Η βελτιστοποίηση των τιμών δεν είναι παρά η διαδικασία προσδιορισμού της κατάλληλης λιανικής αξίας ενός καταναλωτικού προϊόντος ή υπηρεσίας. Αν και κατ’ αρχήν, μπορεί να φαίνεται ότι δεν υπάρχουν πολλά που πρέπει να ληφθούν υπόψη, τόσο οι κατασκευαστές όσο και τα καταστήματα λιανικής αφιερώνουν τεράστιο χρόνο στη βελτιστοποίηση των τιμών για να εξασφαλίσουν ότι τα προϊόντα τους θα πουλήσουν γρήγορα ενώ θα έχουν κέρδος. Εάν η τιμή του προϊόντος είναι πολύ υψηλή, μπορεί να μην πουληθεί καθόλου, ενώ αν το κόστος μειωθεί πολύ, το κατάστημα θα περιορίσει άσκοπα την αγοραστική του δύναμη. Καθένας από τους κατασκευαστές χρησιμοποιεί μια φόρμουλα βελτιστοποίησης τιμών με βάση τη συνολική ζήτηση για το προϊόν τους, το επίπεδο ανταγωνισμού και το κόστος κατασκευής των προϊόντων τους.
Για παράδειγμα, ένα παντοπωλείο μπορεί να μεταφέρει έξι διαφορετικούς τύπους ντομάτας σε κονσέρβα. Ενώ κάθε μία από αυτές τις μάρκες μπορεί να είναι συγκριτική ως προς τη συνολική ποιότητα, οι κατασκευαστές θα ορίσουν τη βελτιστοποίηση των τιμών τους με βάση την εικόνα τους με τους καταναλωτές. Μερικές από τις κονσέρβες ντομάτες στα ράφια των σούπερ μάρκετ μπορεί να είναι 20 έως 30% περισσότερες από τις γενικές μάρκες, ενώ οι μάρκες αξίας μειώνουν συνεχώς τις τιμές τους για να παραμείνουν η φθηνότερη μάρκα εντός της περιοχής. Η εύρεση της τέλειας ισορροπίας μεταξύ κέρδους και αξίας είναι ουσιαστικά αυτό που επιδιώκει να κάνει η βελτιστοποίηση των τιμών και επειδή οι σχετικές αξίες αγαθών και υπηρεσιών αλλάζουν συνεχώς, αυτό είναι ένα ατελείωτο έργο για τις περισσότερες επιχειρήσεις.
Είναι αδύνατο να επιτευχθεί μια σωστή βελτιστοποίηση των τιμών χωρίς να αξιολογηθούν και οι τρεις πτυχές του τύπου, διότι σε οποιαδήποτε γεωγραφική περιοχή, τα πρότυπα μπορεί να είναι εντελώς διαφορετικά για άλλα μέρη στα οποία πωλείται το προϊόν. Εάν ένας καταναλωτής επρόκειτο να καλέσει έναν επισκευαστή μια μέρα της εβδομάδας, για παράδειγμα, η αναφερόμενη τιμή θα ήταν πολύ μικρότερη από ό, τι εάν ζητούνταν οι ίδιες υπηρεσίες το Σαββατοκύριακο ή τις αργίες. Τα καταστήματα χωρίς μεγάλο ανταγωνισμό μπορούν επίσης να προσαρμόσουν τη βελτιστοποίηση των τιμών τους προς τα πάνω, ενώ τα franchise σε μεγάλες πόλεις πρέπει κανονικά να καθορίσουν τις τιμές τους πολύ χαμηλότερα για να παρασύρουν τους πελάτες να εισέλθουν στις βιτρίνες τους.
Μια άλλη σημαντική πτυχή της βελτιστοποίησης των τιμών θα ήταν ο συνολικός όγκος πωλήσεων μιας συγκεκριμένης επιχείρησης. Ενώ πολλά εξειδικευμένα καταστήματα θα στοχεύουν μόνο σε λίγες πωλήσεις υψηλού κέρδους την εβδομάδα, άλλα θα προσπαθήσουν να ολοκληρώσουν χιλιάδες συναλλαγές προκειμένου να αποφέρουν έσοδα. Εάν ένα συγκεκριμένο σημείο βελτιστοποίησης τιμών δεν παρασύρει τους καταναλωτές να αγοράσουν το προϊόν, οι έμποροι λιανικής πώλησης ενδέχεται να μπουν στον πειρασμό να μειώσουν δραστικά το ποσό πωλήσεων, προκειμένου να πουλήσουν γρήγορα πολλά από αυτά τα είδη. Από την άλλη πλευρά, όταν οι καταναλωτές έλκονται φυσικά από ένα προϊόν και είναι σε ζήτηση, οι επιχειρήσεις διατηρούν την τιμή υψηλή για να αποκομίσουν όσο το δυνατόν περισσότερα κέρδη. Υπάρχουν πλεονεκτήματα και στις δύο φιλοσοφίες πωλήσεων και η καταναλωτής τελικά αποφασίζει ποιο σημείο βελτιστοποίησης τιμών θεωρείται δίκαιο από τις καθημερινές της συνήθειες δαπανών.
SmartAsset.