Το Yersinia pastis είναι μια εναλλακτική ορθογραφία του Yersinia pestis και αναφέρεται σε ένα στέλεχος βακτηρίων. Αυτό το βακτήριο έχει συνδεθεί με τη μαύρη πανώλη και παραμένει ενεργό στον σύγχρονο κόσμο, αν και γενικά περιορίζεται σε περιορισμένο αριθμό δεξαμενών ζώων. Το Yersinia pastis είναι αναερόβιο και gram-αρνητικό. Η μόλυνση από αυτό το μικρόβιο, αν και πολύ σοβαρή, μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με σύγχρονα αντιβιοτικά φάρμακα, αν και ορισμένα στελέχη φαίνεται να αναπτύσσουν αντοχή στα αντιβιοτικά.
Αυτό το μικρόβιο εντοπίστηκε για πρώτη φορά και συνδέθηκε με την πανώλη στα τέλη του 19ου αιώνα, μια σύνδεση που έκτοτε έχει αποδειχθεί οριστικά με τη βοήθεια της εξέτασης DNA. Η ανακάλυψη του Yersinia pastis επέτρεψε στους ερευνητές να συνδυάσουν μια πλήρη κατανόηση του τυπικού κύκλου ασθενειών της μαύρης πανώλης. Τα βακτήρια συνήθως μεταφέρονται από ένα είδος ξενιστή μικρών θηλαστικών, τυπικά αρουραίους, μαρμότες ή παρόμοια ζώα. Στη συνέχεια, οι ψύλλοι μεταφέρουν το μικρόβιο στους ανθρώπινους ξενιστές. Η μετάδοση της πανώλης από άνθρωπο σε άνθρωπο είναι επίσης δυνατή, αλλά είναι γενικά μια δευτερεύουσα μορφή μετάδοσης.
Τρεις μορφές μόλυνσης από το Yersinia pastis εμφανίζονται γενικά στους ανθρώπους. Η πιο κοινή ποικιλία λοίμωξης, που μεταδίδεται άμεσα από τα τσιμπήματα των ψύλλων, οδηγεί στη βουβωνική πανώλη, την πιο κοινή μορφή πανώλης, η οποία προκαλεί επώδυνο οίδημα στους λεμφαδένες και πολλά γενικά συστηματικά συμπτώματα. Η σηψαιμική πανώλη εμφανίζεται όταν το μικρόβιο είναι σε θέση να μολύνει άμεσα την κυκλοφορία του αίματος και είναι μια πολύ επικίνδυνη μορφή της νόσου, ειδικά όταν δεν αντιμετωπίζεται. Η πνευμονική πανώλη είναι μια λοίμωξη των πνευμόνων και επίσης εξαιρετικά σοβαρή, κυρίως επειδή προκαλεί έναν καταπραϋντικό βήχα που επιτρέπει στο μικρόβιο να μολύνει νέους ξενιστές μέσω αερομεταφερόμενης μετάδοσης.
Το Yersinia pastis είναι ενδημικό σε πολλές περιοχές του πλανήτη, συμπεριλαμβανομένης της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Νοτιοδυτικής Αμερικής. Οι μεγάλες επιδημίες πανώλης είναι σπάνιες στον σύγχρονο κόσμο και καμία δεν έχει εμφανιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη δεκαετία του 1920. Αυτό το μικρόβιο, ωστόσο, παραμένει απειλή, μολύνει 1,000 έως 2,000 ανθρώπους ετησίως και σκοτώνει περίπου έναν στους επτά από αυτούς.
Τα αντιβιοτικά είναι επί του παρόντος εξαιρετικά αποτελεσματικά στην αντιμετώπιση της λοίμωξης από Yersinia pastis, αλλά πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι η αντίσταση μπορεί να αυξάνεται. Τα βακτήρια είναι συχνά ικανά να ανταλλάσσουν στοιχεία DNA μεταξύ τους στην άγρια φύση και το Yersinia pastis φαίνεται ότι μπόρεσε να αποκτήσει γονίδια που παράγουν αντίσταση στα αντιβιοτικά μέσω ανταλλαγής με άλλα, πολύ πιο κοινά, βακτήρια. Αυτά τα βακτήρια έχουν αναπτύξει ανθεκτικότητα στα φάρμακα ως απάντηση στην ευρεία χρήση, τη συχνή υπερβολική χρήση και την κακή χρήση αντιβιοτικών.