Η βιομηχανική δημοκρατία είναι ένα σύστημα που αυξάνει την ποσότητα και τον τρόπο με τον οποίο οι εργαζόμενοι συμμετέχουν στο εργασιακό τους περιβάλλον. Σύμφωνα με αυτό το σύστημα, μπορεί να δοθούν στους εργαζόμενους πολλές ευκαιρίες που ενδέχεται να μην έχουν οι εργαζόμενοι που εργάζονται με άλλους τύπους συστημάτων. Αυτό περιλαμβάνει τη συμμετοχή στον καθορισμό ατζέντων, την εφαρμογή πολιτικών και την εκλογή μελών του διοικητικού συμβουλίου. Η βιομηχανική δημοκρατία θεωρείται ότι έχει πολλά οφέλη, όπως η βελτίωση της επικοινωνίας, η οποία οδηγεί σε πιο αποτελεσματικές πολιτικές και η ενίσχυση του ηθικού των εργαζομένων.
Υπάρχουν ορισμένοι χώροι εργασίας που χρησιμοποιούν πολυάριθμες διαδικασίες και δομές που επιτρέπουν στους εργαζόμενους να έχουν φωνή και να είναι ενεργοί συμμετέχοντες. Αυτό είναι γνωστό ως βιομηχανική δημοκρατία και ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί μπορεί να διαφέρει σημαντικά από τον ένα οργανισμό στον άλλο. Οι εργαζόμενοι μπορεί να μην έχουν πάντα την ίδια εξουσία ή τις ίδιες ευκαιρίες σε κάθε δημοκρατικό χώρο εργασίας.
Μπορεί να ειπωθεί ότι η βιομηχανική δημοκρατία διαφοροποιεί την εξουσία αφού όλη η λήψη αποφάσεων δεν αφήνεται σε μια μικρή ομάδα. Αυτοί οι τύποι συστημάτων διακυβέρνησης στο χώρο εργασίας συχνά χαρακτηρίζονται από ισχυρά επίπεδα ενθάρρυνσης για ανοιχτή συζήτηση. Σε ορισμένους οργανισμούς τα μέλη του προσωπικού μπορεί να είναι σε θέση να προτείνουν θέματα για τακτικές ατζέντες συνεδριάσεων. Πολλοί οργανισμοί επιτρέπουν ακόμη και στα μέλη του προσωπικού να ψηφίζουν και να βοηθούν στη διαμόρφωση πολιτικών.
Η βιομηχανική δημοκρατία μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την επικοινωνία στο χώρο εργασίας. Όταν υπάρχει τέτοιο σύστημα στο χώρο εργασίας, υπάρχει γενικά υψηλότερος βαθμός αλληλεπίδρασης σε όλα τα επίπεδα. Τα άτομα συνηθίζουν περισσότερο να μοιράζονται πληροφορίες και να εξετάζουν προτεινόμενες εναλλακτικές λύσεις. Οι εργαζόμενοι που μπορεί να μην αφιερώσουν χρόνο για να εξετάσουν πολλά ζητήματα του εργασιακού περιβάλλοντος σε άλλα εργασιακά περιβάλλοντα, συχνά αναπτύσσουν τη συνήθεια να το κάνουν κάτω από δημοκρατικά συστήματα.
Ένα άλλο από τα οφέλη της δημοκρατίας στον εργασιακό χώρο είναι ότι μπορεί συχνά να έχει ως αποτέλεσμα πιο αποτελεσματικές πολιτικές από ό, τι θα μπορούσαν να ήταν αλλιώς. Αυτό συμβαίνει επειδή τα άτομα που επηρεάζονται από τις αποφάσεις βοηθούν στη λήψη τους. Σε άλλα εργασιακά περιβάλλοντα, οι αποφάσεις λαμβάνονται συχνά από άτομα που έχουν λίγη, ή καθόλου, γνώση πολλών από τις θέσεις που επηρεάζουν. Για παράδειγμα, ένας ανώτερος διευθυντής μπορεί να εκδώσει κανονισμό που αφορά το τμήμα παραγωγής. Μπορεί να είναι εφικτό για κόφτες υφασμάτων, αλλά ο κανονισμός μπορεί να μην είναι πρακτικός για βαφές υφασμάτων.
Η βιομηχανική δημοκρατία συχνά πιστώνεται για τη μείωση της ανυποταξίας και άλλων θεμάτων πειθαρχίας. Πιστεύεται επίσης ότι η βιομηχανική δημοκρατία βοηθά στην αύξηση του ηθικού του προσωπικού. Αυτό προκύπτει από την ικανότητα συμμετοχής. Αντί οι εργαζόμενοι να αισθάνονται ότι τους επιβάλλονται αποφάσεις και κανονισμοί, είναι πιο πιθανό να αισθάνονται ότι μπορούν να επιλέξουν αυτό που είναι καλύτερο για τον εαυτό τους.
Ορισμένοι τύποι βιομηχανικής δημοκρατίας είναι αντιπροσωπευτικοί. Αυτά αφορούν τρίτα μέρη που ενεργούν για λογαριασμό των εργαζομένων, όπως συνδικάτα ή επιτροπές. Αυτά τα τρίτα μέρη δεν είναι πάντα ξένοι, αλλά μερικές φορές μπορεί να αποτελούνται από μέλη του προσωπικού που έχουν οριστεί να ενεργούν ως εκπρόσωποι της ομάδας. Σύμφωνα με αυτόν τον τύπο συστήματος, αντί για κάθε εργαζόμενο να ψηφίζει για ένα θέμα, για παράδειγμα, η επιλεγμένη ομάδα μπορεί να συμβουλευτεί το προσωπικό και στη συνέχεια να αναφέρει την απόφαση πίσω στην ανώτερη διεύθυνση.