Η θυρεογλωσσική κύστη είναι μια ανώμαλη μάζα που εμφανίζεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού, συνήθως περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ του πηγουνιού και της κορυφής του θώρακα. Προέρχεται από ένα συγγενές ελάττωμα του θυρεογλωσσικού πόρου, του εμβρυϊκού προδρόμου του θυρεοειδούς αδένα. Μια κύστη μπορεί να είναι εμφανής λίγο μετά τη γέννηση ή να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να μεγαλώσει αρκετά ώστε να γίνει αισθητή. Μικρές ασυμπτωματικές μάζες γενικά δεν απαιτούν άμεση θεραπεία, αλλά μια μεγάλη, αναπτυσσόμενη ή μολυσμένη θυρεογλωσσική κύστη μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί χειρουργικά για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και την πρόληψη επιπλοκών στην υγεία.
Κατά την πρώιμη εμβρυϊκή ανάπτυξη, ο θυρεοειδής αδένας αρχίζει να σχηματίζεται κοντά στη βάση της γλώσσας. Ένα προσωρινό κανάλι που ονομάζεται θυρεογλωσσικός πόρος βοηθά στη μετακίνηση του θυρεοειδούς προς τα κάτω στον αυχένα στη μόνιμη θέση του. Σε φυσιολογική ανάπτυξη, ο πόρος περιστρέφεται ή διπλώνεται στον εαυτό του, αφού ο θυρεοειδής κατέβει. Μια θυρεογλωσσική κύστη αναπτύσσεται εάν ο πόρος δεν περιελίσσεται σωστά και τα υπολείμματα του θυρεοειδούς ιστού παγιδεύονται στον λαιμό.
Μια πολύ μικρή θυρεογλωσσική κύστη μπορεί να μην προκαλέσει ποτέ εμφανή συμπτώματα ή προβλήματα υγείας. Οι μεγαλύτερες κύστεις, που μπορεί να έχουν διάμετρο περίπου μισή ίντσα (περίπου 1.25 εκατοστά) ή μεγαλύτερες, συχνά οδηγούν σε δυσκολία στην κατάποση ή στην αναπνοή. Εάν μια κύστη μολυνθεί, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει μια σειρά από δυσάρεστα συμπτώματα. Η μάζα μπορεί να γίνει τρυφερή, κόκκινη και διογκωμένη λόγω μόλυνσης και το πύον μπορεί να στραγγίσει από το λαιμό ή μέσω θραύσης στο φλεγμονώδες δέρμα. Είναι σημαντικό να επισκεφτείτε έναν παιδίατρο ή το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης το συντομότερο δυνατό όταν ένα παιδί εμφανίσει σημάδια μολυσμένης θυρεογλωσσικής κύστης.
Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να διαγνώσει μια θυρεογλωσσική κύστη με μια προσεκτική φυσική εξέταση. Μπορεί να κάνει υπερηχογράφημα ή αξονική τομογραφία για να μελετήσει τον θυρεοειδή αδένα και να επιβεβαιώσει την παρουσία ιστού του θυρεογλωσσικού πόρου στο λαιμό. Λαμβάνονται δείγματα αίματος και ιστών και αναλύονται σε κλινικό εργαστήριο για να βεβαιωθείτε ότι η κύστη δεν είναι καρκινική ή αποτέλεσμα πιο σοβαρής ιατρικής κατάστασης. Μετά τη διάγνωση, μπορούν να εξεταστούν οι θεραπευτικές επιλογές.
Οι μολυσμένες κύστεις αντιμετωπίζονται γενικά με αντιβιοτικά από το στόμα. Εάν το δέρμα πάνω από μια κύστη σπάσει, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να εφαρμόσει και τοπικά αντιβιοτικά για να προωθήσει την ταχύτερη επούλωση. Η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως απαραίτητη στην περίπτωση μεγάλων κύστεων που προκαλούν αναπνευστικά προβλήματα ή μολύνονται συχνά. Ένας ειδικός χειρουργός μπορεί να κάνει μια μικρή τομή στο λαιμό, να αποστραγγίσει την περίσσεια πύου και υγρού και να αφαιρέσει ολόκληρη τη μάζα. Η διαδικασία έχει υψηλό ποσοστό επιτυχίας και οι περισσότεροι ασθενείς δεν έχουν μακροχρόνια ή επαναλαμβανόμενα προβλήματα θυρεοειδούς.