Η τοξοπλάσμωση είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ένα παράσιτο. Στην Αμερική, περισσότεροι από 60 εκατομμύρια άνθρωποι έχουν μολυνθεί από τη νόσο. Πολλοί από τους ανθρώπους που έχουν μολυνθεί δεν γνωρίζουν ότι έχουν αυτό το μονοκύτταρο παράσιτο, καθώς μπορεί να μην παρουσιάζουν συμπτώματα. Επίσης, το ανοσοποιητικό σύστημα του ανθρώπινου σώματος εμποδίζει το παράσιτο της τοξοπλάσμωσης να προκαλέσει συμπτώματα ή ασθένεια.
Η τοξοπλάσμωση μπορεί να προσβληθεί με μερικούς διαφορετικούς τρόπους. Ένας από τους κύριους τρόπους μόλυνσης είναι μέσω των περιττωμάτων της γάτας. Εάν αγνοούσατε να καταπιείτε περιττώματα γάτας, μπορεί να μολυνθείτε από το παράσιτο. Αυτό μπορεί να συμβεί με διάφορους τρόπους. Εάν αγγίξετε το στόμα σας με τα χέρια σας μετά τον καθαρισμό του κουτιού άμμου μιας γάτας, μπορεί να μολυνθείτε. Οτιδήποτε έχει έρθει σε επαφή με περιττώματα γάτας αποτελεί πιθανό κίνδυνο.
Ένας άλλος τρόπος για να μολυνθείτε από το παράσιτο είναι η κατανάλωση άψητου κρέατος. Το κρέας που είναι ωμό ή δεν έχει μαγειρευτεί αρκετά είναι ένας άλλος πιθανός κίνδυνος. Μπορείτε να τοποθετήσετε τα χέρια σας στο στόμα σας εν αγνοία σας αφού χειριστείτε ωμό κρέας. Αυτό είναι αρκετό για να μεταφέρει το παράσιτο της τοξοπλάσμωσης στο σώμα. Τα κρέατα που είναι ιδιαίτερα επικίνδυνα περιλαμβάνουν το ελάφι, το χοιρινό και το αρνί.
Μπορείτε επίσης να κολλήσετε τοξοπλάσμωση πίνοντας μολυσμένο νερό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να χορηγηθεί μολυσμένο αίμα σε μετάγγιση αίματος. Έχουν επίσης καταγραφεί περιπτώσεις μολυσμένων οργάνων που έχουν μεταμοσχευθεί, αν και αυτό είναι σπάνιο.
Τα συμπτώματα της τοξοπλάσμωσης ποικίλλουν. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν το παράσιτο χωρίς να το γνωρίζουν. Άλλοι μπορεί να αισθάνονται αδιαθεσία με συμπτώματα που μοιάζουν με τη γρίπη. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν πρησμένοι και πονεμένοι μύες και να διαρκέσουν περίπου ένα μήνα.
Άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να υποφέρουν από σοβαρά συμπτώματα τοξοπλάσμωσης. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν βλάβη σε ορισμένα όργανα, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου και των ματιών. Η βλάβη στα μάτια από τοξοπλάσμωση μπορεί να συμβεί ακόμη και σε άτομα με το πιο υγιές ανοσοποιητικό σύστημα.
Μερικοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να μολυνθούν από το παράσιτο από άλλους. Τα βρέφη μπορούν να μολυνθούν ενώ ακόμη σχηματίζονται στη μήτρα. Αυτό συμβαίνει εάν η μητέρα μολυνθεί πριν ή κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Τα άτομα που έχουν ήδη λοιμώξεις που εξασθενούν το ανοσοποιητικό τους σύστημα, όπως το AIDS ή ο HIV, είναι πολύ ευαίσθητα στην τοξοπλάσμωση.
Εάν νομίζετε ότι μπορεί να έχετε μολυνθεί από τοξοπλάσμωση ή εμφανίζετε κάποιο από τα συμπτώματα, επικοινωνήστε αμέσως με έναν γιατρό. Θα γίνουν εξετάσεις αίματος που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να δείξουν το παράσιτο. Υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα, αλλά τα περισσότερα είναι σχεδιασμένα για έγκυες γυναίκες. Εάν δεν είστε έγκυος και είστε υγιείς, τα συμπτώματα της τοξοπλάσμωσης θα πρέπει να εξαφανιστούν μέσα σε ένα μήνα.