τα άτομα που παρακολουθούν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα για να διατηρήσουν ένα υγιές επίπεδο ενέργειας. Ταυτόχρονα, τα τρόφιμα είναι λιγότερο πιθανό να περιέχουν λίπη και άμυλα που θα πρέπει να περιορίζονται στο ελάχιστο από οποιονδήποτε σε προδιαβητική ή διαβητική κατάσταση.
Η επιλογή να ακολουθήσετε μια δίαιτα που λαμβάνει υπόψη την πυκνότητα των θερμίδων διαφορετικών τροφίμων είναι υγιεινή για σχεδόν όλους. Τα γεύματα θα παρέχουν περισσότερες βιταμίνες και μέταλλα περιορίζοντας ταυτόχρονα την πρόσληψη λιπών και αμύλου. Ως αποτέλεσμα, το άτομο είναι πιθανό να αισθάνεται πιο αναζωογονημένο και να έχει λιγότερο πρόβλημα να διατηρήσει ένα επιθυμητό βάρος.