Η βιοψία εγκεφάλου περιλαμβάνει τη λήψη δείγματος εγκεφαλικού ιστού για να βοηθήσει στη διάγνωση ορισμένων καταστάσεων, όπως ο καρκίνος του εγκεφάλου. Μπορεί επίσης να βοηθήσει στον προσδιορισμό εάν υπάρχει λοίμωξη ή φλεγμονή στον εγκέφαλο. Το δείγμα ιστού που λαμβάνεται από τον εγκέφαλο είναι συνήθως μικρό. Μια βιοψία εγκεφάλου μπορεί επίσης να γίνει κατά τη διάρκεια μιας αυτοψίας για τη μελέτη ορισμένων ιατρικών καταστάσεων και εγκεφαλικών ανωμαλιών.
Η διαδικασία γίνεται συνήθως υπό γενική αναισθησία. Πριν από τη βιοψία, γίνεται αξονική τομογραφία για να εντοπιστεί η συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου από την οποία θα ληφθεί το δείγμα. Μια βελόνα χρησιμοποιείται για τη λήψη του δείγματος ιστού. Η βελόνα εισάγεται στον εγκέφαλο μέσω μιας οπής που έχει ανοίξει στο κρανίο. Με τη βοήθεια ενός συστήματος απεικόνισης υπολογιστή, ο χειρουργός είναι σε θέση να βρει το σημείο όπου πρέπει να ληφθεί το δείγμα.
Ανάλογα με τα συμπτώματα ενός ατόμου, μπορεί να χρειαστεί βιοψία για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση. Μετά τη λήψη του δείγματος, ένας παθολόγος βλέπει το δείγμα κάτω από ένα μικροσκόπιο. Ο παθολόγος προσδιορίζει τον τύπο των κυττάρων που υπάρχουν και μπορεί να προσδιορίσει εάν υπάρχει κάποια ανώμαλη ανάπτυξη των κυττάρων. Αυτό βοηθά να προσδιοριστεί εάν ένας όγκος που βρίσκεται στον εγκέφαλο είναι καρκινικός ή καλοήθης. Εάν εντοπιστεί λοίμωξη, μπορεί να εντοπιστεί ο τύπος του υπεύθυνου οργανισμού και να ξεκινήσει η κατάλληλη θεραπεία.
Αν και η βιοψία εγκεφάλου είναι επεμβατική, θεωρείται ασφαλής. Ωστόσο, υπάρχουν πάντα κίνδυνοι που σχετίζονται με οποιοδήποτε είδος χειρουργικής επέμβασης, ειδικά αυτή που αφορά τον εγκέφαλο. Η διαδικασία γίνεται με γενική αναισθησία και μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν αρνητική αντίδραση στα φάρμακα που χρησιμοποιούνται. Υπάρχει επίσης ένας μικρός κίνδυνος μόλυνσης.
Καθώς η βελόνα εισάγεται στον εγκέφαλο, είναι πιθανό μια περιοχή του εγκεφάλου να τραυματιστεί, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ποικίλα προβλήματα, όπως προβλήματα με την όραση και την ομιλία. Μετά τη λήψη ενός δείγματος ιστού, μια μικρή ποσότητα ουλώδους ιστού μπορεί να αναπτυχθεί στον εγκέφαλο. Ο ουλώδης ιστός μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει προβλήματα, όπως επιληπτικές κρίσεις.
Η βιοψία εγκεφάλου διαρκεί συνήθως μερικές ώρες και ένας ασθενής θα παρακολουθείται στην αίθουσα ανάνηψης μέχρι να εξαφανιστεί η αναισθησία. Δεδομένου ότι ο ασθενής κοιμάται για τη διαδικασία, δεν υπάρχει πολύς πόνος. Κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης, ένας ασθενής μπορεί να έχει ήπιο έως μέτριο πόνο στην περιοχή όπου η βελόνα μπήκε στο κρανίο. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν σοβαρές επιπλοκές, ωστόσο οι ασθενείς περνούν λίγες μέρες στο νοσοκομείο μετά την επέμβαση. Τα αποτελέσματα από μια βιοψία εγκεφάλου συνήθως χρειάζονται μερικές ημέρες.