Η τριφλουοπεραζίνη ανήκει σε μια ομάδα φαρμάκων γνωστών ως φαινοθειαζίνες και χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία της σχιζοφρένειας ή άλλων μορφών ψύχωσης. Σπάνια, οι γιατροί μπορεί να συνταγογραφήσουν το φάρμακο για ασθενείς που χρειάζονται θεραπεία κατά του άγχους, αλλά, γενικά, μόνο όταν άλλα σκευάσματα αποδειχθούν ανεπιτυχή. Όταν χρησιμοποιείται για αγχώδεις διαταραχές, η θεραπεία είναι συνήθως για σύντομη μόνο διάρκεια, καθώς η τριφλουοπεραζίνη έχει τη δυνατότητα για σοβαρές και τοξικές ανεπιθύμητες ενέργειες.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η τριφθλουοπεραζίνη λειτουργεί αναστέλλοντας δύο από τους πέντε υποδοχείς ντοπαμίνης που βρίσκονται στους λείους μύες σε όλο το σώμα. Αυτές οι περιοχές περιλαμβάνουν τα αιμοφόρα αγγεία, τον εγκέφαλο και τους πνεύμονες μαζί με το γαστρεντερικό και το ουροποιητικό σύστημα. Η ντοπαμίνη δρα ως νευροδιαβιβαστής και είναι ο πρόδρομος των ορμονών επινεφρίνη και νορεπινεφρίνη, γνωστές και ως αδρεναλίνη. Αναστέλλοντας την ανάπτυξη αυτών των ορμονών, γενικά εμφανίζονται αντιαδρενεργικές και αντιχολινεργικές δραστηριότητες, με αποτέλεσμα τη χαλάρωση των λείων μυών. Η αλλαγή αυτών των υποδοχέων στον εγκέφαλο παράγει συνήθως αλλαγές στις συμπεριφορές και τις διαδικασίες σκέψης.
Οι χημικές αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο, που προκαλούνται από την τριφλουοπεραζίνη, συνήθως ηρεμούν τη διάθεση και βελτιώνουν τα κίνητρα. Αυτές οι δράσεις του φαρμάκου μειώνουν τα συμπτώματα της νόσου ελαχιστοποιώντας τις αυταπάτες, τις ψευδαισθήσεις και τα συμπτώματα αυτοαπομόνωσης που συχνά σχετίζονται με τη διαταραχή. Η ηρεμιστική δράση του αντιψυχωσικού φαρμάκου ελαχιστοποιεί επίσης τις βίαιες συμπεριφορές σε σχιζοφρενείς ασθενείς και σε εκείνους που πάσχουν από άλλες ψυχωσικές διαταραχές. Η αποτελεσματική θεραπεία για την ψύχωση ή τη σχιζοφρένεια συνήθως περιλαμβάνει μακροχρόνια χρήση για την ελαχιστοποίηση των συμπτωμάτων και την πρόληψη παροξύνσεων ή υποτροπών.
Οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες της τριφθλουοπεραζίνης περιλαμβάνουν ζάλη, υπνηλία και ξηροστομία. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν ανορεξία, αμηνόρροια και θολή όραση μαζί με αϋπνία και μυϊκή αδυναμία. Η μείωση της ντοπαμίνης μπορεί επίσης να προκαλέσει συμπτώματα τύπου Πάρκινσον ή μια κατάσταση γνωστή ως όψιμη δυσκινησία. Αυτό το σύνδρομο προκαλεί ακούσιες κινήσεις που παρατηρούνται γενικά στο πρόσωπο, το στόμα και τα άκρα. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν ανεξέλεγκτη σιελόρροια, μάσημα ή ασυνήθιστες κινήσεις της γλώσσας. Μπορεί να περπατούν με ανακατωτικό βάδισμα και να φαίνεται ότι κυλούν κάτι ανάμεσα στα δάχτυλά τους.
Τα συμπτώματα της όψιμης δυσκινησίας μπορεί να ανακουφιστούν με μια χαμηλότερη δόση του φαρμάκου, αλλά συνήθως, μόλις ξεκινήσουν, οι συμπεριφορές συνεχίζονται ακόμα και αν ο γιατρός διακόψει την τριφθλουοπεραζίνη. Το φάρμακο μπορεί επίσης να αναστείλει την ανάπτυξη ερυθρών και λευκών αιμοσφαιρίων, εκτός από τα αιμοπετάλια, προκαλώντας διάφορες αναιμίες. Τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν μη φυσιολογικούς καρδιακούς ρυθμούς ή κατακράτηση υγρών. Η κατακράτηση υγρών στον εγκέφαλο μπορεί να επισπεύσει τη δραστηριότητα των επιληπτικών κρίσεων, την έξαρση των συμπτωμάτων ή μια κατάσταση εγρήγορσης φυτικού τύπου. Η τριφλουοπεραζίνη θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει ενδοκρινική ή ουρογεννητική δυσλειτουργία ή να προκαλέσει ηπατική βλάβη.