Η βρογχοκυψελιδική πλύση είναι μια χειρουργική διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη λήψη δειγμάτων υγρών εκπλύσεων από την επένδυση της αναπνευστικής οδού, ειδικά γύρω από τον κυψελιδικό και βρογχικό χώρο. Οι βρόγχοι είναι δομές στους πνεύμονες που λειτουργούν ως δίοδος για τον αέρα που εισέρχεται και εξέρχεται από τους πνεύμονες. Οι κυψελίδες είναι μικροί σάκοι στους πνεύμονες όπου γίνεται η ανταλλαγή αερίων. Οι γιατροί συνήθως εκτελούν αυτή τη διαδικασία για τη διάγνωση παθήσεων των πνευμόνων, συμπεριλαμβανομένων των λοιμώξεων, του καρκίνου και της πνευμονικής νόσου.
Η διαδικασία γίνεται με ελάχιστη εισβολή στους ιστούς των πνευμόνων και συχνά βοηθά τους γιατρούς να επιβεβαιώσουν μια διάγνωση. Μια βρογχοκυψελιδική πλύση πραγματοποιείται συνήθως για να ελεγχθεί η παρουσία κακοήθειας ή αιμορραγίας και να επιβεβαιωθεί η παρουσία ευκαιριακών μικροοργανισμών, όπως οι μύκητες, σε ασθενείς με προβλήματα του ανοσοποιητικού συστήματος. Ενδείκνυται επίσης σε ασθενείς σε αναπνευστήρες ή αναπνευστικά μηχανήματα, για τους οποίους υπάρχει υποψία ότι πάσχουν από πνευμονία, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή των πνευμονικών ιστών.
Οι πνευμονολόγοι, γιατροί που ειδικεύονται στις πνευμονικές διαταραχές, είναι γενικά αυτοί που κάνουν βρογχοκυψελιδική πλύση. Ένα από τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας είναι ένα βρογχοσκόπιο, το οποίο είναι ένα λεπτό, εύκαμπτο όργανο που μοιάζει με σωλήνα εξοπλισμένο με μικρό φακό και προσοφθάλμιο φακό. Συχνά χρησιμοποιείται για την προβολή και την εξέταση των εσωτερικών δομών στην αναπνευστική οδό, όπως η τραχεία και οι βρόγχοι. Άλλα εργαλεία που χρειάζονται στη βρογχοκυψελιδική πλύση είναι σωλήνες για αναρρόφηση, μια πηγή κενού και μια στείρα παγίδα δείγματος.
Ένα ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ), μια συσκευή αρτηριακής πίεσης και ένα παλμικό οξύμετρο, ένα όργανο που μετρά τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα, συνήθως συνδέονται με τον ασθενή για συνεχή παρακολούθηση καθώς εκτελείται η διαδικασία. Μετά από καταστολή και χορήγηση τοπικής ή γενικής αναισθησίας, το βρογχοσκόπιο εισάγεται στο στόμα ή τη μύτη του ασθενούς μέχρι να φτάσει στον προσβεβλημένο πνεύμονα. Στη συνέχεια, το αλατούχο διάλυμα ξεπλένεται στην περιοχή των πνευμόνων για την άρδευση των κυψελίδων. Στη συνέχεια, τα υγρά των δειγμάτων αναρροφούνται και συλλέγονται σε μια αποστειρωμένη παγίδα δειγμάτων και αποστέλλονται στο εργαστήριο για ανάλυση, με ιδιαίτερη προσοχή σε οποιαδήποτε παρουσία μικροοργανισμών. Μετράται επίσης ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων στο υγρό δείγμα καθώς και η περιεκτικότητά του σε πρωτεΐνη.
Μετά τη διαδικασία, συνήθως λαμβάνεται ακτινογραφία θώρακος για να προσδιοριστεί η κατάσταση των πνευμόνων του ασθενούς, καθώς η αναρρόφηση μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει τραυματισμό στα κύτταρα. Για να αποφευχθεί ο κίνδυνος αναρρόφησης, οι ασθενείς συνήθως δεν επιτρέπεται να πάρουν τίποτα από το στόμα μέχρι να προκληθεί ένα φυσιολογικό αντανακλαστικό φίμωσης. Γίνονται επίσης τακτικά προσεκτικές και ενδελεχείς αξιολογήσεις σχετικά με την αναπνευστική κατάσταση του ασθενούς μέχρι να αναρρώσει.