Η ηπατική τοξικότητα αναφέρεται στη βλάβη που προκαλείται στο ήπαρ από φάρμακα και χημικές ουσίες. Το συκώτι είναι απαραίτητο όργανο για το ανθρώπινο σώμα. Βρίσκεται στη δεξιά πλευρά του σώματος πίσω από τα πλευρά, το συκώτι αποθηκεύει θρεπτικά συστατικά και παράγει πρωτεΐνες που είναι σημαντικές για να παραμείνει υγιές. Μία από τις κύριες λειτουργίες του ήπατος είναι να απομακρύνει τοξικές ουσίες από την κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διακοπεί εάν οι τοξίνες αρχίσουν να εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος με ρυθμό ταχύτερο από την ικανότητα του ήπατος να τις διασπάσει και αυτό μπορεί να προκαλέσει ηπατική τοξικότητα.
Γενικά, το συκώτι λαμβάνει επιβλαβείς ουσίες που εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος και τις καθαρίζει μέχρι να γίνουν αβλαβείς για τον οργανισμό. Σε αυτή τη διαδικασία, οι τοξίνες απομακρύνονται από το αίμα και μετατρέπονται με τρόπο ώστε να αποβάλλονται από το σώμα φυσικά. Τα απόβλητα είτε μετατρέπονται σε χολή, μια ουσία που παράγεται από το συκώτι που βοηθά στην πέψη και την απορρόφηση των λιπών, για να απομακρυνθούν με τα κόπρανα ή φιλτράρονται πίσω στην κυκλοφορία του αίματος για να αποβληθεί στα ούρα. Κανονικά, αυτό αποτρέπει την τοξικότητα, επειδή τα απόβλητα αφαιρούνται καθώς εισέρχονται. Η υπερβολική κατανάλωση επικίνδυνων ουσιών μπορεί να κατακλύσει την ικανότητα καθαρισμού του ήπατος και οι τοξίνες μπορεί να αρχίσουν να κυριαρχούν, δημιουργώντας ένα δηλητηριώδες περιβάλλον στο ήπαρ.
Η επαγόμενη από φάρμακα ηπατική τοξικότητα είναι ένας πιθανός τρόπος για να συμβεί αυτή η κατάσταση. Η τοξικότητα φαρμάκων αναφέρεται στη βλάβη που προκαλείται στο ήπαρ από φάρμακα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει συνταγογραφούμενα φάρμακα, φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, συμπληρώματα και ψυχαγωγικά φάρμακα. Ορισμένες από αυτές τις ουσίες μπορεί να περιέχουν συστατικά επιβλαβή για το συκώτι. Για παράδειγμα, ορισμένα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα περιέχουν ακεταμινοφαίνη, ένα αναλγητικό ή αναλγητικό, και εάν ληφθούν σε μεγάλες ποσότητες για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει σημαντική βλάβη στο ήπαρ.
Η χημική τοξικότητα είναι ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορεί να καταστραφεί το ήπαρ. Μία από τις πιο γενικές αιτίες ενός τοξικού ήπατος είναι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Συνήθως, το συκώτι είναι σε θέση να διασπάσει το αλκοόλ στην κυκλοφορία του αίματος και να το φιλτράρει. Αυτό γενικά καθιστά το δυνητικά επιβλαβές χημικό αβλαβές. Εάν ένα άτομο καταναλώνει πολύ μεγάλες ποσότητες αλκοόλ ή άλλης τοξικής χημικής ουσίας, το συκώτι θα καταστραφεί τελικά, καθώς δεν θα μπορεί να φιλτράρει τις τοξίνες τόσο γρήγορα όσο απορροφώνται στο σώμα.
Τα συμπτώματα της ηπατικής τοξικότητας μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το επίπεδο της βλάβης που έχει προκληθεί. Ένα σύμπτωμα τοξικότητας μπορεί να είναι ο ίκτερος ή το κιτρίνισμα των ματιών και του δέρματος. Το συκώτι μπορεί επίσης να διευρυνθεί. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί απώλεια όρεξης, κόπωση, ναυτία, κοιλιακό άλγος και έμετος.
Οποιαδήποτε σημάδια ηπατικής τοξικότητας θα πρέπει να διερευνώνται από επαγγελματία υγείας. Η τοξικότητα μπορεί να εμποδίσει σοβαρά τη λειτουργία του ήπατος εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Ο πιο ουσιαστικός στόχος του παρόχου υγειονομικής περίθαλψης θα είναι η πρόληψη της ηπατικής ανεπάρκειας. Τα άτομα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη αυτής της πάθησης, εξαλείφοντας την κατανάλωση επιβλαβών φαρμάκων και χημικών ουσιών που είναι γνωστό ότι βλάπτουν το συκώτι.