Ενώ όλες οι λέξεις έχουν κυριολεκτική σημασία ή συμβολισμό, οι περισσότερες λέξεις έχουν επίσης μια χροιά. Μια χροιά είναι το συναίσθημα ή ο συσχετισμός που έχει μια λέξη πέρα από την κυριολεκτική της σημασία. Οι ποιητές χρησιμοποιούν υποδηλώσεις στην ποίηση για να βοηθήσουν στη δημιουργία διάθεσης και τόνου, καθώς και να ελέγξουν πώς θα σκεφτεί ο αναγνώστης ένα πρόσωπο, ένα μέρος, ένα πράγμα ή μια έννοια. Ορισμένες λέξεις έχουν αρνητική σημασία, ενώ άλλες έχουν θετική σημασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, δύο λέξεις μπορεί να έχουν την ίδια κυριολεκτική σημασία, αλλά εντυπωσιακά διαφορετικές συνδηλώσεις. Τόσο το “σπίτι” και το “σπίτι” αναφέρονται σε μέρη όπου ζουν άνθρωποι, αλλά η λέξη “σπίτι” μπορεί να κάνει τον αναγνώστη να σκεφτεί ένα μέρος ζεστασιάς και οικογένειας, ενώ πολλοί βλέπουν τη λέξη “σπίτι” ως πιο κρύα και απρόσωπη.
Σε αντίθεση με τους μυθιστοριογράφους ή τους δοκιμιογράφους, που έχουν περισσότερο χώρο να πουν αυτό που θέλουν να πουν, ένας ποιητής έχει περιορισμένο αριθμό λέξεων με τις οποίες μπορεί να κατανοήσει την άποψή του. Χρησιμοποιώντας τον συνειρμό στην ποίηση, ένας ποιητής μπορεί να δημιουργήσει μια συγκεκριμένη διάθεση, τόνο ή συναίσθημα απλά χρησιμοποιώντας τη σωστή λέξη ή σύντομη φράση. Οι περισσότεροι ποιητές θεωρούν ότι η επιλογή λέξεων είναι εξαιρετικά σημαντική γιατί, ενώ δύο λέξεις μπορούν να έχουν την ίδια κυριολεκτική σημασία, οι συνδηλώσεις τους μπορεί να είναι πολύ διαφορετικές. Για παράδειγμα, οι λέξεις «ισχυρός» και «ισχυρός» έχουν παρόμοια κυριολεκτική σημασία. Αλλά ενώ η λέξη «ισχυρός» μπορεί να κάνει κάποιον να σκεφτεί ένα άτομο που έχει σθένος και δύναμη χαρακτήρα, η λέξη «ισχυρός» μπορεί να κάνει τον αναγνώστη να σκεφτεί ένα άτομο που έχει πλούτο και κοινωνική επιρροή.
Μερικές φορές, η χροιά στην ποίηση είναι θετική. Ο ποιητής επιλέγει συγκεκριμένες λέξεις επειδή έχουν χαρούμενους συνειρμούς για τους περισσότερους ανθρώπους και ο συγγραφέας θέλει να δημιουργήσει ένα θετικό συναίσθημα στον αναγνώστη. Ένα ποίημα μπορεί να περιγράψει τη δημιουργία ενός έργου τέχνης ως «γέννηση», για να κάνει τον αναγνώστη να σκεφτεί κάτι που μπορεί να είναι δύσκολο και επώδυνο, αλλά τελικά χαρούμενο. Για να περιγράψει μια νέα συνεργασία, ο ποιητής θα μπορούσε να την περιγράψει ως γάμο, για να δηλώσει ότι είναι μια «χαρούμενη ένωση». Αν ο ποιητής θέλει ο αναγνώστης να δει κάτι τόσο χαρούμενο ή συναρπαστικό, μπορεί να το συγκρίνει με ένα τρενάκι του λούνα παρκ ή να το περιγράψει σαν να κατεβαίνει με σκι ένα βουνό με ιλιγγιώδεις ταχύτητες.
Η χροιά που συναντάμε στην ποίηση μπορεί επίσης να είναι αρνητική. Στην πραγματικότητα, η συμβολή πολλών ποιητών στην ποίηση για να δημιουργήσουν μια συγκεκριμένη διάθεση ή τόνο ή να κάνουν τον αναγνώστη να σκεφτεί κάτι με αρνητικό τρόπο, είναι η χρήση μιας λέξης με αρνητική χροιά. Η περιγραφή ενός χαρακτήρα ως φιλόδοξου μπορεί σίγουρα να κάνει τον αναγνώστη να σκεφτεί κάποιον που θέλει ορισμένα πράγματα και ίσως θα εργαστεί για να τα αποκτήσει. Η χρήση της λέξης «άπληστος», ωστόσο, κάνει τον αναγνώστη να δει τον χαρακτήρα ως κάποιον που είναι εγωιστής, φιλάργυρος και πιθανώς πρόθυμος να χρησιμοποιήσει ανέντιμα μέσα για να πάρει αυτό που θέλει.