Ο ξαφνικός θάνατος των φυτών μπορεί να αφήσει τους κηπουρούς σε πλήρη αταξία. Ως εκ τούτου, η βοτανική εγκληματολογία χρησιμοποιείται συχνά στον κήπο για να προσδιοριστεί η αιτία θανάτου στα φυτά, ειδικά σε εκείνα που είναι αμφισβητήσιμα. Η βοτανική εγκληματολογία χρησιμοποιεί βοτανικά στοιχεία, όπως δείγματα εδάφους ή φυτικού ιστού, εκτός από τη στενή εξέταση του φυτού του θύματος και της γύρω περιοχής. Αυτή η πιθανή «σκηνή εγκλήματος» μπορεί να περιέχει σημαντικές ενδείξεις για την ξαφνική αιτία θανάτου.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τον ξαφνικό θάνατο του φυτού. Οτιδήποτε από δυσμενές έδαφος μέχρι παράσιτα και ασθένειες μπορεί να προκαλέσει το θάνατο ενός φυτού. Οι ελλείψεις σε θρεπτικά συστατικά, οι χημικές ουσίες και οι περιβαλλοντικές συνθήκες μπορεί επίσης να ευθύνονται. Η βοτανική εγκληματολογία περιλαμβάνει τον περιορισμό του πεδίου των πιθανών υπόπτων σε έναν από τους δύο παράγοντες που σχετίζονται με τον θάνατο των φυτών – ζωντανούς παράγοντες ή μη ζωντανούς παράγοντες. Οι ζωντανοί παράγοντες περιλαμβάνουν έντομα ή ζωικά παράσιτα καθώς και παράγοντες που προκαλούν ασθένειες όπως μύκητες ή βακτήρια. Οι μη ζωντανοί παράγοντες συνδέονται γενικά με το έδαφος, τις ελλείψεις, τις χημικές ουσίες και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες.
Μία από τις πιο σημαντικές πτυχές της βοτανικής εγκληματολογίας είναι η καλή έρευνα. Πρώτα, πρέπει να αναγνωριστεί το θύμα φυτό και στη συνέχεια να ερευνηθεί διεξοδικά. Για να περιοριστεί το πεδίο των υπόπτων, θα πρέπει να καταγράφονται όλα τα προβλήματα που σχετίζονται με το εργοστάσιο. Το επόμενο βήμα περιλαμβάνει επιθεώρηση του φυτού για φυσικές ενδείξεις όπως κίτρινα φύλλα, σημάδια από δαγκώματα, μαλακές κηλίδες κ.λπ. Εκτός από τα φυσικά στοιχεία που λαμβάνονται από το φυτό, η περιοχή ανάπτυξης θα πρέπει επίσης να εξεταστεί διεξοδικά.
Ελέγξτε την τοποθεσία για ορατά σημάδια ζημιάς από έντομα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ιμάντες, χυτά δέρματα, αυγά, κηλίδες μάσησης κ.λπ. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί η ζημιά των ζώων, ειδικά αυτή από τρωκτικά. Μπορεί να υπάρχουν σημάδια μάσησης, σημάδια από δόντια, σπασμένα στελέχη, ίχνη ζώων ή ακόμα και περιττώματα. Ερευνήστε ιθαγενή έντομα και άλλα πλάσματα της άγριας ζωής, συλλέγοντας πληροφορίες για τα αγαπημένα τους τρόφιμα και ενδιαιτήματα. Συγκρίνετε αυτά τα ευρήματα με αυτά του φυτού και όλες τις άλλες καταγεγραμμένες πληροφορίες για να περιορίσετε περαιτέρω τη λίστα των ενόχων.
Οι μη ζωντανοί παράγοντες, όπως η ασθένεια, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να προσδιοριστούν χωρίς εργαστηριακές δοκιμές. Ωστόσο, κατά την προσεκτική εξέταση του νεκρού φυτού, μπορεί να υπάρχουν αξιοσημείωτα σημάδια ασθένειας ή άλλων παθήσεων, όπως κακή διατροφή ή χημική βλάβη. Μπορεί να υπάρχουν στρογγυλές, αποχρωματισμένες κηλίδες. Το φυτό μπορεί να είναι γλοιώδες στην υφή με άσχημη μυρωδιά. Η χημική ζημιά μπορεί να δείξει σημάδια εγκαυμάτων, μαύρισμα των άκρων των φύλλων, αναστολή των φυτών, χοληδόχους αναπτύξεις κ.λπ. Γενικά, τα δείγματα εδάφους από την τοποθεσία μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό της ύπαρξης κάποιας από αυτές τις συνθήκες.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες, που περιλαμβάνουν σημαντικές αλλαγές στον καιρό, το φως και τις θερμοκρασίες μπορεί να προκαλέσουν αιφνίδιο θάνατο των φυτών. Αναζητήστε στην τοποθεσία σπασμένα στελέχη, μώλωπες ή κατεστραμμένα φύλλα, μειωμένη ανάπτυξη, πτώση φύλλων και υπερβολικά ξηρά ή υγρά ριζικά συστήματα. Και πάλι, τα βοτανικά στοιχεία μαζί με την έρευνα θα πρέπει να περιορίσουν πιθανές αιτίες που συμβάλλουν. Περιστασιακά, η βοτανική εγκληματολογία χρησιμοποιείται για βοήθεια στην επίλυση και άλλων εγκλημάτων. Τα φυτά που συλλέγονται σε μια συγκεκριμένη σκηνή εγκλήματος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να πούμε ποια εποχή έγινε ένα έγκλημα, τη γεωγραφική τοποθεσία που προήλθε και πολλά άλλα. Η βοτανική εγκληματολογία είναι μια καταπληκτική επιστήμη τόσο εντός όσο και εκτός του βασιλείου του κήπου.