Η βρογχική λοίμωξη είναι ένα οξύ αναπνευστικό πρόβλημα που προκαλείται από έναν ιό. Οι λοιμώξεις οδηγούν σε φλεγμονή και συστολή των αεραγωγών, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη βαθιά αναπνοή χωρίς συριγμό και βήχα. Μια βρογχική λοίμωξη συνήθως υποχωρεί σε μία έως δύο εβδομάδες, αν και μια σοβαρή λοίμωξη που συνοδεύεται από κακό βήχα μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια προβλήματα. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να ξεπεράσουν τις οξείες λοιμώξεις ξεκουράζοντας, αποφεύγοντας ανθυγιεινές συνήθειες όπως το κάπνισμα και παίρνοντας φάρμακα για τον βήχα χωρίς ιατρική συνταγή. Σε περίπτωση σοβαρού ή χρόνιου προβλήματος, ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αντιιικά φάρμακα για να προσφέρει ανακούφιση από τα συμπτώματα.
Οι λοιμώξεις του αναπνευστικού μπορούν να προκληθούν από διάφορους τύπους ιών, αν και οι πιο συνηθισμένοι ένοχοι είναι η γρίπη και ο ρινοϊός. Ένα άτομο που έχει χρόνια διαταραχή του ανοσοποιητικού συστήματος ή έχει υποστεί βλάβη στους πνεύμονες από το κάπνισμα ή το άσθμα διατρέχει αυξημένο κίνδυνο να προσβληθεί από βρογχική λοίμωξη. Επιπλέον, τα μικρά παιδιά και οι ηλικιωμένοι είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν μόνιμα προβλήματα λόγω της εξασθενημένης λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ένας ιός εισέρχεται συνήθως στο σώμα μέσω του στόματος και της μύτης και ταξιδεύει γρήγορα στους αεραγωγούς. Καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα προσπαθεί να καταπολεμήσει τα ξένα παθογόνα, πυροδοτεί μια φλεγμονώδη απόκριση στους πνεύμονες και το λαιμό. Ο ιστός ερεθίζεται, διογκώνεται και γεμίζει με περίσσεια βλέννας. Τα κοινά συμπτώματα μιας βρογχικής λοίμωξης περιλαμβάνουν συριγμό, βήχα, βλέννα, κόπωση και πυρετό. Ένα άτομο μπορεί επίσης να εμφανίσει πόνο ή σφίξιμο στο στήθος λόγω ενός συνεχούς βήχα.
Τα άτομα που παρουσιάζουν ήπιες λοιμώξεις δεν χρειάζεται συνήθως να αναζητήσουν θεραπεία από επαγγελματίες γιατρούς. Ένα άτομο μπορεί συνήθως να ανακάμψει με ανάπαυση, πίνοντας πολλά υγρά και απλώς περιμένοντας να περάσει ο ιός. Τα μη συνταγογραφούμενα σιρόπια για τον βήχα, τα σπρέι για το λαιμό και η ασπιρίνη μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων και να διευκολύνουν τον ύπνο με βρογχική λοίμωξη. Θα πρέπει να επικοινωνήσετε με έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης εάν ο βήχας επιμένει για αρκετές εβδομάδες ή προκαλεί υψηλό βαθμό δυσφορίας.
Ένας γιατρός μπορεί να ελέγξει για οξεία βρογχική λοίμωξη παρακολουθώντας την αναπνοή του ασθενούς, λαμβάνοντας ακτινογραφία θώρακος και συλλέγοντας δείγματα αίματος και βλέννας για προσεκτική ανάλυση. Ο γιατρός μπορεί να αποκλείσει άλλες πιθανές αιτίες αναπνευστικών προβλημάτων και να κάνει σωστή διάγνωση. Συνήθως χορηγούνται στους ασθενείς συνταγογραφούμενα αντιιικά και αντιφλεγμονώδη φάρμακα και καθοδηγούνται να επιστρέφουν για τακτικούς ελέγχους για να βεβαιωθούν ότι οι καταστάσεις δεν μετατρέπονται σε χρόνιες. Οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν πλήρη ανάρρωση μέσα σε λίγες εβδομάδες από τη θεραπεία.