Η τροπική ιατρική είναι ένας κλάδος της ιατρικής αφιερωμένος στη μελέτη, την πρόληψη και τη θεραπεία ιατρικών παθήσεων που απαντώνται συχνά σε τροπικές περιοχές και αναπτυσσόμενες χώρες. Οι ειδικοί στον τομέα της τροπικής ιατρικής μπορούν να επικεντρώσουν τις σπουδές τους και να εργαστούν στη θεραπεία των λεγόμενων τροπικών ασθενειών όπως η ελονοσία, η χολέρα και ο έμπολα. Αν και αυτές οι συνθήκες μπορεί να μην προκαλούνται απαραίτητα από τροπικά κλίματα, καθώς πολλές επικρατούσαν σε χώρες με διαφορετικά κλίματα πριν από τον εκσυγχρονισμό, εξακολουθούν να αποτελούν σημαντική ανησυχία στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Οι επαγγελματίες της τροπικής ιατρικής μπορεί να εργάζονται στον αναπτυσσόμενο κόσμο ή να ασκούνται σε ανεπτυγμένες χώρες.
Στις αναπτυσσόμενες χώρες, παιδιά και ενήλικες πεθαίνουν τακτικά ή μένουν ανάπηροι από συνθήκες που εξαπλώνονται ως αποτέλεσμα κακής υγιεινής, ανεπαρκών συστημάτων υδραυλικών εγκαταστάσεων και διαχείρισης απορριμμάτων, καθώς και έλλειψης πρόσβασης σε υγειονομική περίθαλψη και εκπαίδευση. Η εξάπλωση διάφορων βακτηρίων, παρασίτων και ιών μέσω μολυσμένου νερού, για παράδειγμα, μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια διάρροια, η οποία μπορεί να είναι θανατηφόρα σε παιδιά, ηλικιωμένους και όσους αντιμετωπίζουν ήδη προβλήματα υγείας. Μερικά από αυτά τα παράσιτα και βακτήρια, όπως το T. gondii, μπορούν επίσης να έχουν αρνητική επίδραση στα έμβρυα των μολυσμένων εγκύων γυναικών. Η τροπική ιατρική και η ιατρική καταστροφών μπορεί συχνά να αλληλοεπικαλύπτονται όταν φυσικές ή ανθρωπογενείς καταστροφές πλήττουν χώρες του τρίτου κόσμου, επιβαρύνοντας περαιτέρω τους πόρους της υγειονομικής περίθαλψης.
Μερικοί επαγγελματίες της τροπικής ιατρικής δραστηριοποιούνται σε βιομηχανικά έθνη. Χρειάζονται για την αντιμετώπιση περιοδικών κρουσμάτων τροπικών ασθενειών στη χώρα καταγωγής τους, για εργασία σε επιστημονικά ερευνητικά ιδρύματα και μπορεί να ειδικεύονται στην ταξιδιωτική ιατρική. Η ταξιδιωτική ιατρική αντιμετωπίζει τις ανησυχίες για την υγεία των ταξιδιωτών που ενδέχεται να εκτεθούν σε άγνωστες ασθένειες, παράσιτα και ιούς κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους. Οι γιατροί που ειδικεύονται στην ταξιδιωτική ιατρική μπορεί να κληθούν να παρέχουν εκπαίδευση και προληπτική φροντίδα στους ταξιδιώτες πριν από την αναχώρηση και μπορεί να χρειαστεί να θεραπεύσουν ταξιδιώτες που μολύνθηκαν ενώ λείπουν από το σπίτι. Καθώς πολλοί γιατροί σε ανεπτυγμένες χώρες μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι με τις τροπικές ασθένειες, μια διαβούλευση με έναν ειδικό τροπικής ιατρικής μπορεί να είναι κρίσιμη για τη θεραπεία ενός ασθενούς.
Υπάρχει κάποια διαμάχη σχετικά με τη χρήση του όρου τροπική ιατρική. Καθώς οι τροπικές ασθένειες μπορεί να υπάρχουν και να εξαπλωθούν σε μη τροπικά κλίματα και η αποτυχία ελέγχου ή εξάλειψης αυτών των ασθενειών είναι συχνά αποτέλεσμα έλλειψης οικονομικών και τεχνολογικών πόρων, καθώς και της κατάλληλης κοινωνικής πολιτικής. Ενώ η θερμοκρασία και η υγρασία μπορεί να επιδεινώσουν αυτές τις συνθήκες, το κλίμα δεν είναι το μόνο καθοριστικό χαρακτηριστικό των τροπικών ασθενειών. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι πλέον αναφέρονται στην τροπική ιατρική ως τριτοκοσμική ιατρική.