Η βρογχοκήλη είναι η διόγκωση ή η διόγκωση του θυρεοειδούς, ενός μικροσκοπικού αδένα που βρίσκεται κοντά στο μήλο του Αδάμ στο λαιμό. Η πρησμένη περιοχή μπορεί να είναι επώδυνη και ευαίσθητη ή μπορεί να μην είναι καθόλου επώδυνη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ασκήσει πίεση στον οισοφάγο, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ένα αίσθημα σφιξίματος γύρω από το λαιμό, προκαλώντας δύσπνοια ή αίσθημα πνιγμού. Υπάρχουν διάφορα είδη βρογχοκήλη, με τα πιο κοινά να είναι η κολλοειδής, η τοξική οζώδης και η μη τοξική.
Το κολλοειδές αναφέρεται σε βρογχοκήλη που προκαλείται από υποθυρεοειδισμό ή μειωμένη παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών. Σε αυτή την περίπτωση, ο θυρεοειδής αδένας αυξάνεται σε μέγεθος επειδή προσπαθεί να παράγει μεγαλύτερη ποσότητα ορμονών. Η αύξηση βάρους ή η αδυναμία απώλειας βάρους μπορεί να είναι ένα πρόβλημα για τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση, επειδή οι ορμόνες που παράγονται από τον θυρεοειδή είναι απαραίτητες για τον υγιή μεταβολισμό. Ο αργός μεταβολισμός κάνει τους ανθρώπους να καίνε θερμίδες με μειωμένο ρυθμό.
Μια τοξική οζώδης βρογχοκήλη συνήθως αναφέρεται στον υπερθυρεοειδισμό ή στην υπερβολική παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών, καθώς και σε άλλες ασυνέπειες — συμπεριλαμβανομένων κακοηθειών — στους όζους του θυρεοειδούς. Τα άτομα με αυτή την πάθηση μπορεί να δυσκολεύονται να κερδίσουν βάρος. Μια μη τοξική βρογχοκήλη δεν περιλαμβάνει κακοήθειες.
Αυτός ο τύπος οιδήματος πιστεύεται ότι προκαλείται από έλλειψη ιωδίου σε πολλές περιπτώσεις, αν και με την εμφάνιση ιωδιούχων προϊόντων όπως το επιτραπέζιο αλάτι, τα προβλήματα του θυρεοειδούς που σχετίζονται με το ιώδιο έχουν μειωθεί σε μεγάλους αριθμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλές άλλες χώρες. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν καρκίνο του θυρεοειδούς και μη κακοήθεις κύστεις θυρεοειδούς. Οι ορμονικές αλλαγές στο σώμα, όπως η εγκυμοσύνη ή η εφηβεία, καθώς και ορισμένες τροφές, μπορούν επίσης να προκαλέσουν πρηξίματα, αλλά αυτά είναι συνήθως μικρά και δεν προκαλούν προβλήματα.
Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές, αν και μια πολύ μικρή ή μη προβληματική βρογχοκήλη μπορεί απλώς να παρατηρηθεί για κάποιο χρονικό διάστημα πριν από την ένδειξη της θεραπείας. Αυτό που απαιτεί ιατρική φροντίδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Εάν το πρήξιμο προκαλεί υπερβολική πίεση στην τραχεία, εμποδίζει τη σωστή κατάποση ή αναπνοή ή παρουσιάζει αβεβαιότητες σχετικά με κακοήθη φύση, για παράδειγμα, μπορεί να συνιστάται χειρουργική επέμβαση.