Η βιολογική χημεία ή βιοχημεία είναι η μελέτη της χημικής σύστασης των ζωντανών οργανισμών σε κυτταρικό επίπεδο. Σε αυτό το πεδίο μελέτης περιλαμβάνονται η δομή των βιολογικών οντοτήτων, οι χημικές ιδιότητες των ζωντανών οργανισμών και οι αλλαγές στα ζωντανά κύτταρα που προκαλούνται από τη χημεία. Είναι ένας συνδυασμός βιοεπιστημών και χημικών επιστημών.
Κάποιος που αναζητά καριέρα στη βιολογική χημεία θα χρειαστεί συνήθως τουλάχιστον πτυχίο. Με πτυχίο πανεπιστημίου, ένα άτομο μπορεί να πληροί τις προϋποθέσεις για δουλειά ως καθηγητής Φυσικών Επιστημών σε επίπεδο γυμνασίου, βοηθός ερευνητής, τεχνικός εργαστηρίου ή επιστήμονας σε περιβάλλον δοκιμών. Οι απόφοιτοι μπορούν να συνεχίσουν να σπουδάζουν βιολογική χημεία ή να προχωρήσουν σε μεταπτυχιακές σπουδές σε ένα περιβάλλον υγειονομικής περίθαλψης ή σε άλλο επάγγελμα.
Τα προχωρημένα πτυχία γενικά ανοίγουν περισσότερες πόρτες για τους βιοχημικούς. Οι κάτοχοι μεταπτυχιακού τίτλου έχουν τα προσόντα να εργαστούν σε απλά ερευνητικά έργα, μεταξύ άλλων θέσεων εργασίας. Οι διδακτορικοί τίτλοι επιτρέπουν στους επιστήμονες να διεξάγουν ανεξάρτητη έρευνα, να διδάσκουν μαθήματα σε επίπεδο κολεγίου και να εκτελούν διοικητικά καθήκοντα.
Η βιοχημεία παίζει ζωτικό ρόλο σε πολλές βιομηχανίες. Οι φαρμακευτικές εταιρείες χρησιμοποιούν βιοχημικούς για να μελετήσουν ασθένειες και να διαμορφώσουν φάρμακα για τη θεραπεία ή/και τη θεραπεία ασθενειών. Η ολοκληρωμένη γνώση του βιοχημικού για τις χημικές ουσίες σε μοριακό επίπεδο είναι κρίσιμη για την κατανόηση των σχέσεων μεταξύ μιας ασθένειας και πιθανών φαρμακευτικών θεραπειών.
Η βιολογική χημεία είναι επίσης σημαντική στη βιομηχανία της γεωργίας. Παρέχει τη βάση για την ενίσχυση των θρεπτικών αξιών των τροφίμων. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίσης τη βιοχημική επιστήμη για να αναπτύξουν μεθόδους για να κάνουν τα φυτά ανθεκτικά στα έντομα και τις ασθένειες. Υπάρχουν πολλές χρήσεις αυτής της επιστήμης στην ανάπτυξη συστατικών για τη συντήρηση των τροφίμων.
Η εγκληματολογική επιστήμη βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στη βιοχημεία. Οι επιστήμονες που εργάζονται σε ιατροδικαστική ιδιότητα χρησιμοποιούν τις εξειδικευμένες γνώσεις τους για να βοηθήσουν σε ποινικές έρευνες. Η ανάλυση των αποδεικτικών στοιχείων, όπως η δοκιμή δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA), είναι συχνά ζωτικής σημασίας για τον εντοπισμό και τη δίωξη ενός εγκληματία.
Σε νοσοκομειακό περιβάλλον, τα τεστ βιοχημείας βοηθούν στη διάγνωση της νόσου. Η ανάλυση των λίθων στα νεφρά, των διαφόρων ενζύμων και των δεικτών ασθενειών βοηθά τους γιατρούς στην αξιολόγηση της κατάστασης του ασθενούς, καθώς και στη θεραπεία του. Τα επίπεδα βιταμινών μπορούν να αξιολογηθούν σε σχέση με τα συμπτώματα, έτσι ώστε οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης να έχουν όλα τα σχετικά δεδομένα για θεραπεία.
Δεδομένου ότι η βιολογική χημεία είναι η μελέτη των επιδράσεων της χημείας στα ζωντανά όντα σε κυτταρικό επίπεδο, οι εφαρμογές στην έρευνα για τον καρκίνο είναι πολυάριθμες. Ο καρκίνος είναι η ανώμαλη διαίρεση και ανάπτυξη των κυττάρων. Η εξέταση της βιοχημείας των εν λόγω κυττάρων καθώς και η επίδραση διαφόρων θεραπειών σε αυτά τα κύτταρα βοηθά τους ερευνητές να αναπτύξουν όλο και πιο αποτελεσματικές θεραπείες.
Η βιολογική χημεία είναι απαραίτητη για την κατανόηση των ζωντανών οργανισμών σε πολλά περιβάλλοντα. Αυτός ο τομέας της επιστήμης συνεχίζει να εξελίσσεται καθώς η τεχνολογία προχωρά, προσφέροντας συνεχώς νέες εφαρμογές. Επιμέρους ειδικότητες όπως η βιοτεχνολογία, η νευροχημεία και η γενετική επωφελούνται από την πρόοδο που κατέστη δυνατή από αυτήν την εξελισσόμενη επιστήμη.