Η τράπεζα τροφίμων είναι ένας οργανισμός που έχει συσταθεί για να λαμβάνει δωρεές τροφίμων που θα διανεμηθούν σε όσους πεινούν και έχουν ανάγκη. Οι τράπεζες τροφίμων μπορεί να είναι μόνιμοι οργανισμοί ή μπορεί να δημιουργηθούν για να παρέχουν προσωρινά τρόφιμα όπως σε θύματα φυσικής καταστροφής. Οι τράπεζες τροφίμων αποτελούν μέρος πολλών γειτονιών σήμερα και συνήθως βασίζονται σε εθελοντές για να συνεχίσουν να λειτουργούν.
Μια τράπεζα τροφίμων λαμβάνει δωρεά είδη από σούπερ μάρκετ και άλλες εταιρείες της βιομηχανίας τροφίμων. Το φαγητό είναι ακόμα βρώσιμο και εντός της ημερομηνίας λήξης, αλλά πολύ κοντά στην ημερομηνία λήξης για να πουληθεί στο ράφι. Οι τράπεζες τροφίμων πρέπει να διανέμουν αποτελεσματικά τα ευπαθή τρόφιμα για να φτάσουν σε αυτούς που τα χρειάζονται. Μια τράπεζα τροφίμων μπορεί να συνεργαστεί με ομάδες κατά της φτώχειας που κανονίζουν σίτιση από εκκλησία ή κοινοτικό κέντρο.
Ορισμένες ομάδες κατά της φτώχειας ετοιμάζουν τρόφιμα που δωρίζονται σε τράπεζα τροφίμων και φέρνουν τα παρασκευασμένα αγαθά σε όσους έχουν ανάγκη. Στην περίπτωση των αστέγων, μπορεί να δοθούν και άλλα αντικείμενα μαζί με το φαγητό, όπως κάλτσες, κουβέρτα, ρούχα ή προϊόντα προσωπικής φροντίδας. Τα καταστήματα μεταχειρισμένων μπορούν να δωρίσουν καλά μεταχειρισμένα ρούχα και κουβέρτες σε ομάδες που συνεργάζονται με τράπεζες τροφίμων.
Μια τράπεζα τροφίμων μπορεί επίσης να λειτουργεί ως αποθήκη τροφίμων στην οποία τα δωρεά μη αλλοιώσιμα προϊόντα τοποθετούνται σε ράφια και τα άτομα που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν τρόφιμα μπορούν να επιλέξουν τρόφιμα από τα ράφια. Οι τράπεζες τροφίμων που έχουν χαμηλές συνολικές δωρεές τροφίμων μπορούν να καλέσουν το κοινό να δωρίσει είδη. Οι επιχειρήσεις μπορούν να διατηρούν εθελοντικά έναν κάδο δωρεών στο κατάστημά τους για δωρεές πελατών. Τα κονσερβοποιημένα ή συσκευασμένα είδη και οι παιδικές τροφές σε βάζα είναι συνήθως ευπρόσδεκτες δωρεές από τις περισσότερες τράπεζες τροφίμων.
Οι τράπεζες τροφίμων δέχονται επίσης δωρεές σε μετρητά και μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα για να αγοράσουν είδη που δεν διαθέτουν, ώστε να μπορούν να βοηθήσουν να ταΐσουν τους ανθρώπους. Οι τράπεζες τροφίμων τύπου αποθήκης τροφίμων βοηθούν όσους έχουν στέγη, αλλά δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν αρκετά τρόφιμα. Εξυπηρετούν άτομα που μπορεί να εργάζονται ή/και μπορεί να έχουν παιδιά να ταΐσουν.