Μια μπάλα προπόνησης πυρήνα είναι ένα κομμάτι του εξοπλισμού άσκησης που επιτρέπει σε έναν αθλητή να εκτελεί μια ποικιλία ασκήσεων ενώ κάθεται πάνω της ή ενώ ορισμένα μέρη του σώματος είναι πάνω στην μπάλα. Οι περισσότερες από τις ασκήσεις που χρησιμοποιούν μια μπάλα προπόνησης πυρήνα στοχεύουν τον πυρήνα του σώματος — μύες όπως αυτοί στην κοιλιακή περιοχή, εκείνοι στο κάτω μέρος της πλάτης και τους λοξούς. Η εκτέλεση ασκήσεων με μια μπάλα προπόνησης πυρήνα μπορεί να αυξήσει τη συνολική δύναμη του πυρήνα του αθλητή, κάτι που μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμο για τον αθλητή, επειδή οι περισσότερες αθλητικές κινήσεις προέρχονται ή εξαρτώνται από τον πυρήνα σε κάποιο βαθμό.
Πριν χρησιμοποιήσετε μια βασική μπάλα προπόνησης, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι ένας αθλητής έχει το σωστό μέγεθος μπάλας και ότι τη φουσκώνει σωστά. Το μέγεθος της μπάλας πρέπει να είναι σε σχέση με το ύψος του αθλητή. Οι βασικές μπάλες προπόνησης κυμαίνονται σε μέγεθος από 18 έως 34 ίντσες (45 έως 85 cm). Γενικά, ένας αθλητής πρέπει να χρησιμοποιεί μια μπάλα άσκησης που του επιτρέπει να κάθεται στην μπάλα με τα πόδια στο πάτωμα, ενώ διατηρεί μια γωνία 90 μοιρών στα γόνατα. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, είναι προτιμότερο να έχετε μια μπάλα που είναι ελαφρώς μεγαλύτερη, έτσι ώστε οι γοφοί να είναι ψηλότερα από τα γόνατα, παρά να έχετε μια μπάλα που είναι πολύ μικρή.
Αφού ένας αθλητής έχει το σωστό μέγεθος μπάλα προπόνησης πυρήνα, υπάρχει ένας αριθμός ασκήσεων βασικής δύναμης που μπορεί να εκτελέσει. Η πιο συνηθισμένη άσκηση με μπάλα ισορροπίας είναι απλώς η ισορροπία με τους γλουτούς στην μπάλα και τα πόδια στερεωμένα στο έδαφος, στη συνέχεια να ακουμπάτε προς τα πίσω και να εκτελείτε κρίσιμες στιγμές. Οι αθλητές μπορούν επίσης να ακουμπήσουν την πλάτη τους στην κορυφή της μπάλας και στη συνέχεια, με τη χρήση μικρών βαρών με τα χέρια, να εκτελέσουν διαφορετικούς τύπους πιέσεων πάγκου. Το όφελος από τη χρήση της μπάλας προπόνησης πυρήνα για αυτού του είδους τις ασκήσεις είναι ότι η μπάλα απαιτεί από τον αθλητή να εργαστεί για να διατηρήσει την ισορροπία. Αυτή η ισορροπία μεταφράζεται σε προπόνηση για τους μυς του πυρήνα και έτσι αυξάνει τη συνολική ένταση της προπόνησης και τα οφέλη που λαμβάνει ο αθλητής.
Εκτός από τις βασικές ασκήσεις δύναμης που απαιτούν από τον αθλητή να ισορροπεί πάνω στην μπάλα, μια μπάλα ισορροπίας μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για ασκήσεις στις οποίες ο αθλητής ξαπλώνει στο πάτωμα. Ο αθλητής μπορεί να ακουμπά τα πόδια του στην μπάλα ενώ εκτελεί διάφορους τύπους κραντσών. Επίσης, ο αθλητής μπορεί να ξαπλώσει στο πάτωμα ενώ πιάνει την μπάλα ανάμεσα στα πόδια του για να κάνει άρσεις ποδιών ή για να περάσει την μπάλα ανάμεσα στα χέρια και τα πόδια ενώ εκτελεί μια εναλλακτική λύση στα τυπικά κρίσιμα.
Εκτός από αυτές τις ασκήσεις, μια μπάλα προπόνησης πυρήνα μπορεί ακόμη και να προσφέρει μια αποτελεσματική άσκηση δύναμης του πυρήνα όταν ένας αθλητής δεν προπονείται. Η χρήση μιας κεντρικής μπάλας προπόνησης αντί για μια καρέκλα γραφείου απαιτεί από έναν αθλητή να χρησιμοποιεί τους μυς του πυρήνα για να παραμείνει ισορροπημένος ενώ εκτελεί εργασίες που κανονικά θα παρείχαν πολύ μικρό σωματικό όφελος. Αναγκάζει επίσης τον αθλητή να διατηρεί τη σωστή στάση του σώματος, η οποία μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου στην πλάτη.