Το πόδι και ο αστράγαλος περιέχουν αρκετούς σάκους γεμάτους με υγρό που ονομάζονται θύλακες που βοηθούν στην απορρόφηση και τη λίπανση των οστών, των μυών και των τενόντων. Η θυλακίτιδα του αστραγάλου αναφέρεται σε μια κατάσταση κατά την οποία μία ή περισσότερες από τις θυλακίδες φλεγμονώνονται, οδηγώντας σε συνεχή πόνο και ερυθρότητα του δέρματος. Οι περισσότερες περιπτώσεις θυλακίτιδας οφείλονται σε επαναλαμβανόμενη υπερβολική χρήση και καταπόνηση κατά τη διάρκεια αθλημάτων ή άλλων σωματικών δραστηριοτήτων. Η ήπια θυλακίτιδα μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί στο σπίτι με ανάπαυση και παγοποίηση της άρθρωσης για αρκετές ημέρες, αν και ο χρόνιος πόνος στον αστράγαλο πρέπει να αξιολογηθεί και να αντιμετωπιστεί από γιατρό.
Οι θύλακες αποτελούνται από επενδύσεις μεμβράνης και αρθρικό υγρό, μια παχύρρευστη ουσία που παρέχει προστασία και μειώνει την τριβή μεταξύ των κινούμενων μερών. Η θυλακίτιδα εμφανίζεται όταν η επένδυση του θυλακίου ερεθίζεται και διογκώνεται. Αρκετοί θυλάκοι μπορούν να προσβληθούν στο πόδι και στον αστράγαλο, αν και η πιο κοινή εστία φλεγμονής είναι ο οπισθορθικός θύλακας μεταξύ του αχίλλειου τένοντα και του οστού της πτέρνας. Το πίσω μέρος της φτέρνας είναι συνήθως τρυφερό στην αφή και το δέρμα μπορεί να είναι κόκκινο και ζεστό. Ένα άτομο είναι πιθανό να έχει χρόνιο πόνο που επιδεινώνεται κατά τη διάρκεια και μετά τη σωματική δραστηριότητα.
Η θυλακίτιδα του αστραγάλου είναι πιο συχνή σε αθλητές και εργαζόμενους που απαιτείται να περπατούν συχνά, να τεντώνουν και να γονατίζουν για να εκτελούν εργασίες. Όταν οι αστραγάλοι υποβάλλονται σε έντονη καταπόνηση σε τακτική βάση, όπως συνηθίζεται στον στίβο και στο μπάσκετ, η τριβή μεταξύ των μυών, των τενόντων και των οστών κατακλύζει τους θυλάκους και οδηγεί σε φλεγμονή. Η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί εάν ένα άτομο φοράει παπούτσια που είναι πολύ στενά και δεν παρέχουν επαρκή επένδυση στις περιοχές της φτέρνας και του αστραγάλου. Επιπλέον, η ανεπαρκής διάταση πριν από τη σωματική δραστηριότητα μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο θυλακίτιδας στον αστράγαλο και άλλων τραυματισμών.
Οι ειδικοί της ιατρικής συνιστούν στους γιατρούς να αναφέρουν τυχόν συμπτώματα πόνου στον αστράγαλο, ακόμη και αν είναι ήπια. Όσο νωρίτερα ανακαλυφθεί η θυλακίτιδα του αστραγάλου, τόσο πιο εύκολο είναι να αντιμετωπιστεί. Ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση και να ρωτήσει τον ασθενή για τα συμπτώματά του για να κάνει τη σωστή διάγνωση. Εάν υπάρχει υποψία σοβαρής πάθησης, ο γιατρός μπορεί να αποφασίσει να πραγματοποιήσει μαγνητική τομογραφία για να δει την έκταση της βλάβης του θυλάκου.
Ένας ασθενής με ήπια θυλακίτιδα έχει συνήθως οδηγίες να αποφεύγει την έντονη δραστηριότητα, να ξεκουράζει τον αστράγαλο όσο το δυνατόν περισσότερο και να εφαρμόζει τακτικά μια παγοκύστη για να ανακουφίσει τον πόνο και το πρήξιμο. Τα μη συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν περαιτέρω στη μείωση των συμπτωμάτων. Με την κατάλληλη φροντίδα, η θυλακίτιδα τείνει να επιλυθεί σε λιγότερο από ένα μήνα.
Σε μια πιο σοβαρή περίπτωση θυλακίτιδας αστραγάλου, ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει να εγχύσει ένα διάλυμα κορτικοστεροειδούς απευθείας στον αστράγαλο για να μειώσει αμέσως τη φλεγμονή. Ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει παυσίπονα και να τοποθετήσει τον αστράγαλο σε νάρθηκα ή γύψο για να τον κρατήσει ακίνητο κατά τη φάση της επούλωσης. Κάθε λίγες εβδομάδες, ο γιατρός μπορεί να αξιολογήσει τον αστράγαλο και να κανονίσει φυσικοθεραπεία για να βοηθήσει τον ασθενή να ανακτήσει τη δύναμη και την ευλυγισία του. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η θυλακίτιδα μπορεί να είναι αρκετά κακή ώστε να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του προσβεβλημένου θυλακίου.