Η βιομηχανία επεξεργασίας κρέατος περιλαμβάνει κάθε επιχείρηση, πρόσωπο ή οντότητα που έχει ρόλο στην επεξεργασία του κρέατος, στη διανομή και πώληση του τελικού προϊόντος, ακόμη και στη διαφήμιση αυτών των προϊόντων. Η επεξεργασία του κρέατος περιλαμβάνει τη σφαγή των ζώων, τον τεμαχισμό του κρέατος, την επιθεώρησή του για να διασφαλιστεί ότι είναι ασφαλές για κατανάλωση, τη συσκευασία του, την επεξεργασία του σε άλλα προϊόντα όπως λουκάνικα ή κρέατα μεσημεριανού γεύματος, την παράδοσή του σε καταστήματα και την πώλησή του σε πελάτες. Οι κτηνοτρόφοι που εκτρέφουν τα ζώα μπορεί επίσης να θεωρηθούν αναπόσπαστο μέρος της βιομηχανίας επεξεργασίας κρέατος, καθώς θα προμηθεύουν τις πρώτες ύλες για την παραγωγή ορισμένων προϊόντων διατροφής.
Τα κρεοπωλεία αποτελούν σημαντικό μέρος της βιομηχανίας επεξεργασίας κρέατος, καθώς αυτοί οι άνθρωποι είναι υπεύθυνοι για τον καθαρισμό και τον κόψιμο του κρέατος από το κουφάρι των ζώων. Οι κρεοπώλες εργάζονται συχνά σε σφαγεία, τοποθεσίες όπου τα βοοειδή και άλλα ζώα θανατώνονται, εκδορίζονται και καθαρίζονται ώστε το κρέας να μπορεί να χρησιμοποιηθεί για φαγητό. Ένας κρεοπώλης μπορεί επίσης να εργάζεται σε ένα παντοπωλείο ή κρεαταγορά, κόβοντας το κρέας που παραγγέλθηκε από τους διανομείς. Ωστόσο, η βιομηχανία επεξεργασίας κρέατος είναι ξεχωριστή οντότητα από τη βιομηχανία συσκευασίας κρέατος. Η επεξεργασία περιλαμβάνει τη λήψη του κρέατος στην ακατέργαστη μορφή του και τη μετατροπή του σε ένα άλλο προϊόν που είναι εμπορεύσιμο, ασφαλές για κατανάλωση και ελκυστικό για τους καταναλωτές. Τα κρεοπωλεία λοιπόν θα έχουν χέρι και σε αυτή την επεξεργασία.
Η συσκευασία αποτελεί συχνά σημαντικό μέρος της βιομηχανίας επεξεργασίας κρέατος, καθώς τα επεξεργασμένα κρέατα συχνά λαμβάνουν μορφές που δεν έχουν φυσικά σχήματα. Το λουκάνικο, για παράδειγμα, μερικές φορές πωλείται σε συσκευασίες που μοιάζουν με σωλήνα, σφραγισμένες στα δύο άκρα με μεταλλικό κούμπωμα. Τα χοτ ντογκ πωλούνται σε δέσμες των οκτώ σε πολλές περιπτώσεις και συνήθως περιέχονται σε πλαστική θήκη. Τα μεσημεριανά κρέατα μπορούν να συσκευαστούν με διάφορους τρόπους ανάλογα με το μέγεθος και την ποσότητα του κρέατος που πωλείται.
Η διαφήμιση του επεξεργασμένου κρέατος μπορεί να είναι μια πρόκληση, ειδικά σε κοινωνίες που εκτιμούν τη διατροφή πάνω από τη γεύση ή την ευκολία χρήσης. Τα επεξεργασμένα κρέατα μπορεί να είναι ανθυγιεινά σε πολλές περιπτώσεις λόγω χημικών ουσιών που προστίθενται στο κρέας κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας, καθώς και λόγω του λίπους και της χοληστερόλης που ενυπάρχουν στην κατανάλωση κρέατος. Οι διαφημιστές μπορούν να προσληφθούν για να τονίσουν τα διατροφικά οφέλη του επεξεργασμένου κρέατος, καθώς και άλλα πλεονεκτήματα του προϊόντος, για να δείξουν στους καταναλωτές ότι τα μειονεκτήματα δεν υπερτερούν των πιθανών οφελών από την αγορά του προϊόντος. Οι διαφημιστές μπορούν επίσης να δημιουργήσουν λογότυπα, να σχεδιάσουν έργα τέχνης για συσκευασία, να αναπτύξουν σλόγκαν και πολλά άλλα.