Το αλεύρι καλαμποκιού είναι συνώνυμο με το masa και το κορν φλάουρ και είναι ουσιαστικά αποξηραμένο καλαμπόκι που έχει αλεσθεί σε μαλακά, λεπτά σωματίδια. Συχνά εμποτίζεται με ασβέστη κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαλακώματος για να γίνουν τορτίγιες και κοχύλια καλαμποκιού, αλλά αυτό το άρωμα μπορεί να λείπει στο αλεύρι που χρησιμοποιείται για το ψήσιμο. Κάποτε χρησιμοποιήθηκε κυρίως στην παρασκευή μεξικανικών και άλλων λατινοαμερικανικών πιάτων, αυτό το αλεύρι χρησιμοποιείται τώρα ευρέως ως υποκατάστατο του αλεύρου σίτου σε πολλά προϊόντα διατροφής και μείγματα ψησίματος που απευθύνονται σε άτομα με δυσανεξία στο σιτάρι ή στη γλουτένη.
Το αλεύρι καλαμποκιού παρασκευάζεται από καλαμπόκι, το οποίο είναι μια από τις μεγαλύτερες καλλιέργειες στον κόσμο. Η Βόρεια Αμερική παράγει περισσότερο καλαμπόκι από οποιοδήποτε άλλο μέρος του κόσμου, αλλά λόγω της τεράστιας χρηστικότητάς του σε μια μεγάλη ποικιλία προϊόντων και διαδικασιών από τα τρόφιμα μέχρι τα καύσιμα, χρησιμοποιείται σχεδόν παντού. Το αλεύρι που παρασκευάζεται με καλαμπόκι είναι χαμηλό σε κορεσμένα λιπαρά και ουσιαστικά δεν έχει χοληστερόλη, αν και έχει λιγότερη πρωτεΐνη από το αλεύρι που παρασκευάζεται από άλλα δημητριακά. Ωστόσο, είναι προτιμότερο σε ορισμένες συνταγές και είναι μια βιώσιμη εναλλακτική λύση στο αλεύρι σίτου.
Όταν ψήνουμε με εναλλακτικά αλεύρι σίτου, το αλεύρι καλαμποκιού τείνει να είναι πιο ελαφρύ από το αλεύρι ρυζιού και ταπιόκας, αλλά ένα μείγμα αλεύρων συνήθως παράγει το καλύτερο αποτέλεσμα. Η χρήση εναλλακτικών αλεύρων κατά το ψήσιμο απαιτεί τυπικά την προσθήκη ενός συνδετικού παράγοντα, όπως αυγά, ζελατίνη ή κόμμι ξανθάνης.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι κατά το ψήσιμο ή το μαγείρεμα με αλεύρι καλαμποκιού, οι ιδιότητες του αλευριού είναι πολύ διαφορετικές από το αλεύρι σίτου. Αυτό οφείλεται στην απουσία γλουτένης, η οποία για λόγους ψησίματος είναι αυτή που δεσμεύει και επιτρέπει στον αέρα να κυκλοφορεί και να προκαλεί ανύψωση. Αν και είναι δυνατό να αντικατασταθεί το καλαμπόκι και άλλο αλεύρι με το κανονικό αλεύρι για όλες τις χρήσεις σε ορισμένες συνταγές, ενδέχεται να απαιτούνται ορισμένες τροποποιήσεις για να αποδώσουν τα επιθυμητά αποτελέσματα. Υπάρχουν πολλές συνταγές που απαιτούν το αλεύρι αραβοσίτου ως κύριο συστατικό, επομένως η αντικατάσταση σε άλλες συνταγές θα πρέπει να γίνει για πειραματικούς σκοπούς πριν από την προετοιμασία μιας συνταγής για παρουσίαση.
Αλεύρι καλαμποκιού μπορείτε να βρείτε στα περισσότερα παντοπωλεία όπου πωλούνται προμήθειες ψησίματος. Εάν για κάποιο λόγο είναι δύσκολο να το εντοπίσετε σε ένα κοινό κατάστημα λιανικής, μπορείτε να το βρείτε πιο εύκολα σε καταστήματα υγιεινής διατροφής και εξειδικευμένα παντοπωλεία. Ψάξτε επίσης για μείγματα αλευριού που περιέχουν αλεύρι από περισσότερες από μία πηγές δημητριακών, καθώς το μείγμα κόκκων παρέχει διαφορετική γεύση και υφή.