Η χειρουργική εμφύτευση σωλήνων στα αυτιά ενός ατόμου για την αποστράγγιση του συσσωρευμένου υγρού είναι γνωστή ως τυμπανοστομία. Η διαδικασία συνήθως συνιστάται στα παιδιά ως θεραπεία για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και την αποφυγή επιπλοκών που σχετίζονται με επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αυτιού. Μια τυμπανοστομία μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί σε ενήλικες των οποίων το μέσο αυτί έχει επηρεαστεί αρνητικά είτε από τραυματισμό είτε από σοβαρή μόλυνση. Αν και ελάχιστοι, υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη διαδικασία και αυτοί θα πρέπει να συζητηθούν με έναν εξειδικευμένο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν ακολουθήσετε αυτήν την επιλογή θεραπείας.
Τα παιδιά των οποίων οι συχνές λοιμώξεις του αυτιού δεν ανταποκρίνονται στη θεραπεία με αντιβιοτικά μπορεί να συστηθούν για μια διαδικασία τυμπανοστομίας. Όσοι παρουσιάζουν δυσκολία στην ακοή ή την ομιλία λόγω συσσωρευμένης πίεσης του μέσου αυτιού που προκαλείται από υγρά μπορεί επίσης να υποβληθούν σε αυτήν τη διαδικασία. Σε περιπτώσεις όπου ένα παιδί έχει υποστεί δομική βλάβη που προκαλείται από μόλυνση ή υγρό στο εσωτερικό αυτί και το τύμπανο του αυτιού του, μπορεί να απαιτείται τυμπανοστομία για να αποφευχθεί περαιτέρω βλάβη.
Οι ενήλικες μπορεί να υποβληθούν σε τυμπανοστομία για την ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με μια αποσταθεροποιητική συσσώρευση υγρού στο εσωτερικό αυτί. Άτομα που πετούν συχνά ή συμμετέχουν σε δραστηριότητες όπως καταδύσεις βαθιάς θάλασσας μπορεί να εμφανίσουν μια επιζήμια ανισορροπία της πίεσης του εσωτερικού αυτιού που προκύπτει από την έκθεσή τους σε ακραίες διακυμάνσεις της πίεσης του αέρα. Η χειρουργική εμφύτευση σωλήνων στα αυτιά μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη για όσους έχουν βιώσει επιπλοκές που σχετίζονται με μια σοβαρή λοίμωξη, όπως η μηνιγγίτιδα.
Διεξαγόμενη υπό γενική αναισθησία, μια τυμπανοστομία περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός μικρού σωλήνα στο τύμπανο του αυτιού του ατόμου για να εξισορροπηθεί η πίεση μεταξύ του μέσου και του εξωτερικού αυτιού του/της. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ένας χειρουργός θα κάνει μια μικρή τομή στο τύμπανο για να επιτρέψει την τοποθέτηση του σωλήνα. Μόλις τοποθετηθεί ο σωλήνας, ο αέρας και το υγρό μπορεί να ρέουν πιο εύκολα στο μέσο αυτί, επιτρέποντας τη σταθεροποίηση της πίεσης. Κατασκευασμένο είτε από πλαστικό είτε από μέταλλο, ο σωλήνας μπορεί να παραμείνει στο τύμπανο για έως και ένα χρόνο πριν βγει μόνος του. Η τομή στην οποία τοποθετήθηκε ο σωλήνας θα πρέπει να επουλωθεί από μόνη της εντός ενός έτους μετά την αποβολή του σωλήνα.
Πριν από τη διαδικασία, όλα τα φάρμακα και τα συμπληρώματα που λαμβάνονται θα πρέπει να αναφέρονται στον θεράποντα ιατρό για την αποφυγή επιπλοκών. Το άτομο δεν πρέπει να καταναλώνει φαγητό ή ποτό 12 ώρες πριν από την επέμβαση. Όσοι υποβάλλονται σε αυτή τη διαδικασία γενικά παίρνουν εξιτήριο από το νοσοκομείο την ίδια ημέρα και μπορούν να συνεχίσουν τις κανονικές σωματικές δραστηριότητες χωρίς περιορισμό εντός 24 ωρών. Ως προληπτικό μέτρο, μπορεί να συνταγογραφηθούν ωτικές σταγόνες ή αντιβιοτικά μετά από χειρουργική επέμβαση για την πρόληψη της μόλυνσης.
Όπως με κάθε χειρουργική επέμβαση, υπάρχουν ορισμένοι γενικοί κίνδυνοι που σχετίζονται με μια τυμπανοστομία, συμπεριλαμβανομένης της υπερβολικής αιμορραγίας και της μόλυνσης. Οι επιπλοκές που σχετίζονται με τη χρήση γενικής αναισθησίας περιλαμβάνουν αλλεργική αντίδραση και δυσκολία στην αναπνοή. Οι κίνδυνοι που είναι συγκεκριμένοι για μια διαδικασία τυμπανοστομίας περιλαμβάνουν ουλή ή ρήξη του τυμπάνου και παροχέτευση από το αυτί, που μπορεί να περιέχει αίμα.