Οι συγχωνεύσεις ομίλων ετερογενών δραστηριοτήτων περιλαμβάνουν γενικά την ένωση δύο εταιρειών που δεν έχουν κανένα είδος κοινού συμφέροντος, δεν ανταγωνίζονται με κανέναν από τους ίδιους ανταγωνιστές και δεν χρησιμοποιούν τους ίδιους προμηθευτές ή πωλητές. Ουσιαστικά, η συγχώνευση του ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων συγκεντρώνει συνήθως δύο εταιρείες χωρίς καμία απολύτως σύνδεση κάτω από μια εταιρική ομπρέλα. Αυτός ο τύπος συμφωνίας μπορεί να είναι πολύ επιθυμητός όταν οι επενδυτές για τον νεοσύστατο όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων επιθυμούν να δημιουργήσουν ισχυρή παρουσία σε δύο διαφορετικές αγορές.
Όταν οι δύο εμπλεκόμενες εταιρείες δεν έχουν άμεση ή έμμεση σχέση ή συμφέρον, αυτό αναφέρεται ως καθαρή συγχώνευση ετερογενών δραστηριοτήτων. Ωστόσο, υπάρχει ένας δεύτερος και λιγότερο κοινός τύπος συγχώνευσης ομίλων ετερογενών δραστηριοτήτων που αναφέρεται ως μικτή. Η συγχώνευση μεικτού ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων θα εξακολουθήσει να περιλαμβάνει εταιρείες που λίγο πολύ δεν συνδέονται από πλευράς ανταγωνισμού, αλλά μπορεί να έχουν κάποια σχέση όσον αφορά τους πωλητές ή πιθανώς δύο πτυχές ενός κοινού κλάδου. Για παράδειγμα, εάν μια εταιρεία επέλεξε να συγχωνευθεί με έναν προμηθευτή, αυτό θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως συγχώνευση μικτής ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων, λόγω της πρώην σύνδεσης πελάτη-πωλητή.
Μια συγχώνευση εταιρειών ετερογενών δραστηριοτήτων μπορεί να πραγματοποιηθεί για διάφορους λόγους. Συχνά, η συγχώνευση πραγματοποιείται προκειμένου να επιτραπεί σε δύο μη συνδεδεμένες επιχειρήσεις να αντλήσουν από τους συνδυασμένους πόρους για να ενισχύσουν τη θέση κάθε εταιρείας στους αντίστοιχους κλάδους τους. Οι συγχωνεύσεις αυτού του τύπου μπορεί να προέρχονται από την επιθυμία να προστατευθούν και οι δύο οντότητες από οικονομικές πτώσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν προσωρινά το τελικό αποτέλεσμα μιας από τις οντότητες. Στην περίπτωση συγχώνευσης μεικτού ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων, ο σκοπός μπορεί να είναι η δημιουργία αυξημένης παρουσίας σε έναν δεδομένο κλάδο καλύπτοντας περισσότερες πτυχές αυτού του κλάδου. Ακόμη και κάτι τόσο απλό όσο μια κοινή προσέγγιση των επιχειρήσεων γενικά μπορεί να αποτελέσει αφορμή για τη δημιουργία μιας συγχώνευσης ομίλων ετερογενών δραστηριοτήτων.
Η συγχώνευση του ομίλου ετερογενών δραστηριοτήτων ήταν το μέσο πολλών εταιρειών που επιβίωσαν από αλλαγές στα γούστα των καταναλωτών, τεχνολογικές προόδους που κατέστησαν παρωχημένα ορισμένα αγαθά και υπηρεσίες και πολιτικές αναταραχές. Πολλοί επιχειρησιακοί αναλυτές διαπιστώνουν ότι μια συγχώνευση ομίλων ετερογενών δραστηριοτήτων, όταν αντιμετωπιστεί σωστά, θα έχει ως αποτέλεσμα η νέα πολυκλαδική εταιρεία να είναι σημαντικά ισχυρότερη από ό,τι θα μπορούσαν ποτέ να ελπίζουν να γίνουν οι μεμονωμένες εταιρείες.