Η βιολογική κινόα είναι η κινόα που έχει καλλιεργηθεί και υποστεί επεξεργασία σύμφωνα με τα πρότυπα για τα βιολογικά τρόφιμα που έχουν θεσπιστεί από τον οργανισμό πιστοποίησης. Οι κυβερνήσεις, οι κρατικοί φορείς και οι ιδιωτικοί οργανισμοί μπορούν να πιστοποιήσουν ένα προϊόν ως βιολογικό, αλλά έχουν διαφορετικά κριτήρια. Γενικά, ένα τρόφιμο είναι βιολογικό εάν έχει καλλιεργηθεί χωρίς συνθετικά λιπάσματα και έχει υποστεί επεξεργασία χωρίς τεχνητά συντηρητικά ή συστατικά. Η κινόα είναι ένας εδώδιμος σπόρος που καλλιεργείται στην περιοχή των Άνδεων της Νότιας Αμερικής εδώ και χιλιάδες χρόνια. Ένα είδος χήνας, η κινόα είναι μια λέξη Κέτσουα που έχει δανειστεί από τα Ισπανικά για να περιγράψει αυτόν τον εδώδιμο σπόρο.
Η κινόα είναι ένας εδώδιμος σπόρος που σχετίζεται με το σπανάκι που προέρχεται από την περιοχή των Άνδεων της Νότιας Αμερικής, όπου καλλιεργείται εδώ και χιλιετίες. Δεδομένου ότι είναι μια πλήρης πηγή πρωτεΐνης που περιέχει και τα οκτώ αμινοξέα, η κινόα συχνά ασπάζεται από χορτοφάγους, vegans και άλλους που θέλουν να μειώσουν την κατανάλωση κρέατος. Είναι επίσης εύκολο στην πέψη.
Ο όρος βιολογικό περιγράφει τον τρόπο καλλιέργειας και επεξεργασίας ενός αγροτικού προϊόντος. Ένα προϊόν βιολογικής καλλιέργειας καλλιεργείται χωρίς συνθετικά φυτοφάρμακα και λιπάσματα. Δεν χρησιμοποιούνται τεχνητά συντηρητικά, συστατικά ή ακτινοβολία κατά την επεξεργασία. Τα βιολογικά προϊόντα μπορούν να πιστοποιηθούν από κρατικούς φορείς, κυβερνήσεις ή ιδιωτικούς οργανισμούς. Ως αποτέλεσμα, τα ακριβή κριτήρια για την πιστοποίηση ποικίλλουν.
Η πιστοποιημένη βιολογική κινόα έχει αναπτυχθεί και υποβληθεί σε επεξεργασία σύμφωνα με τα πρότυπα που έχουν καθοριστεί από τον οργανισμό πιστοποίησης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών ανέπτυξε εθνικά πρότυπα για τη βιολογική ετικέτα και βασίζεται σε ιδιωτικούς και κρατικούς φορείς για την επιθεώρηση των αγροκτημάτων. Οι εταιρείες κινδυνεύουν με βαριά πρόστιμα εάν φέρουν ψευδή ετικέτα στα προϊόντα τους ως βιολογικά.
Ένα φλιτζάνι μαγειρεμένη βιολογική κινόα έχει συνολικά 222 θερμίδες, συμπεριλαμβανομένων 32 από λίπος. Μια καλή πηγή διαιτητικών ινών, αυτή η τροφή είναι χαμηλή σε χοληστερόλη και νάτριο. Η κινόα περιέχει σίδηρο, βιταμίνη Β6 και φυλλικό οξύ. Είναι επίσης εξαιρετική πηγή μαγγανίου.
Η βιολογική κινόα μπορεί συνήθως να αντικαταστήσει το ρύζι ή το κουσκούς στις περισσότερες συνταγές. Αυτό το δημητριακό ολικής αλέσεως χωρίς γλουτένη έχει μια ήπια αλλά ελαφρώς ξηρή γεύση όταν μαγειρεύεται. Σερβίρεται επίσης συχνά με ανάμεικτα λαχανικά και καρυκεύματα, σε τσίλι ή ως γέμιση burrito ή taco. Η βιολογική κινόα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως δημητριακά πρωινού ή σε σούπες και σαλάτες.
Ο σπόρος μπορεί να μαγειρευτεί προσθέτοντας ένα φλιτζάνι άψητη βιολογική κινόα σε δύο φλιτζάνια νερό ή ζωμό, βράζοντας και στη συνέχεια μειώνοντας τη φωτιά ενώ σκεπάζετε το τηγάνι και σιγοβράζετε για περίπου 15 λεπτά. Για πιο δυνατή γεύση, η άψητη βιολογική κινόα μπορεί να φρυγανιστεί πριν βράσει. Η μαγειρεμένη βιολογική κινόα είναι τρυφερή αλλά μαστιχωτή, με λευκές, σπειροειδείς κλωστές γύρω από κάθε κόκκο. Η μαγειρεμένη βιολογική κινόα μπορεί να διατηρηθεί στο ψυγείο για περίπου μία εβδομάδα.
Αν και τα βιολογικά τρόφιμα μπορεί να είναι πιο ακριβά από τα συμβατικά παραγόμενα προϊόντα, η αγορά των βιολογικών προϊόντων αυξάνεται. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι πωλήσεις βιολογικών προϊόντων αυξήθηκαν από 1 δισεκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ (USD) το 1990 σε περίπου 20 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2007. Αυτή η ζήτηση οφείλεται κυρίως στο ενδιαφέρον των καταναλωτών για τη δική τους υγεία και το περιβάλλον. Καθώς τα βιολογικά προϊόντα δεν καλλιεργούνται με χρήση συνθετικών εντομοκτόνων και λιπασμάτων, πιστεύεται ότι είναι πιο υγιεινά και ασφαλέστερα για κατανάλωση, αν και τα επιστημονικά δεδομένα δεν είναι ακόμη οριστικά.