Η βιομηχανία εστιατορίων είναι η βιομηχανία επαγγελματικών εστιατορίων, μπαρ και άλλων παρόχων υπηρεσιών φαγητού που επιτρέπουν στους πελάτες να εισέλθουν, να παραγγείλουν φαγητό και να φάνε στις εγκαταστάσεις. Αυτός ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα και μπορεί να αναφέρεται σε σχεδόν οποιοδήποτε είδος εστίασης, από τα πιο ακριβά εστιατόρια έως τοποθεσίες φαστ φουντ. Αυτά μπορεί να είναι αυτόνομα εστιατόρια που βρίσκονται ως μέρος μιας πλατείας ή ως απομακρυσμένη τοποθεσία, ή εστιατόρια που μπορούν να συνδεθούν με ξενοδοχεία ή καζίνο. Ο κλάδος των εστιατορίων θεωρείται συνήθως μέρος του κλάδου της φιλοξενίας και απασχολεί έναν αριθμό διαφορετικών τύπων υπαλλήλων, από σεφ και σερβιτόρους μέχρι διευθυντές και μπάρμαν.
Συχνά συνδέεται ή χρησιμοποιείται συνώνυμα με τη βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων, η βιομηχανία είναι μια επαγγελματική βιομηχανία που αποτελείται από αμέτρητες τοποθεσίες και υπαλλήλους σε όλο τον κόσμο. Σχεδόν κάθε τοποθεσία που σερβίρει φαγητό θα μπορούσε ενδεχομένως να θεωρηθεί μέρος της βιομηχανίας εστιατορίων, αν και συνήθως συνδέεται με τοποθεσίες στις οποίες ένα άτομο μπορεί να καθίσει σε ένα τραπέζι και να φάει. Για το λόγο αυτό, υπάρχει κάποια διάκριση μεταξύ των βιομηχανιών εστιατορίων και υπηρεσιών εστίασης. Ο όρος “βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων” χρησιμοποιείται συχνά για να υποδείξει οποιαδήποτε εγκατάσταση που προετοιμάζει και σερβίρει φαγητό, χωρίς να λαμβάνεται υπόψη το φαγητό στην τοποθεσία.
Αυτή η διάκριση δεν είναι πάντα σημαντική, αλλά η επιχείρηση εστιατορίου δεν θεωρείται απαραίτητα ότι περιλαμβάνει τοποθεσίες όπως κουζίνες που προετοιμάζουν και παραδίδουν φαγητό αλλά δεν το σερβίρουν στην τοποθεσία. Πέρα από αυτόν τον όρο, ωστόσο, δεν υπάρχει κανένα πραγματικό πρότυπο βάσει του οποίου κρίνονται διαφορετικά μέλη αυτής της βιομηχανίας και σχεδόν οποιοδήποτε είδος εστιατορίου, μπαρ ή άλλου εστιατορίου είναι συνήθως μέρος της βιομηχανίας. Ακόμη και οι τοποθεσίες γρήγορου φαγητού που συχνά συνδέονται με παράθυρα και παραγγελίες “to go” συνήθως παρέχουν καθίσματα και τραπέζια για φαγητό, καθιστώντας τα μέρος της βιομηχανίας.
Η επιχείρηση εστιατορίου συνήθως συνδέεται ή θεωρείται μέρος της βιομηχανίας της φιλοξενίας γενικά, και έτσι όσοι ενδιαφέρονται να εργαστούν σε αυτόν τον κλάδο συχνά μαθαίνουν για τη φιλοξενία γενικά. Οι χώροι εργασίας φιλοξενίας είναι τοποθεσίες όπως ξενοδοχεία, εστιατόρια, θέρετρα, καζίνο και άλλες τοποθεσίες όπου οι άνθρωποι τείνουν να πάνε για διασκέδαση και διακοπές. Τα ξενοδοχεία, τα καζίνο και τα θέρετρα ξεχωρίζουν ολοένα και περισσότερο από τους τύπους φαγητού ή εστιατορίων που βρίσκονται στις εγκαταστάσεις τους, και έτσι η σημασία των εστιατορίων σε αυτές τις τοποθεσίες έχει αυξηθεί με τα χρόνια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο κάποιος που ενδιαφέρεται για τη διαχείριση στον κλάδο των εστιατορίων θα μάθει συνήθως για τον κλάδο της φιλοξενίας γενικά για να κατανοήσει καλύτερα πώς μπορούν να συνδεθούν διαφορετικές μορφές φιλοξενίας.